CARTOUCHE

Complainte de Cartouche

Sur l'air : Il ^tait un berger.

Le célèbre chef de brigaDds Cartouche était la terreur^ de Paris et de a es environs en 1719 et 1720 ; il fut rompu vif eD place de Grève en 1721. Le curieus manuscrit contemporain qui nous a fourni la chanson renferme également quelques détails intéressants sur ce voleur devenu légendaire. Il parait que Cartouche avait plus de 800 voleurs sons son commandement, et son projet était de placer comme domestique dans toutes tes grandes maisons un affilié de sa troupe. Il était redouté par ses associés, et sur un simple soupçon, il assassina un de ses camarades, but de son sang et lui arracha le cœur. Comme on n'arrivait pas à s'en emparer, les archers n'y mettant probablement pas un grand lèle (quelques-uns même étaient de sa troupe), on promit la vie sauve à ce malfaiteur, s'il se livrait : ô naïveté I

Cartouche se traverstissait de mille manières, mais il fut trahi par un des siens. On le prit et on l'enferma dans un cachot souterrain. Durantia nuit il trouva moyen de percer un trou qui correspondait à une cave voisine... il allait s'échapper, quaud un chien se mit à hurler et le fit reprendre.

Il subit la question sans nommer aucun de ses complices ; mais quand il se trouva en place de Grève devant l'échafaud, la peur le prit et il demanda à parler. On le conduisit à t'hOtelde ville, où pendant une partie de la nuit il parla avec tout l'esprit, la vivacité et la politesse possible. Il nomma les principaux de sa troupe. Le lendemain il fut exécuté à midi. Les chirurgiens ibarbiers) achetèrent son corps et l'exposèrent & SaintCdme, où on pouvait le voir pour 2^> deniers.

Le raanuBcritd) ajoute ; ■ Il a entraîné sur l'échafaud et à la potence plus de 500 personnes, dont il y abeaucoup déjeunes gens de famille. C'était un petit homme de nulle apparence, d'une subtilité, d'une adresse inouïe. Agé de 24 ans, ayant commencé son métier dès l'dge de huit ans. ••

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(1) Ces documenta sur Cartouche ainsi que la complainte tout reproduits d'après un chuuonnier manuscrit de ma bibliothèque, acheté k Berlin. Le volume est de iltO & 17SQ.

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