LE SUICIDE
J'ai connu ces deux jeunes gens, dont la fin a été si déplorable. Lebras m avait adressé quelque* pièces de vers patriotiques. Sa constitution était faible et maladive, mais tout annonçait en lui un cœur honnête et bon. Malgré l'accueil que je lui fis à la Force, où il vint me voir, il cessa de me visiter*aprè» ma sortie. Je n'en puis donc dire que fort peu de chose. J'ai bien mieux connu Escousse. C'est à la Force aussi qu'il vint me trouver, en m'apportant une fort jolie chanson que ma détention, lui avait inspirée. Alors et depuis, je lui prodiguai les marques du plus vif intérêt et les conseils de l'expérience. Peu de jeunes auteurs m'ont fait concevoir une meilleure idée de leur avenir, moins
par tes essais que par le jugement qu'avec tant de candeur il en portait lui-même. Lors du succès de Faruch le Maure, il m'écrivit : Je me souviens de ce que vous m'avez dit; ne craignez rien. Mon triomphe ne m'a pas enivré. Ten ai été étourdi tout au plus cinq minutes.
Son malheur fut celui qui menace plus ou moins aujourd'hui beaucoup d'hommes de son âge , dans l'espèce de serre chaude où nous vivons. La raison d'Escousse avait acquis une trop prompte maturité. Une tête ainsi faite sur un corps d'enfant n'est propre qu'à flétrir la jeunesse , quand cette précocité n'est pas le rare effet d'une organisation particulière. Elle produit un besoin de perfection qui, ne sachant à quoi se prendre, désenchante la vie à son plus bel âge. Je n'attribue qu'à une sorte de découragement la funeste résolution de ce malheureux et intéressant jeune homme. Il y eut aussi fatalité pour Lebras et pour lui à s'être rencontrés avec des dispositions semblables. Loin l'un de 1 autre» peut-être tons deux se furent-ils soumis à leur destinée , qu'ils s'encouragèrent à terminer violemment.
Une feuille publique a accusé Escousse d'incrédulité absolue. Pour repousser cette accusation , je me crois obligé de citer les derniers mots de la lettre qu'il m'écrivit quelques heures avant l'exécution de son déplorable dessein : Vous m'avez connu, Bé~ ranger: Dieu me permettra-t-U de voir du coin de Tceil la place qu'il vous réserve là haut?
Outre les drames de Faruch et de Pierre III, Escousse a laissé des chansons d'un style un peu négligé sans doute , mais em-
preintes des nobles sentiments et des pensées g én é r e us es qui inspirèrent quelques actions de sa trop courte carrière.
On m'a raconté que , sur le point d'être surpris avec une personne que sa présence pour ait compromettre, il se précipita d'un second étage dans une cour pavée. Son dévouement lui porta bonheur; il n'en résulta pour lui ni blessure ni contusion.
En i83o , le a8 juillet , il se rendit de grand matin à la place de Grève , y combattit tout le jour, toute la nuit , et se trouva le lendemain a la prise du Louvre et des Tuileries. Après la victoire du peuple, Escousse ne dit mot des dangers qu'il avait courus, et, quoiqu'il fat pauvre et] sans appui, ne voulut jamais adresser de demande d'aucun genre à la Commission des récompenses nationales.
Et c'est à dix-neuf ans qu'il a volontairement mis fin à une existence qui promettait d'être si belle et si féconde !
ai.
Dédicace. Pag. j
Préface. vij
Le feu du Prisonnier. i
Mes jours gras de 1 8 2 9 . 5
Le 1 4 juillet 1829. 9
Passez , j eunes filles . 1 3
Le Cardinal et le Chansonnier. 1 7
Couplet. ai
Mon Tombeau. a3
Les Dix mille francs. 37
Le Juif errant. 3i
Couplet. 37
La Fille du peuple. 39
Le Cordon, s'il vous plat t. 4 1
Denys, maître d'école. 45
Laideur et Beauté. 49
Le Vieux Caporal . 5 3
Couplet aux jeunes gens . 5 7
Le Bonheur. 59
Couplet. 63
Les Cinq étages. 65
L'Akhimkte.
Pag. 69
Chant funéraire.
Jeanne la Rouste.
Le% Reliques.
La Nostalgie.
Ma Nourrice.
Les Contrebandiers.
A mes Amis, devenus ministres.
Gotton.
io5
Colibri.
Emile Debranz.
Le Proverbe.
Les Feux follets.
in
Poniatowski.
Hâtons-nous !
L'Écrivain public.
A M. de Chateaubriand.
Conseil aux Belges.
Le Refus.
La Restauration de la Chanson.
Souvenirs d'enfance.
Le Vieux Vagabond.
Couplets adresses à des habitants de l'Ile-de-France.
Cinquante ans.
Jacques.
Les Orangs-Outangs.
Les Fous.
Le Suicide. Pag. i83
Le Ménétrier de Meudon. 1 87
Jean de Paris. 193
Prédiction de Nobtradamus. 1 99
Passy. 2o3
Le vin de Chypre. ao5
Les quatre Ages historiques. 209
La Pauvre femme. 3 1 3
Les Tombeaux de Juillet. 2 1 7
Adieu , Chansons ! 223
