M""' DK MONTCALM ET LE COMTE DE PUYSÉGDR

Mme de Courtebonne, de la maison de Gouffier, était fille du marquis de Thois. Née en 1 735, elle avait été chanoinesse de Remiremont avant d'épouser Louis-Joseph de Galonné, marquis de Courtebonne (8 juillet 1766). « Mme de Courtebonne, attachée à la duchesse de Bourbon, fut le sujet d'un duel entre M. le prince de Condé et M. d'Agoult. Celui-ci ayant tenu des propos outrageants sur cette dame, prétendant qu'il avait lieu de les tenir. Son Altesse Sérénissime en témoigna son mécontentement en termes peu mesurés. Cette querelle a eu lieu sous l'impression d'une jalousie aveugle de part et d'autre. Les témoins ont été, pour Monsieur le Prince, M.d'Auticliamp,pour M. d'Agoult, son frère, officier aux Gardes du corps. Il résulte du récit que l'on fait que Son Altesse s'est très bien conduite. Le seul grief apparent serait le mot « calomniateur » dont Elle se serait servie. C'est à Sèvres, où le prince changeait de chevaux, que M. d'Agoult s'est montré à la portière de sa chaise, et lui a témoigné la nécessité où il se trouvait de lui demander satisfaction. Son Altesse, tout en lui déclarant qu'Elle n'avait pas eu l'intention de l'offenser, lui dit que, en considération du corps auquel il avait l'honneur d'appartenir, Elle voulait bien accéder à son désir : « au Champ de Mars,

à l'épée, à 8 heures », et aussitôt a relevé la glace. Monsieur le Prince a été blessé au bras. Mme de Courtebonne resta auprès de Mme la duchesse de Bourbon, et depuis a toujours fait les honneurs de la table. Cette dame est veuve et laide; mais elle inspire, on le voit, les passions les plus fortes. Mme de Monaco est furieuse, et regarde cet esclandre comme un congé que lui donne Monsieur le prince de Condé » (Mémoires secrets). — Quant à la dame de Montcalm dont nous avons ici le portrait en regard de celui de Mme de Courtebonne, elle ne doit pas être confondue avec la veuve du célèbre marquis de Montcalm, Angélique-Louise du Boulay, qui, âgée déjà de soixante-cinq ans au moins, vivait retirée à la campagne; c'est Anne-Marie du Puy-Montbrun, fdle de François du Puy, marquis de Montbrun, née en 1728, mariée en 1755 à Louis-Jean-Pierre-Victor de Montcalm, qui appartenait à la branche aînée de cette famille. L'illustre défenseur du Canada était son cousin-germain. — Le comte de Puységur enfin (Louis-Pierre de Chastenet), était né le 30 décembre 1726; il fut lieutenant à quatorze ans (1741), et fit en 1742 la campagne de Flandre et celles qui suivirent. Brigadier en 1761, maréchal-de-camp en 1762, grand-croix de Saint-Louis en 1780, lieutenant-général en 1781, ministre de la Guerre en 1788. Il défendit les Tuileries à la tête d'une armée de gentilshommes dans la journée du 10 août, émigra et rentra bientôt en France, où il mourut en 1807.

La marquise de Courtebonne est assise de profil à gauche, au milieu de son parc. Ses cheveux poudrés, déjà haut montés au-dessus de sa tète, sont couronnés d'un toquet de dentelle blanche. C'est ainsi qu'on se coiffait entre 1775 et 1780. Habillée de blanc, elle porte à son cou un collier de ruban rouge, et des nœuds rouges aussi à son corsage ainsi qu'à ses manches. De ses deux mains, elle fait de la frivolité. Une boîte verte, où elle met son ouvrage, est posée sur ses genoux. Mme de Courtebonne ne manque pas d'une certaine jeunesse encore dans ce portrait. Elle n'est pas précisément jolie, mais n'est pas non plus précisément laide, ainsi que le disent les Mémoires secrets. — Mme de Montcalm est debout, de profil à droite, devant Mme de Courtebonne. La toilette et la coiffure de ces deux dames sont à peu près les

mômes. Mme de Montcalm, seulement, qui est en visite chez Mme de Courtebonne, porte un mantelet sur sa robe blanche. Elle n'est plus jeune, mais elle a conservé la finesse et l'esprit de sa physionomie. — Du côté opposé, enfin, debout et de profil à gauche, se tient M, de Puységur. Il porte l'habit de Saint-Cloud, et s'appuie de ses deux mains au dossier de la chaise de Mme de Courtebonne, faisant face à Mme de Montcalm. Né en 1726, il avait quarante-neuf ans en 1775. 11 a conservé sa jeunesse et toute la bonne franchise de son honnête physionomie.