LE COMTE DE GHABRILLANT

Carmontelle a peint le comte de Chabrillant dans son costume de colonel

du régiment de Conti-infanterie, habit blanc coupé à la française et garni de revers de velours bleu rehaussé de boutons d'argent; culotte blanche et guêtres blanches aussi, boutonnées sur des souliers noirs ; cravate rouge ; jabot et manchettes de dentelles. Rien de plus élégant et de plus coquet que ce costume. Ajoutez tous les agréments de la jeunesse dans celui qui le porte : la fraîcheur du teint, rehaussée par le blanc dont les cheveux sont poudrés, la régularité des traits, leur extrême douceur, par dessus tout le désir de plaire, et vous verrez justifié le surnom de Chachat qu'on donnait à ce bel officier. Sa tournure, d'ailleurs, complète sa physionomie. De taille moyenne, debout et de profil à gauche, l'épée à poignée d'or en vcrrouil, le tricorne noir galonné d'argent dans la main gauche et la haute canne dans la main droite, il porte son buste en avant comme en offrande, cambrant sa taille à plaisir, mais sans affectation, et désarmant l'envie à force de bonne grâce et de naïveté. Assurément, M. de Chabrillant « n'avait pas inventé la poudre », mais il se faisait aimer, ce qui n'est pas le moindre des mérites. Son portrait doit être d'une parfaite ressemblance... Richard de Lédans a écrit au revers du dessin : « M. le comte de Chabrillant, colonel du régiment d'infanterie de Conti, fils unique du marquis de Chabrillant, gouverneur de Montélimar, et gendre de M. le duc d'Aiguillon. Carmontel delineavit ad vimm, 1766 ». Et il a ajouté en note : « C'est celui que nous appellions Chachat à la cour, expression qui peignait ses mœurs douces et la bonhomie de son caractère, qui le faisait aimer de tout le monde (1) ». Joseph-Dominique de Moreton, comte de Chabrillant, avait alors vingt-deux ans. Né le 8 août 1744, il épousa, le 18 novembre 1766, Innocente-Aglaé de Vignerod du Plessis de Richelieu,

(1) • Le comte de Chabrillant, colonel du régiment de Conti-infanterie, gendi*e du duc d'Aiguillon. Son beau-père le fit nommer premier écuyer de Madame la comtesse d'Artois. On le dit mort dans l'émigration. Il n'avait pas, comme disent les bonnes gens, inventé la poudre, non plus que ses oncles les baillis; mais il était fils d'un père plein d'esprit, mort maréchal-decamp, gouverneur de Montélimar, et que ses mérites et ses vertus eussent porté aux premières dignités de l'État, sans un défaut naturel qui barra sa fortune : il était bègue au point de faire trembler tous ceux qui causaient avec lui. Le colonel du régiment de Conti, qui n'avait hérité que de sa bonhomie et- de la douceur de son caractère, était son fils unique. On lui avait donné à la cour le sobriquet de chachat > (Lëdans, 455).

fille d'Emmanuel-Armand, duc d'Aiguillon, et de Louise-Félicité de Bréhan. Elle mourut le 11 juin 1776, au château d'Aiguillon.

LE MARQUIS DE ClIALABRE

François-Jean de Bruyères, marquis de Chalabre, page de la petite écurie du Roi en 1744, cornette au régiment de cavalerie Royal-Etranger, puis aidede-camp du maréchal-duc de Richelieu, vint à Paris, avec le duc de Fronsac, annoncer au Roi la prise de Mahon. Il s'en fut ensuite à l'Opéra donner cette nouvelle à la comtesse d'Egmont, fdle du maréchal de Richelieu. L'annonce en ayant été faite aussitôt, toute la salle se leva aux cris de o Vive le Roi ! »

Le portrait de Carmontelle, daté de 1759, n'est qu'un simple dessin. M. de Chalabre, debout, de profil à gauche et jeune encore, est en habit militaire. Sa tête, qui est nue et dont les traits ont une physionomie originale, est exécutée à la sanguine ; tout le costume, sauf quelques détails tracés en jaune avec un pinceau, est dessiné à la pierre noire. Fond rapidement ébauché à l'aquarelle. --^

LE MARQUIS DE GlIOISEUL-BEAUPRÉ

Carmontelle a fait un charmant dessin du marquis de Choiseul-Beaupré (1). La tête, jeune encore et de physionomie agréable, est à la sanguine, ainsi que la main; le reste de la figure, de tournure élégante, est au crayon noir; l'aquarelle n'est employée que pour les accessoires. M. de Choiseul-Beaupré est assis et adossé, de profil à droite, sur une chaise recouverte de velours

(i) Claude-Antoine-Clériadus de Choiseul, appelé le marquis de Choiseul-Beaupré, né le S octobre 1733, mestre-de-camp de cavalerie en 1753, lieutenant-général des provinces de Champagne et de Brie en 1753, enseigne des gendarmes d'Orléans en 1737, inspecteur-général de cavalerie en 1774, marié en 1733 à Diane-Gabrielle de La Baume de Montrevel, marquise de La Daume, ci-devant chanoinesse de llemiremont.

frappé d'un rouge vif. Il s'appuie de son bras gauche sur un écran jaune placé à sa gauche, et tient son tricorne sur ses genoux. On lui peut donner vingt-cinq ans environ sur ce portrait, qui n'est pas daté... Carmontelle avait le sentiment juste de la valeur des tons. En plaçant son dessin, où domine de beaucoup le crayon noir, sur des accessoires vivement colorés, il lui a communiqué quelque chose des agréments de la peinture. On peut donc presque dire que ce portrait, dessiné avec délicatesse et avec esprit, est d'une belle couleur. Carmontelle, qui n'est qu'un simple dessinateur, pourrait, à l'occasion, être classé parmi les coloristes.