LE MARÉCHAL D'ESTRÉES

Louis LeTelher, comte d'Estrées, d'abord chevalier de Louvois, né à Paris en 1695, mort en 1771, fils d'une sœur de Victor-Marie d'Estrées, huitième du nom, se distingua à Fontenoy (1745), à Raucoux (1746), à Lawfeld (1747), fut fait chevalier des ordres du Roi en 1746 et maréchal de France en 1756. Homme de guerre remarquable, il avait battu le duc de Cumberland à Hastembeck en 1757. Louis XV en fit un ministre d'État en 1758. « Il avait été une des meilleures têtes des Conseils du Roi, écrit Mme de Genhs. Après de longues souffrances supportées avec un courage et une patience sans bornes, il s'éteignit sans postérité, laissant une mémoire justement honorée par une vie sans tache, de grandes actions, un beau caractère et des talents supérieurs »... C'est le ministre d'État qu'a peint Carmontelle en 1763. Le maréchal d'Estrées est assis, de profil à gauche, devant son bureau chargé de papiers et de plans. Il tient une lettre de ses deux mains et la lit, en donnant à cette lecture toute son attention. La plaque du Saint-Esprit brille sur son habit, qui est d'un rose tendre et galonné d'or, et sous ce même habit s'aperçoit le cordon bleu de l'Ordre. Le personnage est loin de paraître ses soixantehuit ans. Il est resté tout entier d'esprit et de corps. Ni l'embonpoint ni la maigreur ne l'ont défiguré. Son visage a conservé la correction de ses lignes, et son esprit, qui n'a pas vieilli, continue d'animer sa physionomie.

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