LE CHEVALIER DE PONS

Emmanuel-Louis-Auguste, comte de Pons-Saint-Maurice, connu longtemps sous le nom de chevalier de Pons, était né le 20 octobre 1712. Cornette au régiment de cavalerie de Brissac en 1733, colonel du régiment d'infanterie de Bassigny en 1740, et du régiment d'Orléans-dragons en 1749, brigadier en 1746, maréchal-de-camp en 1748, lieutenant-général le 7 décembre 1759, ses états de service étaient brillants. Gouverneur du duc de Chartres et premier gentilhomme de la chambre du duc d'Orléans en 1752, il prit le titre de comte en 1759, lors de son mariage avec Anne-Claudine Mayneaud de La Tour, veuve du financier Mazade (nous avons décrit le portrait de la comtesse sous le n° 94) . Le chevalier de Pons était la perfection des époux; il adorait sa femme et sa femme le lui rendait bien. « A l'âge de cinquante ans, dit Mme de Genlis, il avait encore la plus belle figure qui se pût voir. Sa pohtesse était exquise. Il tenait un rôle important dans les divertissements de Villers-Colterets, et jouait la comédie en véritable acteur. M. de Pons jouait notamment le Misanthrope avec une perfection rare; il n'imitait aucun acteur de la Comédie française ; il avait une noblesse dans le maintien et les manières que nul acteur de profession ne peut avoir » (Mme DE Genlis, Mémoires).

Le chevalier de Pons est assis de trois quarts à gauche, presque de face, les mains et les jambes croisées l'une sur l'autre. M. de Lédans a écrit au revers de ce portrait : « M. le chevalier de Pons. Carmontelle delineavit, 1755 ». Dessin à la sanguine et au crayon noir, d'une excellente exécution. Par une rare exception, Carmontelle nous déshabitue ici de ses éternels profils... Ce portrait, le premier en date de toute la collection, marque l'époque où Carmontelle a entrepris son œuvre. L'artiste semble avoir voulu dessiner tout d'abord le portrait de son premier protecteur (voir la Notice en tête du volume).

LE MAROIIS |)h l'UNS

l.'tl