LE COMTE D'USSON-BONAG

Dans le comte d'Usson-Bonac, Carmontelle a surtout montré l'ambassadeur. Assis au milieu de son parc, il lisait un livre qu'il tient maintenant fermé sur ses genoux, et, regardant devant lui, il repasse en esprit tant d'événements mémorables dans lesquels il a joué son rôle. Cravaté de blanc et coiffé à la mode du temps, il porte un habit gris galonné d'or, une culotte

noire, un gilet d'un jaune paille d'où déborde le jabot de dentelles, qui s'étale au milieu de la poitrine, et des manchettes de dentelles qui se répandent jusque sur les mains. Au point de vue de la couleur, les valeurs relatives trouvées dans cette peinture sont d'une harmonie discrète et d'un heureux effet.

Pierre-Chrysostômc d'Usson-Bonac, comte d'Usson, frère du marquis de Bonac dont nous avons déjà décrit le portrait (n° 108), était né le 30 juin 1724 à Constantinople, oii son père était ambassadeur de France. Désigné d'abord sous le nom de chevalier de Bonac, il servit dans l'armée et obtint le grade de mcstre-de-camp ; puis, suivant l'exemple de son père et de son frère aine, il entra dans la diplomatie. En 1752, il accompagna son frère dans son ambassade de Hollande, et y fit connaissance d'une riche veuve, qui lui donna sa main et cent mille florins de revenu (novembre 1734). La date de 1764, mise au bas de ce portrait, peut être avancée de quelques années, car le comte d'Usson-Bonac ne paraît pas avoir ici moins de cinquante ans. C'est chez le duc d'Orléans que Carmontelle a dû rencontrer le comte d'Usson avant son départ pour la Suède ; il y allait en compagnie de son frère puîné, le marquis de Donnezan, « homme parfaitement aimable, dit Mme de Genlis, et le seul conteur toujours amusant que j'aie connu » . Nommé ambassadeur en Suède, le comte d'Usson arriva à Stockholm le 9 décembre 1774 et y mourut le 20 janvier 1782.