LE COMTE DE VAUDREUIL

M. de Vaudreuil a, dans le présent portrait, un an de plus que dans le précédent, si l'on s'en rapporte aux dates placées au bas de chacun de ces por-

(1) Joseph-Hyacinthe-François-de-Paule de Rigaud, comte de Vaudreuil, était né le 2 mars 1740. Son grand-père, mort gouverneur du Canada en 1725, avait eu huit enfants. Un d'eux, marié à la fille d'un riche colon de Saint-Domingue, fut le père de Joseph-Hyacinthe, qui commença de servir à l'âge de dix-neuf ans. Joseph-Hjacinthe avait une figure charmante, quoique un peu gâtée par la petite vérole. A en croire M. de Besenval, « jamais homme n'a porté si loin la violence du caractère. Au jeu, à la chasse, dans la conversation, la moindre contrariété le mettait hors de lui. Sa paresse et son indocilité le rendaient impropre à tout emploi. Une santé mauvaise l'avait rendu hypocondre et vaporeux, à quoi n'avaient pas peu contribué le désir d'occuper de lui et la complaisance avec laquelle Mme de l'olignac et sa société prenaient l'impression qui lui plaisait • (Besenval, Mémoires). Son crédit à la cour vint, en effet, de la faveur qu'y eurent ses amis les l'olignac. Ses défauts, d'ailleurs, étaient rachetés par de grandes qualités. M. de Vaudreuil était un ami chaud, constant, serviable, franc, loyal, et d'une probité si scrupuleuse, qu'il la poussait parfois jusqu'à la férocité. Ses manières nobles et attrayantes effaçaient les aspérités de son caractère. Émigré en .\ngleterre, il épousa, en 1795, après la mort de la duchesse de Polignac, sa cousine Joséphine-Victoire de Vaudreuil, qui, beaucoup plus jeune que lui, fut une femme exemplaire... La correspondance du comte de Vaudreuil avec le comte d'Artois (qui fut le roi Charles X) est précieuse pour l'histoire de ce prince et iiour l'histoire de l'Émigration. Le comte de Vaudreuil mourut le 17 janvier 1817.

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traits (1759 et 1760), dates sujettes souvent à caution d'ailleurs, mais qui n'ont rien ici que de vraisemblable. En 1759, Carmontelle avait fait le portrait dessiné ; en 1 760, il fit le portrait peint. C'est de part et d'autre le même personnage. Il est encore ici debout et de profil à gauche, tient son tricorne sous le bras gauche et ses deux mains derrière le dos. Son habit et sa culotte sont d'un bleu clair, et son gilet blanc est piqué de fleurettes jaunes. Derrière le personnage, une barrière de bois teinte en vert. La coiffure, le catogan, la cravate noire, le jabot de dentelles, toutes les élégances françaises de cette époque (1760) se retrouvent dans cette peinture.

LE COMTE DE WALDNEll

Le comte de Waldner (1), dans le portrait de Carmontelle, porte l'uniforme de lieutenant-général. Sur son habit bleu largement galonné d'or brille la plaque de grand-croix de l'ordre du Mérite militaire qu'il avait obtenue en 1759, et sur son gilet rouge galonné d'or aussi passe le cordon bleu foncé de cet ordre (2); la culotte est rouge comme le gilet, les bas sont blancs; les souliers à boucles d'argent et lépée de parade complètent ce costume. Le personnage est debout, tète nue de profil à gauche, la main gauche enfoncée dans la poche de la culotte, la droite tendue en avant avec résolution, dans

(1) Chrislian-Frédéric-Dagobert, comte de Waldner, né en 1712 dans le canton de Soleurc, enseigne en 1728, sous-lieutenant en 1729, aide-major en 1733, capitaine aux Gardes-suisses en 17-11, brigadier en 1747, colonel du régiment suisse Je son nom, maréchal-dc-camp en 1758, lieutenant-général en 1762 (L. Susane, Histoire de l'infanterie, t. VI, p. 393). Le comte de Waldner était oncle paternel de la baronne d'Oberkich, qui a laissé des mémoires et qui fut l'amie de la princesse Dorothée de Wurtemberg-Montbéliard, dont le portrait par Lampi se voit au Musée ConJé {Chantilly, la Peinture, — Écoles étrangères, n° 150). Le père de la baronne d'Oberkich devint comte de Waldner après la mort de son Trère.

(2) L'ordre du Mérite militaire avait été créé par ordonnance du 10 mars 1759 en faveur des officiers protestants, les catholiques seuls pouvant recevoir la croix de Saint-Louis ainsi que l'ordre du Saint-Esprit, Le nouvel ordre comportait deux grands-croix, l'une pour les Allemands, l'autre pour les Suisses. Les deux premiers titulaires furent le prince de Nassau-Saarbrûck et le comte de Waldner. Louis XV dit à celui-ci, en lui donnant l'ordre du Mérite militaire : t En créant cet ordre, monsieur le comte, c'est à vos services que j'ai surtout pensé ».

l'attitude du commandement. La figure est majestueuse avec naturel et simplicité. La tête, belle encore, a une remarquable fermeté d'accentuation. Waldner se montre ici âgé de plus de cinquante ans ; mais son corps robuste a résisté à toutes les fatigues, et il est prêt toujours pour l'action. Les dernières guerres oii il s'est prodigué ne l'ont pas lassé. Il a contribué en 1758 à la conquête de la liesse et s'est couvert de gloire au grand combat de Sundershausen (23 juillet); il s'est conduit avec une rare valeur à la bataille de Lùtzelbcrg (10 octobre); il a fait admirer son courage à Bergen (13 avril 1759), à Minden (1" août), à Dillembourg oii il a été grièvement blessé (7 janvier 1760). Des années se sont écoulées depuis lors, et il ne semble pas moins capable de recommencer. Fond de paysage, oii l'on voit les tentes d'un camp. Daté de 1765, ce portrait a été très bien gravé par Lafosse.