LA COMTESSE, DEPUIS DUCHESSE DU CHATELET

Vêtue d'un simple peignoir blanc, Mme du Chàtelet est assise de profil à droite devant sa toilette. Elle tient sur ses genoux un petit chien noir. Derrière elle, un guéridon chargé de livres. Ce portrait, plutôt dessiné que peint, est insuffisant. 11 n'en montre pas moins une femme qui n'est pas sans beauté, sans caractère surtout, et dont la physionomie est des plus intelligentes. 1758. Mme du Chàtelet n'est encore ici que la comtesse du Chàtelet. Elle peut avoir de vingt à vingt-cinq ans.

Diane-Adélaïde de Rochechouart avait épousé en 1751 le comte Florent- Louis-Marie du Chàtelet-Lomont, qui fut créé duc en 1777. 11 était fils de la marquise du Chàtelet, l'Émihe de Voltaire, et, disait-on, de Voltaire lui-

même. M. et Mme du Châtelet étaient des habitués du Palais-Royal et de Villers-Cotlerets : « Mme du Châtelet eut toujours une conduite irréprochable et ne se mêla jamais d'une seule intrigue. C'était une des plus estimables personnes de la cour, et l'on peut dire la même chose de son mari. Si l'on eût ajouté foi à ce qu'on disait de la naissance de M. du Châtelet, on se serait étonné de trouver en lui tant de douceur et un esprit si peu brillant; mais cet esprit était juste. 11 était sérieux et silencieux, mais il avait beaucoup de mérite, et il a laissé des mémoires qui montrent la plus belle âme. La fidélité de son amitié pour le duc de Choiseul a donné un bel exemple à la cour » (Mme de Genlis, Mémoires). Lieutenant-général et colonel des Gardes françaises au moment de la Révolution, le duc du Châtelet fut guillotiné le 13 décembre 1793 : « Il faut tirer un voile bien épais sur la fin déplorable de cet homme vertueux. Des monstres vraiment infernaux ajoutèrent à l'atrocité de son supplice les plus exécrables outrages » (Lédans, 32). La duchesse du Châtelet fut également guillotinée le 22 avril 1794, en même temps que son amie Béatrix de Choiseul, duchesse de Gramont. Toutes deux moururent avec le plus noble courage (Dufort de Cheverny, Mémoires).

M"' DU DRENEUG

On lit au revers de ce portrait : « Année 1771 . Mme du Dreneuc ». Et on lit aussi, écrit de la même main, au revers du portrait que nous avons décrit sous le n° 65 : « Année 1771. Le chevalier du Dreneuc ». Ces deux portraits ont donc été exécutés en même temps, et ce rapprochement permet de croire que la dame du Dreneuc ici représentée est la femme du chevalier. Assise de profil à gauche au milieu d'un parc, elle est vêtue d'une robe brune garnie de dentelles et agrémentée de nœuds bleus au corsage et aux manches, et chaussée de souliers du même bleu, qui se retrouve encore dans les rubans mêlés aux boucles de ses cheveux bruns. Sans être jolie, elle a de l'élégance, sait s'habiller et porte bien la toilette.

174 CEIANTILLY.