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diamants qu'il avait donné d'avance comme présent de noces » (Lédans, 387, 388, 389); elle épousa, le 14 mai 1771, le marquis d'Usson-Bonac, colonel aux Grenadiers de France. Telles sont les trois figures que Carmontelle a réunies dans un même tableau, chacune bien à sa place, avec la pose, le geste et l'expression qui lui conviennent.

Dans la chambre d'un palais qui prend jour sur un parc par une baie largement ouverte, Mlle de Rumain, habillée de gris, est assise de proiil à droite devant son clavecin. Vis-à-vis d'elle, sa sœur aînée, la comtesse de Polignac, vêtue d'une robe blanche à raies roses et vertes, travaille, assise de profil à gauche, à un ouvrage de tapisserie fixé sur un tambour qu'elle porte sur ses genoux, et, se détournant de cet ouvrage, regarde la jeune virtuose avec une admiralive attention. La comtesse de Rumain, enfin, tout habillée de blanc, se tient debout derrière la plus jeune de ses fdles, en se penchant vers elle comme pour mieux l'entendre. Toutes trois sont coiffées de barbes de dentelle blanche, qui couronnent des cheveux frisés et poudrés, déjà un peu haut montés sur la tête, mais sans exagération notable encore... Mme de Rumain, née en 1725, a quarante-trois ans sur ce portrait, qui est daté de 1768 Elle est belle encore, élégante et d'une taille élancée, portant haut sans affectalion de hauteur, aimable et l'air ravi en écoutant sa fille... Mme de Polignac, de son côté, est dans la fleur de son âge. A vingt et un ans, elle est déjà mère d'une fille (1), et bientôt elle sera veuve. « Aimable et bonne, elle n'était pas joHe; mais l'extrême petitesse de sa taille, un pied imperceptible, de petites mains charmantes, une physionomie agréable et quelque chose d'enfantin dans ses manières, donnaient à toute sa personne de la grâce et de la gentillesse » (Mme de Genlis, Mémoires)... Quant à Mlle de Rumain, elle semble intelligente, mais n'est pas jolie. Telle qu'on la voit ici, on comprend le désistement de M. de Castéra... La réunion de ces trois portraits forme un charmant tableau, fort bien composé.

(1) Cette enfant, qui n'avait que trois mois à la naort de son père, épousa en 1786 Louis- Joseph-Jean-Baptiste de La Hoissièie, comte de Chambors. De ce mariage naquit une fille unique, Caroline, qui, devenue comtesse Héracle de Polignac, est l'aïeule maternelle des Sainte- Aldegonde d'aujourd'hui; elle mourut le 14 juillel 1864.

M- DE SAINT-AMARANT

Le portrait de Mme de Saint-Amarant(l) n'est pas daté. D'après la coiffure, on serait tenté de mettre une date voisine de 1785. Mme de Saint-Amarant était née en 1751. Elle avait trente-quatre ans en 1785, et quarante-deux ans quand elle fut guillotinée. Sa beauté, dont elle n'avait pas été ménagère, était très fatiguée déjà. C'est ce que montre Carmontelle. Mme de Saint- Amarant est debout de profil à gauche, habillée d'une robe blanche agrémentée de rayures roses sur le devant du corsage et au bas de la jupe, qui découvre des pieds coquettement chaussés de rose aussi. Un pardessus rose, élégamment coupé, complète cette toilette. Comme coiffure, un bonnet de dentelle à rubans roses huche sur des cheveux blonds très haut montés audessus de la tête. Ainsi parée, Mme de Saint-Amarant s'appuie de son bras droit sur une balustrade de pierre placée devant elle, à l'ombre des grands bois... K Mme de Saint-Amarant, fille naturelle, dit-on, du marquis de Saint- Simon, s'était nicariée au sieur de Saint-Amarant, fils du fermier-général de ce nom... Ayant fait scission complète avec son indigne mari, elle nous donna, de concert avec le maître des requêtes llocquart, cette céleste créature qui fit courir tout Paris au Ranelagh du Bois de Boulogne en 1789, pour lui voir danser la valse avec les grâces enchanteresses et cette légèreté admirable qui lui méritèrent le nom de Terpsichore. Mme de Saint-Amarant eut aussi un gentil petit garçon avec le même llocquart, bien qu'il ail plu au

(d) Jeanne -Françoise -Louise Dernier, mariée au fils ihi fermier-général Saint-Amarant... Après avoir demandé au triljunaj révolutionnaire et obtenu de lui la tète de Mme de Saint- Amaratit, ainsi que celles de sa fille et de son fils, Fouquier-Tinville s'écria : « Hussé-je manquer mon dincr, je veux les voir à l'échafaud >. Si la mère avait été belle, la fille la surpassait de beaucoup encore en beauté. « Beauté unique », disent les mémoires du temps, Charlotle-Uose-Émilie de Saint-Amarant, mariée à Charles-Marie-Antoine de Sartine, avait dix-neuf ans lorsqu'elle fut guillotinée. « La nature s'était plu à la parer de tous ses dons •, dit un contemporain. Mme de Saint-Amarant, sa fille et son gendre M. cl Mme de Sartine, et son fils Louis, âgé de dix-sept ans, périrent sur le même échafaud, le i'J prairial an 11.

public d'en faire les honneurs au vicomte de Pons. Quoi qu'il en soit de ces paternités équivoques, la mère et les deux charmants enfants furent sacrifiés à la rage de Robespierre dans le fort de la Terreur. On a fait une histoire (que je crois apocryphe) des motifs qui portèrent le monstre d'Arras à commettre cet assassinat en masse, dans lequel furent compris et confondus soixante inconnus, qu'on revêtit de chemises rouges, comme complices d'un crime qui n'avait été ni commis ni même conçu, et quoique aucun d'eux ne se connût. Le jeune fils de l'ancien lieutenant de police Sartine se trouva englobé dans la proscription comme gendre de Mme de Saint-Amarant. Ils allèrent tous à la mort avec un courage héroïque » (Lédans, 319). 11 faut se découvrir devant eux.