M. DE LA LIVE

Ange-Laurent de La Live, connu sous le nom de La Live de Jully, né en 1725, fils d'un fermier-général, frèredeMmed'IIoudetotetdeM.de La Live d'Kpinay, mari de la célèbre Mme d'Epinay, fut avocat du Roi au Châtelet, et entra de bonne heure dans la diplomatie. Après un court séjour à Genève, il fut rappelé à Paris et nommé introducteur des ambassadeurs. Les loisirs do sa charge lui permirent de donner presque tout son temps aux arts, qu'il aimait passionnément. Grâce à sa grande fortune, il se fit une importante galerie de peinture et de sculpture. 11 reproduisit par la gravure un certain nombre de ses tableaux, et dans ces reproductions il montra un réel talent. Veuf en 1752 de Louise-Élisabelh Chambon, il épousa en 1762 Marie-Louise- Josèphe de ÎVettine.

Sous le pinceau de Carmontelle, M. de La Live est séduisant dans toute sa personne. Il a trente-cinq ans déjà, et ne paraît pas son âge. Ses traits délicats et fins gardent la fraîcheur de la jeunesse, et toute sa figure est à l'avenant. Le costume, avec ses tendres couleurs, contribue aussi à cette impression. L'habit et la culotte mauves, le gilet blanc brodé de fleurs, le blanc de la cravate qui se mêle à celui des dentelles du jabot et des manchettes, tout donne l'impression d'un printemps plutôt que d'un été. Sous de si séduisants dehors, il y avait cependant des dessous qui étaient moins beaux, s'il faut en croire Lédans, contemporain de La Live et qui l'a bien connu : « M. de La Live, introducteur des ambassadeurs, pinçait de la harpe. A la mort de sa première femme, il afficha un deuil hypocrite qui le rendit très ridicule. 11 lui fit élever à Saint-Roch, à grands frais, un beau monument sentimenté, où l'on voyait le symbole de la fidélité conjugale. Le lierre y jouait un grand rôle, enguirlandant cette légende prétentieuse : Je meurs où je m'attache. Tout ce grand étalage de douleur imperméable conduisit bientôt M. de La Live à épouser Mlle de Nettine, sœur de Mme de La Borde » (Lédans, 143). Grimm se montre moins sévère : « M. de La Live se trouve depuis quelques années dans un état de santé si déplorable que sa famille a pris le parti de faire vendre son cabinet au profit de ses enfants mineurs (1). C'était un homme aimable et généralement aimé. 11 n'avait pas beaucoup d'esprit; il n'avait pas un grand fonds, mais il était doux et aimable dans la société ; riche d'ailleurs et d'une figure intéressante, un peu dévot, un peu musicien, un peu graveur, il n'en faut pas davantage pour être à la mode, à la cour et à Paris. A l'âge de quarante ans, remarié à une femme qu'il aimait, entouré de petits enfants dont il raffolait, il est tombé dans un état de mélancolie qui a affecté sa tête et l'a séquestré de la société » (Correspondance littéraire, février 1770). M. delà Live vécut encore quelques années et mourut en 1775.

(I) « On vient de publier le Catalogue raisonné des tableaux des différentes écoles, des figures et bustes de marbre, groupes et bas-reliefs de terre cuite, dessins et estampes, coquillages et meubles précieux qui composent le cabinet de M. de La Live, ancien introducteur des ambassadeurs. Ce cabinet doit être vendu au plus offrant, le 3 mars prochain (1770) >.

CAIIMONTELLE. 249