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mencés dans la société de Mme Doublet. Il fournissait les articles concernant le parlement, la magistrature et les lois. En général il s'occupait essentiellement de ces matières, et quand la Compagnie se trouvait dans quelque crise difficile, avait des remontrances à rédiger, on s'assemblait chez lui, et depuis qu'il était absolument retiré on le consultait encore. Il avait beaucoup feuilleté dans les anciens registres du parlement appelés les Oliin (1); il en avait fait un dépouillement exact, et formé de tout cela des recueils, des extraits, des dissertations, des tables raisonnées sur toute espèce de matières historiques, politiques et critiques. Ils contiennent plus de cent volumes in-folio ». Outre ses travaux personnels, le président de Meynières avait rassemblé des documents de tout genre et du plus grand intérêt; cette importante collection fut mise en vente et dispersée en 1 806 : « Notice d'une bibliothèque composée d'environ deux mille volumes manuscrits et d'un très grand nombre de cartons, concernant r histoire de France, le droit public français, la législation civile et criminelle, les cours souveraines, les états-généraux, les ambassades, les procès célèbres et une multitude d'objets intéressants (Paris, 1806).

SÉNAG DE MEILIIAN

Gabriel Sénac de Meilhan, né à Paris en 1736, mort à Vienne en 1803, homme complètement aimable, administrateur intelligent et littérateur distingué, intendant des provinces de Hainaut (1755), d'Aunis (1766) et de Provence (1773). Marseille lui doit les allées de Meilhan. 11 était homme du monde par excellence, se dépensait en conversations, et allait de succès en succès, quoiqu'il eût de très mauvaises mœurs (voir les Mémoires de Tilly, et la Philosophie de Monsieur Nicolas, par Rétif de la Bretonne). U fréquentait particulièrement chez Mmes de Pompadour, de Noailles et de Choiseul. Ce fut en 1781 qu'il se lia d'étroite amitié avec la marquise de Créqui {Lettres

(1) Les Olim ont été publiés par M. Beugnot {Collection det Documents inédits, 1839-1848, ■4 vol. in-t").

inédites de la marquise de Créqtii à Sénac de Meilhan. Paris, 1856, in-12). Son début dans les lettres date de 1786, Mémoires (supposés) d'Anne de Gonzagtie, princesse Palatine. L'année suivante (1787), parurent les Considérations sur l'espril et les mœurs, son meilleur ouvrage peut-être. Les Deux Cousins (1790), (t conte philosophique très spirituel et des plus distingués par l'idée », dit Sainte-Beuve, sont de 1790. Pendant l'émigration, il aha d'abord à Aix-la- Chapelle, puis à Brunswick, et fut appelé en Russie par l'impératrice Catherine, qui lui donna une pension de 6.000 roubles. A l'avènement de Paul I", il passa à Hambourg, centre de l'émigration intelligente et Httéraire, et y publia en 1795 le livre qui lui fait le plus d'honneur, du Gouvernement, des Mœurs et des Conditions en France avant la Révolution. L'Émigré, roman historique pubhé également à Hambourg, est de 1797. Sénac de Meilhan s'étabUt enfin à Vienne, où il vécut dans l'intimité du prince de Ligne. 11 y mourut à l'âge de soixante-sept ans, laissant de nombreux manuscrits, d'où le duc de Lévis a tiré les Portraits et Caractères du dix-huitième siècle.

Assis de profil à gauche, très simplement habillé de gris, les jambes croisées l'une sur l'autre, ayant son tricorne sous le bras gauche, et tenant de ses deux mains un manuscrit sur ses genoux, Sénac de Meilhan, aux traits fins et spirituels, portant haut sans emphase et ayant naturellement grand air, est bien, sous le pinceau de Carmontelle, l'homme mondain dont la fin du xvui' siècle a gai-dé le souvenir. Il semble avoir ici de quarante-cinq à cinquante ans. Ce portrait aurait donc été fait entre 1781 et 1786. La coiffure du personnage répond à cette date.