M. DE MONCRIF

François-Augustin Paradis de Moncrif, né à Paris en 1687, mort en 1770, iils d'un procureur, réussit dans le monde par son esprit, sa figure avantageuse, ses talents de poète, de peintre, de musicien et de comédien de société. 11 fut d'abord secrétaire du comte d'Argenson, puis du comte de Clerniont, prince du sang, enfin secrétaire et lecteur de la reine Marie Leczinska. « Moncrif, écrit Mme de GenHs, voyait souvent la Reine chez la duchesse de Luynes, sa dame d'honneur et son amie. Elle se l'attacha malgré l'étrangeté du choix, car il avait composé des poésies et autres ouvrages très profanes. Il aimait le plaisir et s'y était fort adonné ».

Carmontelle, qui, par son esprit et par ses talents, avait plus d'un trait commun avec Moncrif, devait faire bonne place dans ses portraits à l'auteur du Rajeunissement inutile. Il l'a peint debout, de profil à droite, dans une salle percée d'une large baie d'où l'on a vue sur un parc. Ce portrait n'est pas daté ; mais, en lui donnant la date des premiers portraits de Carmontelle, Moncrif

(1) Claude-Charles Lorimier d'iîsloges de Chamilly, né en 1732, obtint d'être emprisonné au Temple avec son maître et fut ensuite transféré à la Force. Mis en liberté le 2 septembre 1792, il fut arrêté de nouveau le 9 février 1794, enfermé au Luxembourg, et guillotiné le 5 messidor an II (23 juin 1794). Son fils, le chevalier de Ghamillj, qui avait la survivance de la charge de son père avant la Révolution, devint, à la Kestauralion, premier valet de chambre de Louis XVIII et mourut en 1827.

n'y aurait pas moins de soixante-cinq à soixante-huit ans. Coiffé de la perruque encore un peu longue que portait Voltaire en ce temps-là, il est vêtu d'un habit de velours frappé rose foncé, bordé et doublé de jaune, d'un gilet jaune brodé de fleurs, et d'une culotte noire. Quoiqu'il ait encore la taille droite et la démarche ferme, son visage est couvert de rides, et ses traits, tout en gardant leur esprit, ont pris les accentuations de la vieillesse... Moncrif fut nommé à l'Académie française le 29 décembre 1733, en remplacement de M. de Caumartin, évêque de Blois (1). Sa candidature lui avait valu bon nombre d'épigrammes. Voici l'une des plus honnêtes : « Aux académiciens, sur la candidature de Moncrif ;

Si vous ne choisissez Moncrif, Ciermont vous montrera la griffe (2) ; Mais, quand Montcrif sera reçu, Apollon montrera le (3). »