SUZANNE

Suzanne, jeune paysanne de Marly-la-Ville, est une jolie fille, dont la beauté, dans sa fleur encore, promet déjà de beaux fruits. Elle a des yeux charmants et le sait bien, un nez retroussé et mutin, une petite bouche aux lèvres roses, faite exprès pour dire de douces choses. Assise, de profil à gauche, sur un tertre ombragé de grands arbres, elle a déposé près d'elle la dentelle à laquelle elle travaillait, et s'occupe à lutiner un chardonneret, dont la cage est sur une table de pierre placée devant elle. Son costume de paysanne lui sied à ravir : robe de toile blanche, dont les manches, garnies de rubans bleus, découvrent les avant-bras; tablier à bavette d'un rose presque rouge, cachant le devant de la jupe et le haut du corsage ; fichu de mousseline blanche, retenu sur la gorge par un bouquet de roses; bonnet de linge garni de dentelles, coquettement posé sur des cheveux bruns. Les modes ne changeant pas à la campagne comme à la ville, la date est difficile à mettre au bas de ce portrait. Cependant, comme on le trouve classé dans le catalogue de Lédans (sous le n° 488) parmi les portraits exécutés entre 1769 et 1775, il y a Heu de croire qu'il est de cette époque (1),

(1) Un second portrait de celte même Suzanne, qui est, au point de vue anecdotique, comme une suite à la Suzanne de Carmontelle, figure à tort, croyons-nous, au milieu des portraits dessinés par Carmontelle. Suzanne y est représentée, non plus dans son costume de paysanne, mais en demoiselle fraîchement installée dans ses meubles. L'oiseau n'est plus dans sa cage, il s'est envolé... Suzanne est en buste, de profil à droite, confortablement assise dans un large fauteuil recouvert de velours rouge, habillée d'une matinée blanche, coiffée d'un bonnet de linge qui enveloppe complètement les cheveux et dont les dentelles débordent sur le front, sur les joues et presque sur les yeux. Elle tient de ses mains gantées jusqu'au coude une lettre qu'elle dévore du regard et qu'elle semble boire de ses lèvres entr'ouvertes... Ce portrait n'est plus le fait d'un artiste amateur, mais l'œuvre d'un peintre de profession; on pourrait presque l'attribuer à Chardin. La Mésangére, qui le possédait sans doute dans ses collections, aura trouvé piquant de le rapprocher du portrait de Carmontelle, et c'est ainsi qu'il aura été classé au milieu des portraits dessinés par le lecteur du duc de Chartres. Nous ne pouvons prendre sur nous de l'y laisser. Il ne figure pas d'ailleurs dans le catalogue de Lédans.