II. 0m, 405 ; L. 0™, 475. — Gouache

Au fond de la place, l'Hôtel de Ville, tout neuf encore en 1659, monument froidement imitée de l'antique, que réchauffent fort heureusement les anciennes constructions municipales, ainsi que les pignons des maisons particulières aux colorations pittoresques. Sur cette place, une foule de petites figures, dans lesquelles le peintre a résumé toutes les conditions de la vie hollandaise de son temps... Signé Jacques vander Ulft. 16o9. — Ancienne collection des Condé.

Ruisdael (Jacob van). — 1628 ou 1629 f 1682.

(Ecole hollandaise.)

Xéà Harlem en 16*28 ou 1629. Sa précocité fut extraordinaire. Dès 1648, son nom était inscrit sur la gilde de sa ville natale, et sa période d'activité va le 1646 à 1669. On ne sait presque rien de la vie de Ruisdael. La nature elle-même lui enseigna l'art.

Musée Coxdé. 12

Dès ses premiers essais, sa vocation se révèle. Les environs de Harlem prennent possession de lui tout entier. Ce pays, dont il s'assimile avec une patience obstinée tous les éléments, l'enveloppe d'un charme qui sera la consolation de ses tristesses et l'enchantement de sa vie. Aucun peintre n'a fait comprendre aussi bien que Ruisdael la terre où il est né. Le midi ne le tentait pas. Un certain aimant l'attirait vers le Nord. Everdingen, dont il subit l'influence, l'entrai na-t-il en Suède et en Norvège? Peutêtre. Ruisdael est un peintre de nature. Ses paysages composés ne valent pas ses paysages copiés. Quoi qu'il fît, jamais il ne fut en possession de la vogue. Jamais il ne figura parmi les dignitaires de la gilde de Harlem. Toujours il fut misérablement pavé. Il alla tenter la fortune à Amsterdam, n'v trouva que la misère, et revint mourir à l'hospice de Harlem le 24 mars 1682... Nulle part on ne ressent plus vivement que devant la Plage et les dunes de Scheweningen la poésie et l'accent de vérité qui font les chefs-d'œuvre.