II. 0«°, 18 ; L. 0'», "26. — Aquarelle

Ce petit tableau montre Chantilly tel que le Grand Condé allait le laisser à M. le prince : les Parterres, avec leurs dix Miroirs d'eau ; le Grand Degré construit par Le Nôtre; le Grand Canal ; la Manche ; la Grande Gerbe ; et surtout

le Grand Château, dans lequel, aux approches de la mort du vainqueur de Rocroy (11 décembre 1686), on revoit encore la demeure des Montmorency, avec les grandes murailles dans leur nudité calme, les hautes toitures, rompues par les tours, les clochetons et les flèches, qui, sans rien d'uniforme, s'élancent avec imprévu dans les airs. Au déclin du siècle de Louis XIV, le moyen âge, policé par la Renaissance, semble vivant encore dans ce château.

Galerie de M. le duc où sont peintes les actions du Grand Condé.

Telle est la désignation de cette galerie dans le plan gravé parMarot en 1728. Plus communément on l'appelle la Galerie des batailles. Elle fait suite aux grands appartements du Petit-Château. Dans les douze panneaux réservés entre les glaces ainsi qu'entre les croisées, ont été placés onze tableaux de batailles peints par Sauveur Le Conte, et un tableau de Michel Corneille (le Repentir), rappelant, sous le couvert de l'allégorie ce qui, parmi tant de gloire, devait être oublié.

Le Conte (Sauveur). — 1659 ?f 1694.

Né en 1659 sans doute. On ne sait de qui il fut l'élève. Lebrun le remarqua et le fit entrer aux Gobelins, où il fut le collaborateur de Van der Meulen. En 1687, le prince Henry-Jules, de Bourbon lui confia l'exécution des tableaux qui devaient glorifier à Chantilly la mémoire de son père, le Grand Condé. Sauveur Le Conte consacra le reste de sa vie à cet important travail. Il mourut à trente-cinq ans, le 31 décembre 1694, avec le titre de peintre ordinaire des conquêtes du Roy... Au point de vue de

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l'art, les tableaux de la Galerie des Batailles sont d'un intérêt secondaire ; au point de vue de l'histoire, ils tiennent la place d'honneur dans la maison de Condé. Ils sont au nombre de onze et représentent, avec la précision des bulletins militaires, les conquêtes du Grand Condé. Chacun d'eux se compose d'un sujet principal, qui est l'action maîtresse de la campagne, et de sujets secondaires, qui sont les actions complémentaires. Tous furent peinU entre 1686 et 1694, et, si ce fut le fils du Grand Condé qui présida à leur exécution, le Grand Condé lui-même fut pour beaucoup dans la conception de ce travail. Les comptes sont là pour en donner les preuves.