Le Plaisir pastoral

H. 0m, 31 ; L. 0m, 44. — Sur bois.

Sous des bois ombreux et en vue d'une campagne ensoleillée de bonheur, tout est en fête ; on danse une musette, on fait de la musique, on se repose, on se balance, on se serre de près en se disant de douces choses. Sur le premier plan à droite, en pleine lumière, un jeune danseur et une jeune danseuse, élégamment parés à la mode du temps,

le donneub de serenades

(mézetin)

s'avancent l'un vers l'autre dans un rythme harmonieusement cadencé. A côté sont assis, presque dissimulés dans l'ombre d'un bois, un chanteur et un joueur de flûte. Egalement assis sous ce même ombrage, le berger, oubliant son troupeau, s'appuie d'une main sur sa houlette, et presse de son autre main contre lui la bergère si étroitement qu'ensemble ils ne font qu'un. Devant eux, un jeune garçon se prélasse sur l'herbe émaillée de fleurs ; et, dans le fond boisé de cette partie du tableau, l'escarpolette, suspendue à deux grands arbres, se balance, emportant dans son vol des falbalas d'un rouge pourpre assombri par l'ombre, sous lesquels on sent, comme partout dans cette peinture, palpiter la joie, la jeunesse et l'amour. Un ciel d'azur, ouaté de nuages d'un blanc rosé, plafonne au-dessus de toutes ces joies. Le soleil, à son déclin, pénètre d'un côté l'ombre des grands bois, et se répand avec profusion de l'autre côté dans la plaine, où sont plantés çà et là quelques arbres rares qui ne cachent rien de la vue. Dans ce fond de tableau, l'influence de Rubens se fait grandement sentir. Et l'on sait le culte de Watteau pour Rubens!... 11 y a, dans cette peinture, un fond de vérité naturelle qui la fait vivre, et l'on ne sait quoi de chimérique qui la fait aimer. Watteau l'a faite à l'image de son temps, le temps le plus maniéré qui fut jamais. — Collection du marquis Maison.