II. 0m , 76 ; L. 0m, .f

Mrac Devauçay est assise, de face, à mi-corps, dans un fauteuil tendu de damas rouge, sur un fond perdu d'un brun noir. Sa tête, d'un ovale aminci par le bas, est petite et parfaite de forme. Ses traits d'une rare finesse sont, dans leur placidité, d'une intraduisible expression. Elle n'est ni belle, ni jolie, ni charmante ; elle est elle-même et n'a rien qui ressemble à une autre ; et on ne peut s'en déprendre. Des cheveux noirs arrangés en bandeaux plats et retenus par un peigne d'or à peine visible sur le derrière de la tête ; des yeux noirs d'un éclat très vif et d'un admirable dessin ; une bouche aux lèvres minces, qui a le don de sourire au repos ; une matité dans les chairs en parfait accord de ton avec le noir des cheveux et des yeux. Voilà le visage. Le corps, ainsi que le costume, en complètent la physionomie. Cette figure, de quelque côté qu'on la regarde, est d'une tenue parfaite et relève du grand art. Un tel portrait est avant tout l'œuvre d'un peintre ardemment convaincu. 11 est un de ceux sur lesquels la louange et le dénigrement se sont donné carrière avec le plus d^acharnement. On le

regarde avec admiration ou l'on s'en détourne avec invective. Nul ne le voit avec indifférence. Il est signé et daté : /. Ingres, Rom. 1807 . — Collection Reiset.

432. La maladie d Antiochus, ou Antiochus et Stratonice, ou plus simplement Stratonice.

Séleucus Ier, un des successeurs d'Alexandre le Grand, régnait sur la Syrie, où il avait fondé la dynastie des Séleucides. Son fils Antiochus se prit d'amour pour Stratonice, sa seconde femme, et de cet amour il se mourait. Le médecin Erasistrate, ayant été appelé, découvrit la cause du mal, et déclara qu 'Antiochus n'en guérirait pas, si l'on ne lui donnait Stratonice. C'est ce que fit Séleucus... Ingres a tiré de cette histoire un de ses plus célèbres tableaux. L'action se passe dans une chambre du palais de Séleucus, pour l'aménagement de laquelle ont été mises à contribution toutes les ressources de l'érudition classique, telle qu'elle se comportait il y a environ soixante ans. Dans une alcôve semblable à un temple, est dressé le lit sur lequel le jeune Antiochus se débat au milieu de convulsions mystérieuses. Devant le lit est agenouillé Séleucus, dans l'attitude d'un profond désespoir, les mains jointes et le visage caché entre ses bras. Erasistrate, debout de l'autre côté du lit, pose sa main sur le cœur du malade, et s'assure que le mal est là. Stratonice, de son côté, type accompli de grâce et de beauté chaste, traverse, pensive et mélancolique, cette chambre désolée. Antiochus l'aperçoit et se détourne avec terreur. La passion et le remords se débattent en lui, la crise se déclare,

et elle est un trait de lumière pour Érasistrate, qui, en apercevant aussi Stratonice, scelle ses lèvres de l'index de sa main droite pour leur commander le silence... Ce tableau est admirable dans toutes ses parties. Sur le drame qui s'y joue, Ingres a tout dit dans la plus belle langue pittoresque qui se puisse rêver. Malheureusement la couleur, de parti pris aride et sèche, en refroidit l'émotion... Le duc d'Orléans avait commandé la Stratonice à Ingres en 1834, pour servir de pendant au Meurtre du duc de Guise, par Paul Delaroche. Ingres venait d'être nommé directeur de l'Académie de France à Rome, et c'est à la villa Médicis qu'il exécuta cette peinture. Elle fut terminée en 1840. Le prix convenu avait été de S. 000 francs. Le duc d'Orléans doubla la somme. En 1853, le prince Demidoff Tacheta 63.000 francs, et, en 1863, M. le duc d'Aumale la paya 80.000 francs.