Rébecca à la fontaine

H. 0»,30; L. Om, 44.

Decamps a dû à la connaissance qu'il avait de l'Orient de pouvoir placer dans son cadre naturel la rencontre d'Éliézer et de Rébecca. Il nous transporte en Mésopotamie, dans une des fertiles vallées de l'Euphrate. Au bas du premier plan, une fontaine dont les eaux baignent le mur de soutènement d'une terrasse, qui s'étend presque horizontalement sur toute la largeur du tableau. A droite, les degrés largement taillés qui descendent de cette terrasse à la fontaine, et plus à droite encore les premières maisons de la ville de Nachor, que des pins en parasol abritent de leur ombre. Au milieu du tableau, tout au loin, de vastes étendues de campagne, poudroyantes de lumière sous les derniers feux d'un beau jour; et à l'horizon, des montagnes d'un bleu tendre, mélangé de rose et de blanc, derrière lesquelles le soleil couchant allume des feux d'une indicible douceur. Plafonnant, enfin, sur cette admirable contrée, un ciel d'azur, modelé de vapeur d'or. Dans le tableau de Decamps, comme dans la Bible, on voit les femmes de Nachor aller à la fontaine, et à leur tête Rébecca, dans sa virginale et souveraine beauté, au moment où Éliézer s'incline devant elle comme devant la fiancée d'Isaac. La rêveuse imagination de Decamps a tiré de cette scène pastorale une de ses plus nobles compositions. On a dit de ce tableau, fort justement, qu'il était facile comme une improvisation et sévère comme une idée longuement méditée... Ce petit tableau peut être considéré comme la première pensée d'un tableau plus important qui fut exposé

461 MISÉE CONDÉ

au Salon de 1851 et qu'acheta le baron Roger. — Collection du marquis Maison.