Portrait d'homme. — Portrait de femme

H. 0m, 12; L. 0m, 17.— Sur bois.

Ces portraits — le mari et la femme sans doute — tous deux vêtus de noir, sont en buste sur fond rouge, se faisant vis-à-vis et se complétant mutuellement. Ils ont inégalement vieilli ; l'un a conservé plus que l'autre ses activités vitales. — L'homme, de trois quarts à droite, semble avoir toujours la pleine possession de ses forces physiques et de son énergie morale. La droiture et la fermeté sont empreintes sur ses traits. Sous une longue chevelure presque noire, son visage, quoique sillonné de rides profondes, n'a subi aucune des déformations finales. — La femme, de trois quarts à gauche, a été beaucoup moins épargnée par l'âge . Un grand calme s'est fait sur son visage. Vieille maintenant, elle a sans doute été belle

jadis. La soumission et l'honnêteté ont marqué de leur empreinte sa tête tout embéguinée de voiles blancs. — On a là sans doute, réunis dans un même cadre, deux fragments d'un même tableau, peut-être un donateur et une donatrice agenouillés de chaque côté d'une Madone. Ces portraits pourraient appartenir à la lin de la vie du maître, alors que son génie s'était affranchi des servitudes du métier. La fermeté du dessin, la souplesse du pinceau, la largeur du modelé, font de cette peinture une œuvre magistrale. Elle était cataloguée sous le nom de Jean van Eyck dans la collection de M. Reiset. Faute de preuves suffisantes pour infirmer cette attribution, nous la maintiendrons.

Ecole flamande du milieu du xve siècle. 105. Portrait du Grand Bâtard de Bourgogne.

H. 0», 45; L. 0», 355. — Sur bois.

Antoine, bâtard de Bourgogne, surnommé le Grand Bâtard, né en 1421, était le second des dix-neuf bâtards de Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Jeune encore, il donna des preuves de bravoure, qui lui méritèrent le surnom de Grand Bâtard. Le 17 février 1453, il se voua pour la Terre Sainte avec son père. L'année suivante, il força les Maures à lever le siège de Geuta. De retour dans les Etats du duc de Bourgogne, il combattit contre les Liégeois, qu'il remit dans le devoir en 1466. Dix ans auparavant, en 1456, Philippe le Bon l'avait décoré de Tordre de la toison d'or, institué k Bruges en 1430 pour trente et un chevaliers. Le Grand Bâtard, après la mort de son père, continua de

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se signaler par sa vaillance. Il commanda l'avant-garde au combat de Granson en 1476, et l'année d'après il fut fait prisonnier à la bataille de Nancy, où périt Charles le Téméraire. Aussitôt le roi Louis XI demanda à René, duc de Lorraine, de le lui céder, et, l'ayant acheté pour la somme de 10.000 écus, il le combla de biens et d'honneurs. Dès lors, le Grand Bâtard fut acquis par la France. Il mourut en 1501, à 1 âge de 83 ans. — Le portrait de la galerie de Chantilly montre le Grand Bâtard pris au vif, dans la force de son âge. Comme il porte la Toison d'or, il a été peint après 1 156, et comme il ne saurait avoir ici plus de quarante ans, son portrait ne peut être postérieur à 1460. Il est en buste, de trois quarts à gauche, sur fond perdu d'un gros vert. Une chevelure brune très épaisse couvre le front presque jusqu'aux yeux, cache les oreilles et tombe lourdement sur le cou. Un petit chapeau de feutre noir, haut de forme et à revers très étroit, est posé au sommet de cette chevelure, où il tient on ne sait comment. Pour costume, une robe d'un violet très foncé, à parements de velours noir, ouverte par-devant et lacée par-dessus la chemise. La main droite, dessinée avec la sécheresse coutumière aux maîtres flamands de cette époque, repose sur une barre d'appui qui coupe la figure, et porte une petite bague d'émeraude à la deuxième phalange du petit doigt. Au milieu des masses sombres du vêtement et de la chevelure, le visage s'enlève en lumière et suffit à lui seul pour éclairer le tableau. Sur ce visage largement modelé, où chacun des traits est accusé avec une puissante simplicité, un pinceau dune extrême souplesse et d'une étonnante vigueur a répandu les chaudes colorations de la vie. A l'envers du panneau, sont peints la