ET ARMANA PROUVENÇAU DE
Il VOUS fciouvient du vieil Homère, Ton maître, Roumanille, et toi, Mistral, le tien, Et le Dieu de nous tous, s'il eût été chrétien . Il vous souvient aussi de sa noble misère !
Son bâton soutenait ses membres tout tremblants ;
Et les enfants s'en allant à l'école.
Aveugle, lui faisaient travereer la rigole, Car il avait passé ses soixante et dix ans.
AD DUMAS
On le voit cheminer d'une démarche lente ;
Puis il s'assied devant les portes, sur un banc,
En priant qu'op lui donne un morceau de pain blanc ;
Et, quand il Ta mangé, reconnaissant, il chante. '
Mais les hommes qui sont jaloux.
Môme quand vous avez bien célébré leur gloire, Chantres, ne veulent pas (on a peine à le croire) Que vous chantiez ensuite un peu pour vous.
Quand, donc, on lui disait : « Êtes-vous de TAttique ? » Alors il chantait des couplets Comme des grains de chapelets Ou comme une prière antique .
Si Ton disait : « C'est Tun de ces Thébains grossiers.
Ou bien, c'est un rustaud venu de Béolie »,
En éclats résonnait alors sa poésie.
Ainsi que le tonnerre au milieu des rochers.
Mais, quand on lui disait : « Vous êtes dlonie ! » Le vieillard, rappelant ses souvenirs passés, Se revoyait dormant sur quelques joncs tressés, Premier berceau de son génie.
L'Ionie était son Midi, Où son enfance fut bercée, Où sa jeune mère abusée, En baisant son enfant, oubliait son souci.
AD. DUMAS
Il entendait encor les notes cadencées De cette chère et douce voix, Comme nous^éntendons le mistral, sûus nos toits. Faire gémir la porte et grincer les croisées.
On dit qu'il saisissait entre les peupliers De vrais échanges de paroles, Et que, pour lui, des mers les brises folles Conversaient sur la rive à travers les osiers.
Tel, du caillou qui la recèle, Brûlant d'ardeur, on voit un noble cheval blanc, Frappant des pieds, se fouettant le flanc,
Faire jaillir l'éclatante étincelle :
Tel s offre à nous Homère tout bouillant, Avec son soleil qui rayonne, Avec sa langue qui résonne.
Sous le ciel bleu de l'Orient.
f Les Athéniens, gens pleins de pruderie,
Prétendaient qu'il gâtait leur langage apprêté,
Comme un élégant crie au contact redouté
D'un maçon le frôlant de sa blouse blanchie.
Homère répondait : « Mes beaux Messieurs, tout doux !
Après nous marche votre Athène :
La langue que je parle est la plus ancienne ; Je sais aussi la vôtre, et la sais mieux que vouS; »
4 AD. DUMAS
Puis, à Ghio, dans sa Gyclade, On dit que de misère il s'en alla mourir. , . Depuis lors, les savants cherchent h. découvrir
Trois langues sœurs dans V Iliade,
Mais, Homère ! pas moins, nous aimons tes accents, Car ta bouche sincère a gardé la bouchée
Que te donna la première becquée
Due à Tamour de tes parents.
Homère est le Provençal de l'Asie,
Marchant ss^ns bas et sans souliers ; Comme les Provençaux, il fut un des premiers Qui firent aux humains goûter la poésie.
a Oui, vous êtes de Smyrne, et nous vous connaissons.
Et votre père a conduit la charrue, Et votre accent trahit de quels lieux est venue
La Muse à qui vous devez vos chansons. »
Ainsi parlaient les fats. Mais les marins, les pâtres Et les gens de métiers, pour corriger ces sots, Payaient de coups de pied tous leurs méchants propos. Et leur donnaient de bons emplâtres.
On dit même qu'un forgeron Dont la femme au vieillard avait fermé sa porte,
(G*est Plutarque qui le rapporte) La battit pour ce fait, et de belle façon.
AD. DUMAS 5
Tous les villages de la Grèce L'ont vu naître et Tont vu mourir; Les plus pauvres ont eu Thonneur de le nourrir Et l'ont entouré de tendresse.
Sur cent hameaux, on n'en trouve pas trois Qui ne gardent (ils le démontrent) Son berceau d'enfant qu'ils vous montrent.
On dirait que, chez eux, Homère est né cent fois.
Ce n'est rien, tant la Grèce en nobles cœurs abonde ! Quand il mourut, sa mort pour tous fut un tel coup,
Qu'on aurait dit qu'il était mort partout.
Tant il fut en tous lieux pleuré par tout le monde.
Et regardez comme c'est beau !
Les cent tribus qui peuplent les Cyclades Et les enfants sans nombre des Sporades Prétendent tous posséder son tombeau.
De Smyrne jusqu'à Salamine, De Salamine à l'Hellespont, Ce concert merveilleux avec force répond Aux gens qui font la fière mine,
Et qui veulent qu'on croie à leur sincérité, Lorsqu'ils disent (ils me font rire) :
a J'aime le peuple ! », quand ils ne veulent que dire : « J'aime la popularité.»
AD. DUMAS
Pour ces beaux ménestrels de manoirs, de tourelles, Le genre peuple est sans attraits ; 11 leur faut des rois, des palais,
A ces habitués des boudoirs, des ruelles.
Mais qu'ils aillent donc dire aux bons marins crétois De Lesbos ou de Mytiléne :
« Le beau Paris, plus beau qu'Hélène,
N'est qu'un simple berger qui parle le patois.»
Ou bien : a Ces moissonneurs d'Homère, Sur Taire, quand ils ont achevé leurs moissons.
Dansent en chantant des chansons Qui s'écartent souvent des lois de la grammaire.»
Allez leur dire aussi qu'il est choquant et laid
De voir Vénus, Pallas et Junon la superbe
A ce petit berger qui repose sur l'herbe
Demander sans façon : « Qni de nous trois te plait ? »
Et ce petit berger agenouillé, tout comme S'il allait de Vénus embrasser les pieds nus, Lui dire : « Mais, c'est toi qui me conviens le plus ! » Et, sur le champ, lui présenter la pomme.
Ajoutez qu'il vous semble encor de mauvais ton Qu'Achille, sans manteau, les bras nus et nu-tête, Môme pour Briséis, s'avise, un jour de fête, De mettre sur le gril un carré de cochon.
AD. DUMAS
Ce serait comme si vous étiez en tristesse De voir moi, Roumanille et le bon Mistralet
Boire, à M^illane, au cabaret.
Et, sans nappe, y manger galment la bouillabaisse.
Dans le peuple, il n'est rien de bas.
Ni chants, ni fêtes, ni ribotes ;
Il danse mieux que vous, messieurs avec des bottes ;
Même lorsque ses pieds n'ont ni souliers, ni bas.
Depuis le pain de TEvangile, Le peuple se nourrit de ce qu'il doit au Ciel, Du lait de ses brebis, de ses rayons de miel
Et des châtaignes de Virgile.
Quand il souffre, Thiver, eh bien ! nous Talions voir. Nous chantons. Il oublie, en écoutant, qu'il pleure. Dieu nous rendra, quand viendra l'heure, Ce que nous aurons mis sur son pauvre pain noir.
C'est vous que je veux peindre, écrivains de génie. Hommes de cœur aussi, Roumanille et Mistral, Au peuple, de vos vers, vous offrez le régal : Au peuple vous devrez une gloire infinie.
8 AD. DimAS
Et si quelqu*un, de moi, dit en haut lieu :
« Sa muse est bien vulgaire et ses chansons pauvrettes» y Je répondrai : t Miaulez donc, chouettes !
Je laisse faire le bon Dieu ! »
* Adolphe Dumas, contemporaia de la fondation du Félibrige, naquit en 1806, à Bon-Pas, sur les bords de la Durance, en Vaucluse, mais sa famille était de Cabannes (Bouchoâ-du-Rhône) La plupart de ses œuvres : poèmes, drames, comédies sont écrites en français. Cependant, il a laiss'> sous le tstre : Mi Regret de Prouvénço, un certain nombre de poésies provençales, dont vingt-deux se trouvent insérées dans Vn Lt'ame cleRasin (Grappes de Raisin), recueil collectif publié par MM. Rounianille et Mistral (Avignon, 1835).
Adolphe Dumas écrivait, en parlant de Mireille: t Je veux être le premier, à Paris, qui aura découvert ce qu'on peut appeler dès aujourd'hui le \irgile de la Provence... J'ai le poème dans les mains, il est signé Frédéric Mistral, du village deMaillane, et je le contresigne de ma parole d'honneur, que je n'ai jamais engagée à faux, etc. » Ce fut. en effet, Adolphe Dumas qui présenta Mistral à Lamartine.
Tous les provençalisants connaissent les odes deRoumanille et de Mistral sur la mort de La Tourtouro (La Colombe) A'Adoufe Dumas , qui lui-même comfjosa sur ce sujet une de SCS plus belles o<^es françaises : Ma Colombe, Cette ode se trouve dans le tome XIV, Entretien LXXX' du Cours de Littérature ùo Lamartine; plus delà moitié de cet entretien est consacrée à Adolphe Dumas que Lamartine appelle « le second Gilbert français, plus fécond, plus ardent et moins acerbe que le premier. •
Ce charmant poète , se trouvant accidentellement seul , mourut entouré seulement de quelques femmes de pêcheurs, au hameau do Puys, près Dieppe, le 15 août 1861.
