J. LADRES

Si donc je monte avec vous dans la barque Que vous allez savamment condumut.

N'ayant point lu Gicéron ni Plutarque. Que ferez-vous d'un pauvre paysan ?

Vous explorez et le ciel et la terre.

La terre m'a par mes soins obéi ;

Mais, quand au sol j'aurai bien fait la guerre,

Qui sera sot, si j'y vois Pompéi ?. ..

Pour vous, au moins, marne, grès ou calcaire.

Vous les nommez, rien qu'en les soupesant ;

Mais pour moi tout est énigme ou mystère,

Car je ne suis qu'un pauvre paysan.

Vos forts esprits avec ardeur explorent, Comme je fais pour le menu millet, Les parchemins que les mites dévorent :

Par vous revit tout un passé muet.

Ces grands travaux sont une belle chose :

Vous instruisez tout en nous amusant ; Mais votre tête au savoir n'est pas close, Comme l'est le cerveau d'un paysan.

Pommes de terre anciennes et nouvelles Formaient jadis un légume commun ; Vous les triez : mais nos langues jumelles, Nos doux parlers alors n'en faisaient qu'un.

Le verbe huTuain a le mal de la graine ; Elle s'altère en se dépaysant.

J. LAURÈS 285

Oh I remdez-nous notre langue romaine, Et vous serez bénis du paysan.

Oui, votre tâche est noble, belle et rude ; Car chaque mot aux aïeux emprunté Est un présent fait à la multitude :

Nœud pour les cœurs, pour les esprits clarté. Aujourd'hui donc parmi vous je m'enrôle, En prenant place au banquet bienfaisant ; Et, s'il lui manque encore un peu d'école.

Il va s'instruire ici, le paysan.

* Lou Campestre (Les Champs) : tel est le titre du recueil des poésies languedociennes de M*- Jean Laurès, qui sont regardées, par Frédéric Mistral, comme écrites dans le plus pur dialecte biterrois.