ALEXANDRE

COMMENTAIRE

Et moi aussi je suis monté sur l'Olympe; mais un Olympe aux neiges éternelles, dominant d'un tiers de sa hauteur l'Olympe de Thessalie aux neiges éphémères. Mon Olympe ne nourrit pas des troupes nombreuses d'Armatoles et de Rlephtes; il cache quelques rares Turcomans, bergers comme tous les habitants des hauts lieux. Enfin, ma montagne n'a pas le Pélion et l'Ossa pour rivaux ; elle s'élève seule dans l'immensité, et protège toute l'Asie^Mineure septentrionale. Sur ses sommets et dans ses vallons, point de traîtres comme le compère Alexandre d'Élassone; point de combat contre les Arvanites : rien que la paix et le silence du désert.

Quand je naviguai pour la première fois vers l'Archipel, le pilote de la frégate la Galatée, qui me portait en Orient, me fît entrevoir dans les nuages, au dessus du promontoire de Leucate, l'Olympe d'A-

carnanie; puis, un peu plus loin, assombri par la tempête, l'Olympe de l'Élide, lequel, après avoir fait naître Olympie et l'Alphée , se perd aujourd'hui sous le nom de Miraca.

Plus tard j'avais aperçu l'Olympe de Chypre, où les vignes de la Commanderie, disparue à son tour, ont remplacé le temple de Vénus. Je passai quelques heures au pied d'un Olympe de Cilicie , satellite du Taurus; enfin, on me montra près d'Argos je ne sais quelle colline olympienne, confondue dans la chaîne du mont Malévo.

Mais, fidèle à mon admiration primitive, je m'en tiens à mon géant bithynien, à ce pompeux Olympe que chaque jour, pendant quatre années, j'ai vu, de ma fenêtre européenne, resplendir en Asie sous les feux du soleil, et attirer sans cesse vers lui mes regards et mes méditations.

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KL'IlPHTES.

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LAZOS

Trois jeunes perdrix se sont posées sur les hauteurs de Milias ; elles avaient les ongles rougis et les ailes peintes. Elles se lamentaient et disaient, elles se lamentent et disent :

— « Mon Dieu ! qu est-il donc advenu à Lazos « l'Exarque, qui était si connu et si renommé « dans le monde ? Mon Lazos, pourquoi ne pa- « rais-tu pas cet été? Pourquoi ne pas te pro- « mener vêtu en Armatole sur ton cheval noir, « avec tes brillants cuissards tout argentés, et tes « douze rangs de boutons sur ta veste de drap ? « pour montrer ton sabre et sa poignée d'or, où « le soleil se mire le matin et se mire au milieu « du jour ? »

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LAZOS

Trois jeunes perdrix se sont posées sur les hauteurs de Milias ; elles avaient les ongles rougis et les ailes peintes. Elles se lamentaient et disaient, elles se lamentent et disent :

— « Mon Dieu ! qu est-il donc advenu à Lazos « l'Exarque, qui était si connu et si renommé « dans le monde ? Mon Lazos, pourquoi ne pa- « rais-tu pas cet été? Pourquoi ne pas te pro- « mener vêtu en Armatole sur ton cheval noir, « avec tes brillants cuissards tout argentés, et tes « douze rangs de boutons sur ta veste de drap ? « pour montrer ton sabre et sa poignée d'or, où « le soleil se mire le matin et se mire au milieu « du jour ? »

3θ4 CHANTS DLi PEUPLE.

KLEPHTES. 3θ5

Il tire son sabre, le brandit, et appelle ses camarades : — « Enfants, faisons une pointe contre « Ismaïl-Bey. »

— Ils tirent leurs sabres, les brandissent, s'éV lancent sur Ismaïl, lui coupent la tête, et l'apportent à Tsélios.... Véli-Paclia, en l'apprenant, en eut un grand chagrin.

3θ6 CHANTS BU PEUPLE.

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LAZOS

Milias était l'un des quatorze districts de la Macédoine érigés en capitainerie d'Armatoles par un ancien décret impérial ; la rivière qui descend des cimes du Mavronoros, enfant du Pinde, et le khan solitaire dressé sur ces bords chargés de sapins, portent ce même nom de Milias. Lazos en était l'exarque ou le capitaine. Il se révolta, et se rendit célèbre par ses exploits de Rlephte montagnard. Poursuivi sur terre, il se fit Rlephte maritime, pour ne pas dire pirate ; et il ne reparut plus dans les gorges de l'Olympe, où les femmes de Milias, sous l'emblème de trois jeunes perdrix, pleurent son absence.

Lazos est un diminutif de Lazaros, Lazare.

KLEPHTES 3θ7

TSÉLIOS.

COMMENTAIRE

Si Lazos le Klephte, traqué par Ali-Pacha , se fit pirate, le Rouméliote Tsélios, chassé de la mer par les flottes ottomanes, se fit Rlephte, et résista longtemps, dans les défilés de l'Olympe, aux attaques de Véli-Pacha.

Ismaïl-Bej. — Mon manuscrit, un peu altéré, m'a laissé quelques scrupules touchant la personne de cet Ismaïl. Ce nom propre y est suivi par l'épithète de kioïn, dont je pourrais faire, sans trop de peine, kior (l'aveugle), sobriquet turc donné de mon temps à un certain Ismaïl, parce qu'il était borgne, et n'en était que plus féroce. Il me semble plus exact de désigner ici un lieutenant de Yéli-Pacha, Ismaïl- Bey, gouverneur de la ville de Sères, sur les confins de la Thrace et de la Thessalie, petit tyran bien connu par ses exactions, dont il épouvantait la riche vallée du Strymon et les penchants des monts Rhodopes.

3θ8 CHAJXTS DU PEUPLE.

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