LA PERDRIX

COMMENTAIRE

La perdrix reparaît souvent dans les chansons modernes, et vient de plus haut, s'il faut en croire l'ode antique attribuée à Théodore Prodrome, et mêlée tout récemment, en raison de sa grâce, aux poésies d'Anacréon; on y remarque ces deux jolis vers : « Époux de Myrilla, réveille-toi, si tu ne veux perdre « la chasse de la perdrix; Myrilla, c'est la rose parce mi les jeunes filles. » La perdrix est l'image populaire de la beauté féminine, et il n'est guère en effet d'oiseau plus brillant par son plumage, et de couleurs aussi variées; surtout la perdrix grecque, qui est la grosse bartavelle. Aristote, par une sorte de pressentiment de notre chanson allégorique, l'a

taxée particulièrement « de ruse et de malice (i), » comme pour justifier la similitude moderne.

Faut-il reconnaître dans cette Chioné la fontaine Chionia en Arcadie, qui donne naissance au lac et au fleuve de Stymphale , source abondante, dont l'empereur Adrien avait amené les eaux à Corinthe ? Ou bien est-elle seulement une de ces fontaines vulgaires dotées , sous un climat brûlant, du nom de Chioné (eau de neige), en raison de leur salutaire fraîcheur? C'est une question que je ne me permettrai pas de trancher à moi seul; et j'aime mieux, dépourvu que je suis de citation et d'autorité, la laisser complètement indécise.

(1) Arist, Hist. des anim., liv. IX, ch. 8.

Μάνα, έρράγεν ουρανός, και προσ^οιράγαν τ' άστρα* Kt' Ôltz τ ουρανού το ράγισ^αν λιΟάρ' έχεκρε^άσθεν. Λιθάρι ρι', άγιολίθαρον, μ.ή καταβαίν 'ς και κρούς {/.ε! Κι άττο κατέβεν κι' εύρε' *χε στ7 ούλα τα πονια 'πάνω. Σαοάντα χρονιά δούλευσα του λιθάρι' |λ' τόν πο'νον, Κ' άλλα σαράντα δώδεκα της κόρης την έγάπην.