LES PARENTS A LEUR FILLE

COMMENTAIRE

Je lisais un jour à un jeune Grec de Constantinople cette épigramme de l'Anthologie , qui retrace si bien tout ce que le Bosphore étalait devant nos veux :

— « Maximin a construit une habitation dans la nouvelle Rome, et en a placé les solides fondements sur le rivage même. Là , de toutes parts s'étend autour de nous une immense et brillante vue. Derrière moi, la ville ; en face, la Bithyniequi me montre ses merveilleux aspects; au-dessous de nos inébranlables piliers, les eaux de l'Euxin roulent leurs courants jusques à la mer éclatante, et caressent d'un flot continuel la rive profonde. C'est une grande jouissance pour le cœur et pour les yeux lorsque, légèrement penché, regardant d'un côté et de l'autre,

on contemple à la fois les arbres, les palais , les vaisseaux, la mer, la ville, les cieux, et la terre. » —

« Je connais, me dit-il, cette épigramme de Cyrus « de Panopolis, célèbre édile de Constantinople, con- « sul sous Théodose, et évêque sous l'empereur Léon ; « mais je connais mieux encore l'endroit où l'on pré- « tend que fut la maison de Maximin. C'est tout à « côté de la magnifique résidence que le. sultan « Mahmoud vient de créer à Dolma-Batché. Celui qui « possède maintenant le pavillon de bois, brûlé et « renouvelé sans cesse sur les ruines du vieux palais, « nous y recevra. Allons-y. »

Nous visitâmes en effet les terrasses du jardin, les balcons du kiosk suspendus sur les flots, ses élégantes fenêtres coupées à pans divers pour multiplier et varier les points de vue ; et, après avoir appliqué la description de Flavius Cyrus à ce que nous venions de voir, comme nous passions près du gynécée, nous entendîmes le chant populaire, des Parents à leur fille, que mon guide reconnut. C'était, nous dit-on, une Paramana ( nourrice ou bonne ) de l'Archipel, qui berçait de cette complainte lugubre une jeune fille malade. Le lendemain, le Tchélébi qui m'avait accompagné m'envoya ce texte manuscrit.