LE BERGER MALADE
COMMENTAIRE
Cette chanson, si naïve au début, si lugubre à la fin, semblerait devoir figurer aussi bien dans les chants amoureux que dans les complaintes, car c'est de l'amour simple et pastoral que l'art ne peut guérir, et qui tue.
On suit pas à pas , dans le récit scrupuleusement exact du berger qui se croit déjà mort et enterré, toutes les cérémonies religieuses qui précèdent ou suivent l'agonie.
Ce sont d'abord les femmes chargées des lamentations qui ont succédé aux pleureuses, dont l'Electre de Sophocle est le plus parfait modèle; et les
COMPLAINTES. Dî
Mtyriologues si communs en Grèce, répétitioii des lalèmes et des Nénies, chant du deuil antique : puis la veuve ou l'amante arrachant ses cheveux, et expliquant ses regrets comme font tour à tour Andromaque, Hécube, Hélène devant les restes d'Hector, et Héro sur le corps de Léandre ; enfin, le repas des funérailles. Ainsi les coutumes antiques se sont perpétuées dans les nouvelles.
Rien n'émeut, à la campagne, plus profondément que la vue du cortège champêtre accompagnant vers la dernière demeure un de ces dignes laboureurs si oubliés et si méconnus depuis les révolutions qu'on prétendait faire à leur profit.
Ce char rustique qui ne gémit plus sous le poids des gerbes, mais sous un cercueil revêtu d'un drap noir à la croix argentée; ces bœufs qui marchent plus lentement encore sous l'aiguillon d'un bouvier auxiliaire, et qui n'entendront plus la voix de leur maître et de leur ami; les voisins racontant aux voisins les qualités intimes et les dernières paroles de celui qu'ils regrettent ; la famille épi orée revêtue de ses habits du dimanche, pour faire honneur à son chef qui s'en va; les cris, les sanglots, les lamentations cadencées qui se font entendre, et dont la touchante expression a mérité d'être conservée dans l'idiome de nos provinces méridionales : tout cela porte à l'âme des sensations de sympathie que les pompes les plus solennellement funèbres, et les plus
5ϋ CHANTS DU PEU PLU.
éloquents panégyriques de notre bruyante capitale, ne sauraient exciter au même degré.
Noun b'estounetz que sieï tristo héro, Pusque perdey touto ma lumiero; Noun b'estounetz qu'ayéi ta gran chagri : De toutz gens que bezetz era l'ami.
En loc que noun poudretz trouba U femno que coum you débio ploura.
Que sabetz toutz en quan poc de tens Et me n'ey embiat toulz mes parens.
Pusqu'arré d'éro noun pot damoura, Dichats lou me libramen ploura!
El que là haout adare bay resta, Beleou que me bendra cerca !
« Ne vous étonnez pas si je suis triste, moi qui ai « perdu toute ma lumière. — Ne vous étonnez pas « que j'aie un si grand chagrin : c'était l'ami de tous « ceux que vous voyez. — Ah! vous ne trouverez « nulle part une femme qui ait raison de pleurer « autant que moi. — Car vous savez tous en com- « bien peu de temps j'ai vu tous mes parents partir ! « — puisque rien ne me reste plus aujourd'hui, « laissez-moi le pleurer à mon aise. — Il va habi- « ter là-haut maintenant; et peut-être il viendra α me chercher. »
Et quand les plaintes ne s'élèvent pas à la hauteur
de cette élégie rimée, ce sont encore des appels aux champs que traverse l'ami qui part; aux sillons ensemencés par ses mains , qui ne mûriront pas pour lui ; aux haies d'aubépine qu'il a plantées, et dont il ne verra pas la fleur ; aux arbres dont il émonda le feuillage ; aux chemins où il ne passera plus ; enfin à l'Eglise, où il entre pour la dernière fois
