LES LARMES DE LA VEUVE

COMMENTAIRE

Voilà le véritable Myriologue oriental, parfois entrecoupé de poésie et de prose, toujours interrompu par les cris et les sanglots : improvisation funèbre, telle qu'elle se pratique de temps immémorial chez les Indiens, les Egyptiens et les Ottomans, telle qu'on la retrouve dans les coutumes populaires du Midi de la France , comme on vient de le voir, quand les femmes et les mères accompagnent vers la dernière demeure les restes mortels de leurs bien-aimés.

Ce Myriologue, cependant, se distingue des Lamentations asiatiques, par le souvenir mythologique du Léthé. Le fleuve d'oubli est une tradition presque aussi établie en Grèce que la fable de Charon, et moins dénaturée. Mais, à côté de cette créa-

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tion touchante et naturelle du génie antique, l'exagération méridionale se fait sentir dans les larmes de la veuve. On croirait entendre le Cid espagnol ; et Corneille semble avoir traduit un fragment de notre Myriologue dans ce vers :

«Pleurez, pleurez, mes yeux, et fondez-vous en eau.»

N'est-ce pas aussi un vrai Myriologue que* nous a donné Lucien?

« Ο mon doux enfant, tu me quittes, tu meurs, « et tu t'en vas avant l'heure. Tu me laisses malheurt reux et isolé ; tu n'as pas pris femme, tu n'as pas eu « de rejetons, tu n'as pas fait la guerre, tu n'as pas « cultivé les champs. — Tu n'arriveras pas à la « vieillesse, ô mon fils! tu n'orneras pas ta cheve- « lure, tu n'aimeras pas, et tu ne t'enivreras pas « dans les banquets an milieu de tes contempo- « rains. »

Ces mêmes plaintes sont journellement répétées par les Pleureuses modernes (les Prœficœ des funérailles latines, les Endechaderas de los muertos en Espagne). On me les désignait en Corse sous le nom de Voceratrice; et là, en effet, on ne peut les appeler autrement, car elles vocifèrent et crient, au lieu de chanter ou de pleurer.

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ΤΩΝ NAYTÛN AI ΓΥΝΑΙΚΕΣ.

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