LES FEMMES DES MATELOTS

COMMENTAIRE

N'ai-je pas vu les femmes de Naxos et de Zéa, comme les Troyennes d'Euripide et de Virgile, s'asseoir sur le rivage à l'approche de la tempête, contempler tristement la mer. comme si elles attendaient une voile absente, et jeter leurs imprécations aux vagues soulevées ? Il en fut ainsi pour cette jeune fille de la Torre ciel Greco, injuriant les ondes, si douces pourtant, du golfe de Naples, parce qu'elles ne ramenaient pas assez vite au pied du Vésuve la barque où son ami péchait le corail sur la côte africaine. La Ragazza furieuse s'avançait vers la mer, puis revenait s'asseoir sur le sable, et lançait contre les flots des anathèmes, des cailloux, et des enchantements accompagnés de gestes pittoresques et triviaux , dont je ne compris pas bien toute la portée archéologique. Je revins à Castellamare, Ion-

COMPLAINTES. 6j

géant la plage au bord même de ces flots si outragés, et méditant sur les invectives des peuples anciens. J'eus le soir même, dans une conversation avec un savant antiquaire sicilien, la satisfaction de les faire valoir comme un argument irréfragable en faveur de l'origine de la Torre del Greco. Je soutins que ce village, victime périodique du volcan, restait inébranlablement âmes yeux colonie hellénique; et j'appuyai mon système bien moins sur son nom, qui pouvait être un sobriquet de hasard, que sur la coutume primitive et héréditaire dont je venais de surprendre l'expression. Enfin, je ne voulus rien entendre de tous les sophismes accumulés par mon, interlocuteur pour m'empêcher de penser que l'amante du pêcheur de corail descendait en droite ligne d'Hélène , fille de Léda et de Jupiter.

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