LA PLAINTE AMOUREUSE

COMMENTAIRE

Est-ce une chanson eu quatre couplets, ou bien quatre distiques en une chanson? Au lieu de me prononcer sur une question si grave, j'aime mieux dire que je copiai ces vers à Smyrne, où ils sont fort répandus. C'est de propos très-délibéré que je me contentai de ce fragment, qui porte en tête la première lettre de l'alphabet. Car, dans la complète et volumineuse composition de ce recueil enflammé, chaque lettre est suivie d'une stance pareille. Le poète y parcourt tout d'une haleine le long chemin qui sépare l'alpha de l'oméga. J'étais peu tenté de l'accompagner dans ce voyage. Je pouvais craindre d'ailleurs que, dans son enthousiasme, il ne vînt à

prendre pour de véritable^ lettres les consonnes auxiliaires que les Grecs ont inventées, comme le mu doublé du béta, et le nu renforcé du tau. J'en suis donc resté bien volontairement au tiers de l'a. b. c* amoureux; et il m'a semblé que j'étais, dès la première strophe, assez honnêtement pourvu d'ardeurs, de soupirs et de soucis, pour me dispenser du reste.

C'est probablement dans un accès de tendresse pour une des Consolines d'Athènes, que lord Byron commença la traduction de ce chant populaire, qu'il a heureusement altéré et raccourci :

« Ah ! Love was never yet without « The pang, the agony, the doubt, »

etc., etc.

CHANTS Dli PEUPLK.

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ROMAJVCES. 1 39