LE DEPART

COMMENTAIRE

Un Backchévan (j'aurais traduit ce mot turc par le mot Maraîcher , si ce n'était un barbarisme parisien), né à Scio, logeait, avec ses enfants et sa femme, dans la petite maison qui précède le grand jardin de l'ambassade de France à Thérapia. Pendant que, tel que le gouverneur du jardin de Boileau à Auteuil, il s'exerçait à

« Labourer, couper, tondre, aplanir, palisser. »

il chantonnait, pour rendre ses travaux quotidiens

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moins monotones et plus faciles, quelques refrains apportés de son île natale. J'allais souvent lui rendre visite au milieu de ses laitues,

« Quand, du matin au soir, « Sa main poussait la bêche, ou portait l'arrosoir; »

et il m'apprit cette chanson , la seule qu'il sût en entier. Il l'attribuait à un jardinier de ses amis, forcé de quitter les délices de Scio pour le voyage dangereux de la Mer-Noire. — « On ne voit que « chez nous, disait-il, des limons doux comme une « amoureuse; et c'est chez nous seulement qu'on « donne aux jeunes filles ce sobriquet emprunté à « nos plus précieux arbustes ; mais je ne connais en « aucun endroit de l'île cette eau du Léthé que la « chanson désigne ; à moins que ce ne soit la source « de Saint-Elie sur le mont Spartonda, qui guérit « presque toutes les maladies des environs. »

j44 chants du peuple.

Àv κλίνω το κεφάλι μου στο τρυφερόν σου γο'νυ Θα γείνουν ανεπαίσθητα και βάσανα και πόνοι.

ROMANCES. l4^

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