LE BRIGAND

COMMENTAIRE

La cupidité du marchand et sa frayeur sont peintes au naturel dans cette chanson, dont le refrain, γύρισμα, est si lamentable. Il est à remarquer qu'il ne s'agit pas ici de Klephtes, mais de véritables détrousseurs de passants, de voleurs de grand chemin, comme on pourrait dire s'il y avait des grandes routes dans les montagnes de la Turquie ; et pourtant l'intérêt s'attache bien plus au chef des brigands, qu'au négociant dévalisé.

α Ce négociant, » me disait le Grec qui m'a donné cette chanson, « manquait de prudence. Quand on « veut traverser les montagnes de l'Albanie, ou les « déserts des sables arabes, il faut faire d'avance la

So

« part du voleur, et ne pas oublier le vieux pro- « verbe : »

« Au voleur comme au puissant, il faut tribut. »

C'est donc par exception que dans ce proverbe le mot klephte signifie voleur : en général, se faire klephte, gagner les montagnes, c'est se déclarer indépendant. Ces montagnes , ce sont le Pinde , les chaînes de l'Épire, surtout l'Olympe.

« Je suis le vieil Olympe, si renommé dans le « monde; j'ai quarante-deux cimes et soixante-deux « sources; chaque source est un étendard, chaque « rameau est un klephte. »

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le Cavalier.

Un sabre à la ceinture, mon cheval avec moi, je vole comme un oiseau; et, pourvu que je décharge mon fusil, je ne demande pas à la fortune ce qu'elle me garde.

Si la destinée veut que je rencontre une balle maintenant, je l'attèîids de pied ferme. Si elle me la réserve pour demain, jusqu'alors je ne m'en soucie; et je ne me réjouis pas moins aujourd'hui.

Η δούλος yj δεσπότης ,

Si celui-ci est un flatteur, si cet autre est un esclave, et le troisième un tyran; le guerrier n'est ni serviteur, ni maître : il est indépendant ; il est libre.

Quand les coups de sabre m'appellent, quand le canon gronde , je chante et je ris : sur mon cheval je brave et je franchis les précipices de nos routes les plus ténébreuses.

Le monde m'appartient , et j'appartiens au monde; je vais comme il va. En toute rencontre, je regarde toujours en avant et ne retourne jamais en arrière.