LE SERVITEUR MECONTENT

COMMENTAIRE

On pourrait dire aussi bien serviteur jaloux ou envieux. C'est le type du domestique grec de Constantinople, élevé dans la maison des princes du Phanar et du Bosphore, qui, pour être plus qu'un esclave ordinaire, se croit quelque chose ; et, fils de la nourrice d'une princesse, s'étonne de servir chez une Cokona d'un rang inférieur.

La fontaine du Pacha est un titre commun à mille sources en Orient, et n'en désigne ainsi aucune en particulier. Il est peu de pachas qui n'aient voulu, selon le style préfectoral de France, signaler leur passage dans l'administration des provinces par un bienfait éclatant, destiné maintes fois à couvrir bien des concussions et des injustices. Alors, ce pa~

cha procède ainsi : il se met en cherche de la fontaine la plus froide, et de la meilleure eau du pachalik : une fois trouvée, il y dresse une plaque de marbre qu'il surcharge de versets du Coran; il y scelle avec une chaîne de fer une écuelle d'airain qui sert aux passants, et fait partie inhérente du mobilier de la source. Puis elle se nomme Fontaine du Pacha, et continue à couler, sous ce titre, d'un peu plus haut et avec un peu plus de bruit qu'au temps de son obscurité.

Ainsi, j'ai vu la source du Pacha, à Rhodes, emplir de ses eaux salutaires de grands bassins, sous l'ombre des plus beaux platanes. Ainsi, j'ai bu dans l'île de Scio, près de l'école d'Homère, à la fontaine du Pacha, rendez-vous des jeunes filles et de leurs larges cruches. Peut-être est-il question ici de l'une des fontaines les plus remarquables de Constantinople, construite par le pacha Occhiali, le célèbre amiral, au bas du faubourg de Péra. Ses eaux sont recherchées pour leur pureté et leur fraîcheur dans ce quartier, creusé de nombreuses et d'insuffisantes citernes : et au-dessus s'élève , sur la rive intérieure du port, en face du Sérail, le dôme élégant de la mosquée de Topanhé.

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PAPPANTONIS.

Dans le jardin de l'Aga, il y a un rossignol qui chante ainsi pour Pappantonis :

cf Je vous l'ai dit, mère, mariez-moi; donnez- « moi un maître au logis. Ne me donnez pas un « vieillard, vous vous en repentiriez; car un vieil- « lard regarde à tout. — Où est la farine ? où est le « sel ? où sont les œufs de la semaine et ce qui « reste du souper? — Que sont les amusements d'un «vieillard? comme des oignons cuits à l'eau. Et « leurs mignardises? comme des épinards bouillis. « Que sont les cajoleries d'un jeune homme? Ce « sont de vraies noix muscades. »

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Τα παπούτσια αου ξεσγώ, Τον χορό μ' oÏ>j. παρατώ.

MADAME MARIORA.

— Ah! madame Mariora, votre mari a faim. — «Eh! s'il a faim, que m'importe? La danse me

« plaît par-dessus tout. Quand je déchirerais mes

« souliers, je ne quitterais pas la danse Le pain

«est sur la planche du grenier; qu'il aille en « prendre, s'il lui plaît. »

— Ah! madame Mariora, votre mari a soif. — « Eh! s'il a soif, que m'importe? La danse me plaît

« par-dessus tout. Quand je déchirerais mes sou- « liers, je ne quitterais pas la danse. — L'eau est « dans la cruche; qu'il en aille prendre, s'il en veut.» II. 22

Ai γυναίκες ας τον κλάψουν ,

badins. 33ο,

— Ah ! madame Mariera , votre mari expire. —

« Eh! sïl expire, que m'importe? La danse

me plaît par-dessus tout. Quand je déchirerais

« mes souliers, je ne quitterais pas la danse. —

« L'encens est dans le cornet de papier ; et la lampe

« pend au clou. »

— Àh ! madame Mariora, votre mari est mort. — « Eh! s'il est mort, que m'importe? La danse « nie plaît par-dessus tout. Quand je déchirerais « mes souliers , je ne quitterais pas la danse. Que « les pleureuses le pleurent! — et que les prêtres «l'enterrent!»

PAPPANTONIS.

COMMENTAIRE

Pappantonis est, chez le peuple grec, une sorte de personnage ridicule dans le genre de Pulcinella à Naples ou de Karagueus en Turquie. Ici, c'est un mari trompé à qui sa jeune femme, sous l'allégorie d'un rossignol familier, se plaint des misères de l'amour des vieillards. C'est un troisième échantillon badin de la même étoffe que les deux premiers, et j'ai entendu assigner pour patrie à ces sortes de chansons les îles Ioniennes, où l'on prétend que le voisinage et les relations habituelles avec l'Europe ont introduit une plus grande licence de mœurs, comme de langage.

« Mon amoureuse est petite comme une noix « muscade, » dit une chanson populaire de la Souabe. — Moscho est aussi un nom propre.

BADINS. 34 ϊ

MADAME MARIORA

COMMENTAIRE

Après une longue chasse dans les grands bois environnant les aqueducs de Justinien et les bendt, (réservoirs) ménagés par les sultans pour abreuver1 la ville aux sept collines, je passai la nuit dans la moins petite maison du village de Beligradi , qui occupe le centre de l'impériale forêt. C'était cette même maison d'où Lady Montague voyait chaque soir, comme elle le raconte, se réunir à la fontaine, pour danser et chanter, ces femmes chrétiennes dont

l'habillement et la beauté retraçaient les nymphes antiques, comme ces majestueuses forêts de Beligradi lui rappelaient les champs Elyséens. Dans les loisirs de la soirée , en souvenir de la spirituelle Anglaise , on parla de danse et de chant. Des voisines averties par leurs voisins , des gardes fontainiers et les bûcherons réunirent leurs familles : la voix alternative des acteurs et des assistants tint lieu d'orchestre ; et quelques verres d'un punch dressé par nos mains européennes animèrent l'assemblée. — Alors, dans le milieu de la galerie, ou de la chambre principale de notre maison de bois, se formèrent les lentes ondulations de la Romaika, à l'aide du mouchoir blanc qui la dirige : je détachai bientôt un anneau de la chaîne qui continuait à serpenter, et je m'assis à côté du chanteur venant en aide aux danseurs essoufflés. Bientôt aussi l'orchestre s'arrêta, et le Grec m'adressa en souriant le dicton populaire :

« Celui qui est hors de la danse, sait bien des « chansons (i). »

C'est un proverbe qu'on applique aux drogmans et aux fonctionnaires émérites de Constantinople ; il signifie que les hommes sortis des affaires les connaissent mieux que ceux qui y entrent ou y restent.

Et aussitôt, pour confirmer le proverbe et me prouver sa science, le Grec se mit à entonner « madame Mariora, » accompagnée de gestes mimiques qui communiquèrent la gaieté dans tous les rangs. Or l'enthousiasme fut poussé si loin, que les premiers mots, sorte de refrain placé en tête de la chanson, contre l'usage qui les met en queue, furent répétés à pleins chœurs entrecoupés d'éclats de rire par toute l'assistance, tant madame Mariora était en faveur dans les villages grecs du Bosphore !

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