ODYSSÉE

Qui veut entendre des sanglots, des cris et des lamentations? Descendez de Livadie pour monter à Vilitza. C'est là que vous entendrez des lamentations, des sanglots et des cris : vous entendrez la pauvre Odysséane, la mère d'Odyssée ; vous verrez comment elle pleure, se désole et gémit comme une tourterelle. Elle se tourmente comme une perdrix prisonnière ; elle arrache ses cheveux, comme une jeune cane ses plumes ; elle porte des vêtements aussi noirs que les ailes du corbeau.

« Ne te l'avais-je pas dit , mon Odyssée ? ne te « l'avais-je pas dît, ô mon fils, de ne point te fier «au congrès et à tous ces écrivailleurs ? N'ont-ils « pas fait de Gouras un gouverneur, et de Nicolas « un capitaine ? »

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ODYSSEE.

COMMENTAIRE

La chanson, ou plutôt la complainte d'Odyssée, ressemble à celle de son père Androutsos, que M. Fauriel a donnée sous le titre d'Andrikos, et qu'il a fait précéder d'une notice biographique sur ce chef des Rlephtes, mort de la peste en 1798 au bagne de Constantinople, et si redouté depuis la révolte de τ η 70, jusqu'à son dernier soupir.

Odyssée, communément nommé le capitaine Dysséa, est plus célèbre encore que son père, et n'eut

pas une fin si glorieuse. Après avoir servi Ali pacha d'Ianina à l'époque de sa dernière lutte, et s'être retiré momentanément à Ithaque, il reparaît bientôt sur la scène des combats helléniques ; et, couronnant quatre années des plus éclatants succès par la défaite des Turcs aux Thermopyles, il s'établit et se maintient indépendant dans la contrée orientale du mont Olympe, sa patrie. Là , attaqué par les Grecs, qui le soupçonnaient de trahison, en i8a5, il fut pris, et enfermé dans la citadelle d'Athènes. On assure que, se fiant trop à son agilité ( car il était, comme son homonyme le sage Ulysse, renommé pour la légèreté de la course), il avait, pour recouvrer sa liberté, sauté du haut de sa prison, et qu'il n'a pas survécu à cette chute. Sa prétendue trahison, comme sa mort, sont enveloppées de ténèbres historiques que les regards européens n'ont pas encore percées.

Vilitza est un hameau inconnu de la science géographique, et révélé par cette chanson ; il domine la ville de Livadie, sur le revers des montagnes entourant le lac Copaïs, et ce n'est pas sans de longs détours que je viens d'y arriver.

J'ai traversé d'abord, pour cet effet, Véitza, bourg considérable de la Perrhébie sur la seconde chaîne du Pinde.

Je suis venu ensuite à Vélitza, sur le mont Parnasse en Phocide, au pied des pics les plus neigeux,

près du Tithorée d'Hérodote, d'où le torrent du même nom s'élance pour se jeter dans le Céphise.

De là, passant à vol d'oiseau en Morée, j'y ai rencontré une Vilitza ou Vizitza fort insignifiante dans le district de Caritène.

Enfin, dans le canton Galaryte en Épire, j'ai découvert une quatrième Vilitza , et je m'en sers comme d'un prétexte, pour citer le dicton moderne qui peint sa détresse : « Autrefois Vilitza était la cite tadelle, Matzyki la ville, Akalaryte le faubourg, et « Syraco avait cinq maisons. » Ce dicton, comme on le voit, laisse à la charge du commentateur d'expliquer qu'aujourd'hui Syraco et Akalaryte ont les maisons, et que Matzyki n'est plus la ville, ni Vilitza la citadelle. Mais comme aucune de ces désignations topographiques ne pouvait convenir à mon texte, le voisinage de Livadie m'a fait trancher la question en faveur de la Vélitza de Béotie, et je m'y tiens.

Gouras, ancien lieutenant d'Odyssée, puis son rival, et enfin son vainqueur et son successeur dans le district de Livadie; gouverneur d'Athènes en 1825.

Nicolas. — - Serait-il question ici du célèbre Nicolas Nikitas, surnommé le Turcophage ?

V Odysséane arrache ses cheveux, comme une

jeune cane ses plumes. — L'image du canard,

empruntée à nos basses-cours, n'est pas en Grèce

aussi ignoble ou du moins aussi triviale que l'ont

faite nos préjugés européens.

« Voyez, » dit Anacréon dans une de ses odes les plus relevées et les plus délicieuses, « voyez comme « la cane plonge sous les eaux (i). »

Anacréon, Od. 36.