LE SOLDAT MENDIANT

COMMENTAIRE

Ce début rappelle la célèbre romance de Bélisaire, qui eut en France sous le consulat et l'empire une grande vogue, -et une certaine portée politique :

Un jeune enfant, un casque en main, Allait quêtant pour l'indigence D'un vieillard aveugle et sans pain, Fameux dans Rome et dans Byzance.

C'est encore ici une chanson d? Art; elle révèle la main d'un très-habile artiste; et, bien qu'elle me soit parvenue anonyme, je crois y reconnaître le style et la verve d'Alexandre Soutzo, l'un des plus brillants poëtes de la moderne Athènes : ne s'est-il pas lui-même inspiré de Sophocle, dans la sublime scène d'exposition d'OEdipe à Colone ? « Enfant du vieillard aveugle, etc. »

Palamidi. — Voir plus haut l'heureux assaut donné par Stoïkos et ses braves en 1822.

Karaïskos , ou Caraïskaki, capitaine du mont Agrapha, défendit les abords de Missolonghi, avec huit cent palikares, contre l'armée de Mustaï-Pacha , et contribua à la déroute de Carpénissi : je me tais sur tous les autres exploits de l'illustre guerrier, pour ne pas devancer imparfaitement ses biographes ou ses panégyristes.

Tombazis. — Emanuel Tombazis d'Hydra, amiral de la flotte grecque, rival de gloire de Miaoulis.

La foustanelle. — La foustanelle est la désignation moderne de ces jupons albanais dont la forme remonte aux vêtements d'Achille, de Thémistocle, et même d'Alcibiade. Quelques pachas ayant voulu contraindre les palikares à quitter cet habit héroïque et traditionnel, ceux-ci jurèrent de mourir avant de le céder. La futaine française est-elle, comme le fustagno italien, un emprunt à la langue grecque? Je ne saurais l'affirmer. Mais le mot Phoustani est ancien en Orient; et Démétrius de Byzance, écrivain du [ 3e siècle, a dit : <c J'ai pris pour mon habit le « Phoustani blanc. »

Mendier leur pain. — « Quitter son pays et des « champs fertiles pour mendier, c'est ce qu'il y a pour « l'homme de plus douloureux. »

Πτωχεύειν, πάντων εστ' άνιηταρότατον. Tyrtée, cb. IV, V. 3,

SAMOS (en i833).

Quels éclairs ! quel sombre orage au couchant! Les côtes de l'Asie en retentissent. Ο mon âme! y a-t-il de nouveaux malheurs? Quelle fièvre te saisit ! mais en même temps quelle joie et quel enthousiasme ! Le ciel brille, une voix se fait entendre. Un zéphyr favorable dissipe les blanches nuées, et s'envole, avec elles, vers les montagnes, comme un messager aîïé.

I98 CITANTS DU PEUPLE.

Ο ciel! m'écriai-je; et aussitôt je m'élance de ma couche, et me dirige vers la voix. Je cours, tout joyeux, sur Faire où je bats le grain. Le zéphyr humectait de son souffle toute la contrée, qui étincelait de rosée. Le peuple courait en foule au bruit des chants de joie» Les montagnes répétaient : Dieu est grandi Et moi-même, tourné vers l'Occident, je criai, tout en larmes : Mon Dieu ! quel prodige vous montrez à nos yeux !

Ο sainte Liberté! c'est toi, toi que je vois; et je t'invoque comme un don du ciel. Ο Liberté ! ta Samos sur ses illustres promontoires t'attend, et t'ouvre ses bras comme à la délivrance. Les souffrances de Samos pendant dix ans ne suffisentelles pas pour te mériter ? Ο Déesse ! viens féconder nos champs et nos collines.

Jusqu'ici, on n'entend que la voix du décret qui ordonne notre triste séparation.

La Liberté.

— « Ο Samiens, je vous fais mes adieux ; il ne « m'est pas permis de planer sur ces contrées. Ο « mes fidèles amis ! ne cessez pas de manifester

200 CHAJNTS DU PEUPLE.

« votre courage. Ο vous, jeunes ou vieux, guer- « riers immortels! les peuples qui me désirent à « bon droit finissent par m Obtenir, ainsi que la « gloire. »

Eh quoi, Déesse! m'écriai-je en sanglotant, tu retournes sur tes pas, et tu abandonnes un peuple si malheureux? L'écho désolé qui te renvoie les cris des infortunés Samiens ne peut t'attendrir?

«Pleurez, montagnes; gémissez, vallées. Riches campagnes, plaines superbes, pleurez la cruelle destinée de votre brillant pays. Ο jours de calamités, ô époque de larmes! »

Dites- le quand les hommes se taisent, vous Kerki, Phtéria, Ampelos, Karbouni, Vournia ; et vous, éclatants rivages, détroit de Samos tant éprouvé, merveilleux Mycale. Dites les terribles souffrances de Samos pendant sept ans; dites comment et pourquoi elle a pris vaillamment les armes. Ο Liberté! âme des nations, c'est toi qui es le principe et le but de tous nos efforts.

Si Ο 2 CHANTS DU PEUPLE.

HISTORIQUES. 2θ3

Ainsi donc, ô Déesse ! la glorieuse Samos sera anéantie à jamais, ou ta main et celle de la gloire lui ouvriront enfin les portes fermées jusqu'ici de la Grèce, notre mère commune. C'est sa première et dernière résolution ; c'est toi qu'elle désire, ou la mort. Mais plus de retard, ô Déesse! que le ciel et la terre prononcent son arrêt!