CHANTS KLEPHTES

TOT ΚΟΥΤΖΟΧΡΗΣΤΟΥ

Ο Κουτζοχ^ρηστος πολεμάει pi τον Ταχίρ άμπάζη*

ROUTSOCHRISTOS.

Le ciel s'est assombri ; le vent mugit ; les vallées retentissent. Les fidèles s'effrayent des malheurs qui s'annoncent; et les corbeaux croassent.

C'est Routsochristos qui se bat contre Tahir- Pacha ; les coups de feu se pressent comme la pluie, et les balles comme la grêle. Les Turcs sont moissonnés ; les cadavres de ces mauvais Iconiates tombent en poussière.

Routsochristos, ainsi qu'un aigle, plane sur eux et les entoure comme un formidable lion. Le sabre à la main, il veut vaincre sans fusil ; il les égorge comme des brebis, ou les fait fuir comme des lièvres... Puis, il dit à ses braves :

« Frappez sans pitié ces chiens ; qu'ils sachent « à qui ils ont affaire. Frappez ces chiens d'infi- « dèles avant que le soleil se cache et que la nuit « vienne, de peur qu'alors ils ne puissent s'échap- « per. »

Et les Turcs s'écrient : Allah ! Allah ! et ils s'enfuient pleins d'épouvante, en s'écriant : Allah! Allah! miséricorde! Quelle terrible déroute!

ROUTSOCHRISTOS.

COMMENTAIRE

Koutzochristos, ou Christos fils de Kitzos, était, comme son père, un intrépide capitaine de Klephtes dans les cantons qui couvrent les penchants thessaliens du mont Olympe, vraie patrie des Klephtes pur-sang, si j'ose ainsi dire, et non dans le mont iEta de la Phocide, comme l'a conjecturé M. Fauriel.

On rencontre dans le texte de cette chanson plusieurs paroles turques; et c'est un motif de plus pour la croire originaire de l'antique Macédoine, qu'habitent quelques colonies d'Ottomans : Koursoumia qui signifie balles ; Tahir-Pacha, un gouverneur de Salonique inconnu , Koniarica, , Turc d'iconium, etc.

Après leur conquête de la Thessalie, les Osman-

lis jetèrent dans les plaines du Pénée des peuplades musulmanes qu'ils tirèrent de Γ Asie-Mineure, et particulièrement de la province d'Iconium. Ces nouveaux colons furent bientôt redoutés autant que méprisés des habitants de l'Albanie ; et l'épithète Koniarika devint une injure.

Le dernier vers, qui répète les cris de désespoir et les plaintes ordinaires des Musulmans, est presque tout entier écrit en langue turque.

Les chants et les légendes klephtes sont généralement le produit des veillées villageoises. Pendant la belle saison, la population des montagnes habite les hautes vallées, pour y cultiver quelques champs épars, et pour y paître de nombreux troupeaux. Elle revient à la première neige vers ses cabanes groupées les unes auprès des autres aux flancs des collines.

Alors, les réjouissances des fêtes religieuses qui signalent la fin et le commencement de l'année : les danses, qu'animent rarement la cornemuse et la flûte à bec, mais presque toujours des voix alternatives; enfin, les loisirs de l'hiver, multiplient ces improvisations, aussi variées dans leur nature que monotones dans leur harmonie. C'est un fait héroïque comme ici, une anecdote pastorale, une mésaventure amoureuse, une idée naïve, ou un mot plaisant.

Ces fiers habitants des montagnes, qui n'ont rien appris que d'eux-mêmes, sont les descendants, et, sans trop s'en douter, les imitateurs du chanteur Phémius. Celui-ci quand, déposant sa lyre, il se jette aux genoux d'Ulysse pour lui demander la vie, lui dit :

Homère, Odjss., ch. XXII , ν. 348.

κ Je ne fais rien que je n'aie appris tout seul. « C'est Dieu qui souffle dans mon esprit des chan- « sons de toutes sortes. »

Et Homère, sous ces paroles modestes et si naïves d'un poëte primitif, n'a-t-il pas voulu retracer sa propre image?

Parfois une seconde inspiration s'ajoute à la première ; et ces compositions, successivement corrigées et toujours anonymes, finissent par devenir l'œuvre de tout un village. Ainsi perfectionnée, quand elle a excité la joie bruyante des danseurs, l'admiration des vieillards, ou les larmes d'un auditoire silencieux, la chanson s'étend de mémoire en mémoire.

Le Palicare la redit dans ses accès d'indépendance; la jeune Albanaise, dans ses fredons du matin, en allant puiser à la fontaine voisine; le pâtre, pen-

dant les longues heures de sa vigilance solitaire; le mendiant la récite de porte en porte : elle devient insensiblement nationale, populaire; et, altérée par des variantes successives, elle passe de génération en génération, jusqu'à ce qu'un voyageur indiscret ou un helléniste passionné dompte sous le frein de l'écriture la pensée sauvage, l'arrête dans ses bonds capricieux , et en fasse retentir les accents , fixes désormais, bien loin de l'écho natal qui l'avait jusqu'alors seul répétée.

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TOT ΦΩΤΗ

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PHOTIS.

Les rossignols chantent sur les collines, et les perdrix sur les côtes de la mer. Un bel oiseau chante aussi sur la tombe de Photis.

« Le sorcier ne te l'a-t-il pas dit une , trois et «cinq fois? Cher Photis, ne te pare pas ainsi; « ne porte pas tant d'ornements d'argent ; abaisse « les franges qui couvrent ton front, et cache tes « bijoux. Les Albanais te regardent, et grincent des

« dents. »

— Ce ne sont ni mes parures qui m'ont perdu, ni mon ostentation; ce sont les Primats qui m'ont ruiné, les Primats deLivadie. Je leur avais prêté de l'argent, soixante et dix bourses. Ils m'ont promis de me le rendre, tant que je suis resté Rlephte dans nos montagnes ; mais lorsque f en suis descendu, et que j'ai fait ma soumission au milieu d'Élassona, ils se sont réunis deux à I. l6

a/p CHANTS DU PEUPLE.

deux , et l'un a dit à l'autre : « Il faut nous défaire « de Photis, le fils de Zidros. » Puis, ils ont écrit et envoyé la lettre suivante à Élassona :

« A toi, Achmet le bouloukbachi, et à tous tes « braves. JNous avons mangé jadis ensemble le « pain et le sel ; nous le mangerons encore. Frap- « pez Photis, le fils de Zidros ; car il nous gâtera « nos hameaux et tout le district. »

PHOTLS.

COMMENTAIRE

Le sorcier, — Le Syrien (6 Σύρος). L'art de la divination sérieuse et de la magie est exercé, en Grèce, par les Syriens et les Arabes. Les Tziganes (Bohémiens) ne sont, en quelque sorte, que des sorciers pour rire.

Le Posï (το πο'σι) n'est ni le turban grec de mousseline blanche enroulé deux fois autour de la calotte de coton; ni le kalpack, bonnet de fourrure des Hellènes élégants et civilisés : c'est une sorte de couvre-chef 'orné de franges, que portaient autrefois les capitaines et les palikares ; il n'est plus usité.

La Bourse. — La bourse turque est de cinq cents piastres , valant plus de 5oo francs à l'époque où Photis prêtait aux Livadiens.

Ma soumission. — Photis, comme son père Zidros, la terreur des pachas, après avoir fait partie des Rlephtes amers ou sauvages (άγριος) du mont Olympe, devint, pour son malheur, dans la plaine, Rlephte doux ou apprivoisé (ήμερος). La révolution de 1821 amis fin à cette classification naïve des Rlephtes, empruntée aux fruits ou aux oiseaux de leurs montagnes.

Elassona. — • C'est Oloosson la Blanche , ainsi nommée par Homère (Hom., Iliade, ch. II, v. 739). pour son sol argileux. Chef-lieu de district (Volvodilik) , métropole d'un archevêché grec , et capitainerie d'Armatoles.

Le Bouloukbachi.~ïïou\ovk-bdLc\\\) général de brigade. Le nom de Boulouk s'appliquait dans l'armée ottomane aux Ortas (régiments de janissaires, infanterie), premiers en chiffre à commencer par le ii° 1 jusqu'au n° 62 inclusivement; et à la cavalerie

égulière (Yédikli-Zalm) , corps de 6000 hommes

hvisés en quatre Boulouks.

Le pain et le sel. — Manger ensemble le pain et

le sel, c'est contracter alliance et amitié. Tradition de l'hospitalité arabe, qui, partant du désert asiatique, et maintenue chez les Turcs, est parvenue chez les Grecs, et même, comme on le voit, aux Riephtes. Cette coutume vient déplus loin; on la rencontre dans les livres historiques de la Bible, dans les préceptes de Pythagore, dans les tragédies d'Euripide, dans les harangues de Démosthène, enfin, parmi les Macédoniens ancêtres directs des Primats de Livadie. Aujourd'hui l'Allemagne, conservant cet honorable usage, l'a modifié à sa façon, en substituant le vin au pain et au sel. « Ceux qui se α transmettent en Germanie la coupe du repas, dit « Érasme, renoncent à tout droit de se faire tort « l'un à l'autre. » Cette loi fraternelle, si souvent enfreinte pendant les sanglantes horreurs de notre première république, mériterait une place dans les tentatives de fraternité qui vont présider en France à la seconde.

11 y a dans ce chant klephte une simplicité mélancolique , et un reflet des mœurs de la montagne , qui semblent se dérober à la traduction. Il faut bien en convenir, ces vers pour être complètement goûtés doivent être lus non-seulement dans leur propre langage, mais encore dans le pays et sous le ciel qui les vit naître sans nul effort. L'érudit , dans le coin de sa bibliothèque, comprendra-t-il jamais, même après d'opiniâtres études, le charme natif de ces ex-

pressions mélangées de grec et de turc , comme les populations qu'elles retracent; ce parfum du sol oriental qui s'en dégage pour ainsi dire, et qui vient enivrer la tête et le cœur du Levantin, en dénouant pour lui la chaîne des souvenirs et des impressions patriotiques ?

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NIKOTSARAS.

« Passe le sentier, Nikos, passe. Tu ne le re- « passeras pas , Nikos ; car tu ne dois pas re- « venir. »

— Comment le sais-tu, mon petit oiseau, pour me le dire ?

« C'est que, hier et avant-hier, j'ai traversé « Vlachochori , et j'ai appris le complot des Pri- « mats de Livadie. — Frappons Nikos, le fils de « Tsaras, qui est la fleur de nos montagnes, le cy- « près de nos champs , et la tour inébranlable au « sein de la mer. »

Nikos s'indigne à cette nouvelle ; il appelle son fds adoptif, et dit à ses palikares :

— Mes enfants, ceignez vos sabres , et prenez vos fusils ; allons brûler la méchante Livadie. —

Και κίνησαν , και πήγαιναν εξ' άπο το Λιβάδι* Φωτιαν βάλλουν 'ς την χώραν των, κο τζα^πασί^ες δένουν, Κ' εις toc βουνά τους έβγαλαν, βαρέα τους τυραννούσαν.— Ποών θέλτε να βαρέσετε, τον Νίκον το Τσαρούλι; Που 'ν' ενα τριαντάφυλλον 'ς τον κόσρ,ον 'ξακουσ[λένον ;

Ils marchèrent, et vinrent à Livadie tout droit. Là, ils mettent ie feu à la ville, enchaînent les kodjabachis, les conduisent dans les montagnes, et les traitent durement.

— Qui voulez-vous donc tuer, Primats de Livadie? Serait-ce Nikos, le fds de Tsaras, qui est semblable à la rose, et dont le nom retentit dans l'univers?

NIROTSARAS.

COMMENTAIRE

Nikos, fils de Tsaras. — ■ Ce Nikotsaras, le plus célèbre capitaine des Armatoles du mont Olympe, fut tour à tour Klephte sur terre et pirate sur mer. Son nom et ses exploits vivent encore dans les chants et la mémoire des peuplades thessaliennes, qui, livrées, aujourd'hui comme dans l'antiquité, à leurs superstitions magiques et traditionnelles, ne le croient pas mort, et soutiennent qu'il était invulnérable. Il dort dans l'île de Skyre, dit la chronique klephte, mais il dort pour se réveiller bientôt, et pour exterminer de nouveau les Turcs.

Vlachochori. — L'un des villages valaques groupés autour du Pinde : colonie des Valaques qui s'établirent en Grèce vers le dixième siècle , où se parle encore le dialecte quasi-latin de la Valachie.

RLEPHTES. 253

Serait-ce en raison de cet idiome originel que les Valaques du Pinde prétendent descendre des Romains réfugiés après Pharsale dans les montagnes de l'Épire ?

Lwadie. — L'ancienne Libadée en Béotie , bien plus renommée par l'antre de Trophonius, dont on voit encore les vestiges dans la citadelle, que par son privilège exclusif d'être inaccessible aux taupes. Ce phénomène inexpliqué portait grand préjudice à la voisine de Livadie, Orchomène, dont les taupes envahissaient le territoire en si grand nombre , que Pline le naturaliste y a vu des matelas faits avec leurs peaux.

Kodja-Bachi. — C'est, en turc, l'équivalent de Proestos, titre grec des Primats des villages.

IY.