XVII. A VÉNUS

(de PIICDARE.)

«O souveraine de Chypre , là, sous tûn bois sacré, Xénophon, heureux de sa victoire, s^est acquitté de son vœu, et t'offre en hommage cent membres de jeunes filles réunies en un troupeau.

«Ces étrangères, amies de Thospitalité,' prétresses des mystères de la riche Corinthe, ont souvent, les mains chargées des larmes précieuses de Fencens, imploré pour nous la divine mère des Amours; et, attirant vers elle nos cœurs et nos esprits, l'ont fait descendre des cieux pour nous secourir.

(c II est beau, mes enfants, de cueillir à propos

a 9 SCOLIBS

ces tendres fleurs, plus itiollefi que les iit• oïl eltes reposent λ

tf Je itt^em-âyfe d'a^âtice de ce qiië j)erikerbnl: ces màiti*yà dèi nsthnië au début de ce âcôlîe elfemiiiê qiié je commence en célébrant les charmes des courtisanes. Mais déjà nous avo^s vunté l'or des Corinthiens , si pur à l'épreuve. j>

Xénophon de Corinthe avait fait vœu, s'il était vainqueur aux jjeux Olympiques, d'offrir à Vénus, dans son temple, un certain nombre de femmes, spécialement consacrées à ^oti Service et à son culte. Il remporta le prix des courses du Stade ; et Pindare, après avoir immortalisé son triomphe dans une ode, composa ce Scolie dont le texte est fort corrompu (soit dit sans double sens)^ et qui fut chanté par ces mêmes prêtresses, nommées Hiérodules, à la déesse,

pendant i{nè Xéaofhbh sacrifiait dans ce iiiême

temple:

Puisque Pindard s'est chargé en pereoniie de cri-* tiquer son Scolie^ qu'il veut se Imct pardonner en faveur de sa louangeuse olympienne, je n'y ajouterai qu'une seule petite observation sur Iè3 cent membres de jeunes filles^ si exactement numérotés, et dont Casauboii^ par iiné intérprétalion mot à mot (ad verbum)^ forme un total de vingt-cinq jeunes filles, chacune ayant) dit^il, quatre membres complets.

£Τ CHANTe AVTIQUfS. ^^

Il m^ semble qu^ jimaie te atyla de t^mpu 911 temi^ts emp^tîqua àa Pindara ne l'avait entmné ύ loia de la divine simplicité; ^t néanmoins il a eu des imitateurs même dans les écarts de son goût.

Iiest-ce pas amsi que, dans le Moïse sauife^ Sàmt Amant, génie précurseur du style romantique, a dit à propos de la [Irincedxe du Nil; que ses ferorbes suetteàl du bain :

« Sous l'obsëure épaisseur de la verte feuillée, « G(bit doigte polis et blancs Favoient déshabillée* » .

Cent doigts^ cela fait, si je ne më trompe, vingt mûns, et dix suivantes égyptiennes, pour pendant am cent methbres Corinthiens.

Tout cëla^ c'est |>eut-étre de l'anàtoitiie ou dé l'ar^tbihétiquë, mais ce n'est plus de la poésie.

(n'ARIPHROrf DE SICTOHE.)

α Ο Hygie , la plus vénérable des déesses , sois ma bienveillante bdth^àg0e, eè làisse-moi passer avec toi ce qui me reStèdë ^îe! Car si la richesse, la famille, le pouvoir souverain ont des charmes, âl lëi Uittbhrij qùë Hdiis lÎurprënoHs aux làéets my^tétlfeU* de Vëha^; 6ύ èbUte hutrè joîë; Haut

α4 SCX>LIES

viennent des dieax pour soulager nos peines^ c'est par toi, divine Hygie, que tous ces fruits mûrissent y et que le printemps brille pour nous avec les grâces. Il n'est pas de vrai bonheur sans toi. j»

Lucien rapporte le début de ce ScoUe^ et affirme qu'il est dans la bouche de tout le monde. Maxime de Tyr a dit que ces vers très-anciens renferment une prière ; et il demande raison au poète de ses souhaits tout matériels. Pour moi, je n'en veux qu'à Suidas pour avoir prétendu KçjiAriphron (nom de notre auteur) signifie homme mal pensant : il est vrai que l'autorité de l'ancien lexicographe est combattue sur ce point par les glossaires modernes, lesquels traduisent homme bien pensant. Ici , en raison de cet éloge de la santé , qui me paraît aussi bien pensé aue bien écrit, je me range, au rebours de ma coutume, avec les plus jeunes contre les plus vieux.