XLIII. LA TORTUE

(anonyme.)

α — Tprti-Tortue, que fais-tu là au milieu? —

ET GHAlfTS ANTIQUES. 49

« — Je file la laine«et les écbeveaux de Milet. a — :Qu'a donc fait ton fils pour mourir? — ce — Du haut de son cheval blanc il a sauté dans la mer. —

(c Déjeunes filles se réunissent sur le bord de α la mer; Tune d'elles se place au milieu des au- « très, et s'y assoit : on l'appelle Tortue. Ses com-

«pagnes courent autour délies en chantant. »

(Pollux, Onom.)

C'est ainsi que, sur la plage de Scio, au. bruit des vagues .adoucies par une faible brise du soir, j'ai vu les jeunes Grecques, se tenant par la main, se balancer autour de l'une d'entre elles placée au centre, et ne rompre la chaîne pour dégager la prisonnière que lorsque celle-ci avait répondu par un distique au disti• que sentimental entonné par le chœur joyeux. Ainsi, sous l'ombre des grands platanes d'Unkiar-Skelessi, sur la rive asiatique du Bosphore, j'ai vu des femmes turques, le visage voilé, s'accroupir en rond, tournant le dos au spectateur curieux et presque toujours injurié ; puis toutes ensemble répliquer par des f redons monotones et tremblés aux cris^que leurs beaux enfants, chargés de fleurs et de pièces d'or, jetaient en courant autour d'elles. . C'était l'antique jeu de I. 4

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la iTortUe, modifié par les kikle^, t!t pal* le Caractère propre à chaque natiod;