LES MERVEILLES DE L'OPÉRA

PAROLES» DE [•IW'iKH.

DESSINS PAIR M. TBÏSaSÏjET,

GRAVURES: !" ET V PLANCHE par M. AI.ÈS. — ï' kt r planche par M. PFITZER,

musique arranger aucr accompagnement oc piano pur Jîl €) (Ce' %

NOTICE

Chez notre iialion railleuse, l'Opéra a toujours été l'un de ces sujets dévolus à la critique maligne. C'est un privilège qu'il partage avec le Mariage, la Médecine, la Justice, ou du moins la procédure judiciaire, On ne s'en marie pas moins; on n'en meurt, ou l'on n'en guérit pas moins avec l'aide de la Faculté; on n'en gagne, ou l'on n'en perd pas moins ses procès avec celle des gens de loi; l'Opéra, enfin-, n'en a pas un spectateur de moins.

On composerait des volumes avec les Salues, Boutades, Cli.insons, Couplets, Epigranimcs, etc., qu'a fait naître cet Opéra, qui pourlaiii ne compte guère encore chez nous que deuv siècles d'existence, el qui la dut à la protection d'un Cardinal. Les uns se sont attaqués au style de ses poèmes, cl cela remonte jusqu'au sévère Boileau, proscrivant le tendre Quinaull,

<£t tous ces licur communs ht morale lubrique

D'autres censeurs moins graves, tels que Furelière, reprochèrent seulement à cet auteur d'avoir choisi exclusivement dans le Dictionnaire deux ou trois cents mots pour les ressasser continuellement dans ses vers langoureux; d'avoir, suivant une expression assez pittoresque, besosse la langue française.

Dès ce temps même, l'ensemble de l'Opéra avait trouvé chez nos écrivains des juges peu indulgents, et l'on sait que La Bruyère demandait comment, avec une magnificence toute royale, on était parvenu à produire quelque chose de fort ennuyeux.

Ce reproche a été renouvelé par bien d'autres plumes, et le dirons-nous, il n'est pas jusqu'à M. Scribe, ce fécond auteur de poèmes lyriques, qui, avant de se livrer à ce genre, il est vrai, avait aussi décoché à la royale Académie de Musique sa pelile flèche épigrammalique dans l'un des couplets du Vaudeville final de sa Somnambule :

amateurs tiu sublime (!>pcra. . .

511)! combien nous itvt) être ricljcs, Si oraiment le bien tuent en formant.

En général les autres théâtres ne se sont jamais fait faute d'attaquer ce colosse dramatique qui , presque loujpurs crut qu'il était de sa dignité de ne pas daigmr s'en apercevoir. Non seulement ils parodièrent ses héros et neroïnes par des Arlequins, d^s Pierrots, des Colonibines; mais plus d'une fois ils dirigèrent leurs l'L'ïgrammcs contre le eenre lui-même. Ainsi, dans une de ces pièces épisodimies dont l'ancien 8LI)c'âtre-

Italien était prodigue, un Poè.c boujoii assurait que rien n'était plus facile cl plus prompt à faire qu'un Opéra, naree que la coupe et la marche en étaient invariablement réglées sur le modèle suivant : FREMI! ACIE. — Le prince ou héros s'éprend d'une jeune beauté :

Peuples, rlin ntrj , bansr?, rrlcbrcj soit amour.

DEIXIEHE ACTE. — Il obtient la préférence sur un rival et épouse sa belle. Fêle du mariage :

Peuples, -rljsntrj, bans?}, célèbre; son Ijjmten.

TROISIEME ACTE. — Ce rival écondiiil était un prince déguisé qui vient porter la guerre dans les états de son heureux concurrent. Celui-ci eu triomphe de nouveau :

Peuples, rfjiintq, bansej, célèbre} sa victoire.

QIATRIEHE A»JFE. — Mais, à la fin du combat, le vainqueur a péri couvert de gloire; ce qui change peu de chose à la formule obligée :

Peuples, cljnntc?, bûitsct, bcplorrj son trépas.

Et en effet, on banse encore, mais tristement, comme l'avait indiqué H. de Pixérécourl dans un de s^s mélodrames.

C1XQUÈME ET DERMER ACTE. — Enfin, comme la Mythologie était alors en grande faveur, et très commode surtout pour les dénouements, un Dieu ou une Déesse descendait de l'Olympe pour rendre le prince à ses sujets éplorés, et le refrain consacré de reprendre de nouveau :

peuples, rfjantcj, bansej, célèbre} ce probité.

Le Vaudeville du commencement de l'autre siècle, le 2.h,càtrc be la ioirr, exploité par des auteurs en renom, tels que Pannard, Piron, Lesage, Dorneval , Fuzelier, etc., livra partout une rude guerre à l'Opéra , et il faut reconnaître que ces hostilités n'étaient que des représailles fort mesurées en raison de ses hostilités. Tyran exclusif du chant, l'Opéra ne permettait point alors qu'une seule note se fil entendre sur un autre théâtre sans son autorisation. Tantôt il la faisait payer fort cher, tantôt il formulait un urto absolu. Plus d'une fois il fil porter celle interdiction sur ces pauvres .forains, et l'on sait que ne pouvant plus chanter eux-mêmes, ils imaginèrent de faire descendre du cintre des écriteaux sur lesquels étaient tracés en gros caractères les couplets pour le chant desquels ils étaient suppléés par les spectateurs.

Vengeur de ses confrères et de son théâtre, Pannard saisit un moment où le Vaudeville avait recouvré ses droits briques pour lancer sur la scène l'ingénieuse cl maligne critique que contient cette Livraison. Il attaqua l'ennemi corps à corps, et dépouilla l'Enchanteur de tous ces prestiges en montrant le charlatanisme des iHcrucillrs be l'opéra et les fils qui en dirigeaient l'exécution. Ce fut dans le petit acte, intitulé te Départ be l'fàpé ra-Comtque , joué en 1733, qu'il plaça ces couplets, qui eurent un succès prodigieux et que l'on cite encore aujourd'hui comme un modèle de fine raillerie.

Sans doute le siècle qui s'est écoulé depuis ce lemps , par les changements qu'il a introduits sur notre grande scène lyrique, par les progrès de la mécanique théâtrale, le meilleur goût des costumes, etc., a enlevé quelque chose à la justesse de plusieurs de ces traits. Mais combien il en est qui trouvent encore aujourd'hui leur fréquente application. N'avons-nous pas toujours les guerriers qui crient : courons aur armes, sans quitter la place, les bénis blessés,

(Cu'au lieu be mettre entre beur braps, pour trépasser en compagnie (Dit amené sous les beur bras.

et plusieurs autres de ces mee. cilles que Pannard avait imes et qu'il a si bien chaulées?

OlltliV, /Membre bu (Haocau moderne.

[.ES MKRA KILLKS DE L'OPEKA J ai tu Mars descendre eti cadence , • m vu des toIs jrorapts e» suotils J ai vn la justice en balance .

Et qui ne tenait q.ua deux fila .

J ai tu le soleil et la lune Ouifaisaientde» discours eniair J'ai ttl le terrible .Neptune Sortir tout frisé delà nier .

J'ai vu l'umaUe Ovthérée .

Aux doux regards, au teint fleuri Dans une maenrne entourée , D'amours natifs de Gianuuii .

Dans le char le monsieur son père J'ai m l'haèton.tout tremblant, Mettre en rendre la terre entière Arer des ravrnis le fer blanc.

J'ai vu Mercure, en ses quatre aile Retrouvant pas le sûreté, Prendre encor le lionnes ficelles Pou; voilurcr sa déité.

J'ai vu l'amant d'une beroc-re, Lorsqu'elle dormait dans un bois, Prescrire aux oiseaux de se (aire.

El lui chantera pleine voix.

.l'ai m des drao-on.s i'orl îraitablcs Montrer les lents sans offenser; .l'ai vu des poio-nai ds admirables l'iler les ce en. s salis les blesser.

J'ai in, du téiu'lueuK empire, îceourir, ^vi-r un pétard , (initiante lui ins pour détruire !ii palais de papier brouillard .

J'ai vu Roland, dans sa colère, Employer l'effort de son liras Pour pouvoir arracKet déferre Des arbres <vtn n'v tenaient pas .

■lai vu des guerriers eu alarmes , lis bras croisés cl le corps droit, ( lier roui fois, courons auxarmes 1.1 népoint sortir ïelcnïroil .

J'ai vuphis d'un lier militaire Se croire digne du Laurier, Pour avoir étendu parterre Des monstres de toile ci l'osier.

• I ai vu souvent une tarie Qui s'iuiiiianisait volontiers, •lai \u des faiseurs ic mairie Qui n'étaient pas de grands sorciers

•1 ai vu trotter d'un av.- ingambe, De grands dénions a ckevoux bruns:

■lai vu des morts Baser la jambe, Comme s'ils n'étaient pas défunts .

•I .11 vu le ni.iilrr du limnmc , Attentif ,tu couji de sifflet , l'our la n cor ses l'eux surin terre , Attendre l'ordre l'un valet .

J'ai vu, ce qu'où ue pourra croire ,

Des liitons . a iiimaux inai-ms

l'our danser troquer leur naoeoire

Contre une paire d'escarpins .

J'ai vu Diane eu exercice

Courir le Cerf avec ardeur .

J ai vu derrière la coulisse

l.e oubier courir le cliasscur .

J ai vula vertu dans untemple

Avec deux conciles de carmin