BUE DES HALLES

Bxtrait des mémoires de la Société de statistique , sciences et arts

des Deux Sèyres.

Propriété de l'éditeur.

Cette partie de l'ouest de la France enserrée entre la Loire et la Gironde semble .former une grande province, une par le langage, les mœurs et les coutumes.

Partez à vol d'oiseau de la rive droite de la Basse-Garonne, et pointez vers la rive gauche de la Loire ; et dans un autre sens, des limites extrêmes de l'Angoumois, celles qui confinent au Périgord et au Limousin , volez aux bords de l'Océan : dans ce vaste et plantureux pays qui se nommait jadis l'Angoumois, l'Aunis, la Saintonge et le Bas-Poitou, vous signalerez peu de difTérences génériques de langage , mais seulement des diversités de prononciation qui ne seront jamais assez tranchées pour empêcher un paysan de Tune de ces provinces, de comprendre les paysans des autres provinces, ses voisines. De plus, si vous surprenez ici une croyance vivace , soyez assurés de lui découvrir des rejetons là-bas ; et il en sera de même des coutumes, puisque les coutumes ne sont que l'expression réelle des croyances.

Cette unité devait de toute nécessité relier ces peuplades, d'autant que la nature n'avait posé aucune barrière entre elles ,

ni montagnes escai'pées , ni fleuves rapides , ni landes infranchissables. Aussi de temps immémorial leurs intérêts ont-ils été solidaires; et tandis que TAngoumois et la Saintonge fournissaient au Bas-Poitou et à TAunis T élève de leurs bestiaux, TAunis et le Bas-Poitou leur rendaient en échange les blés de leurs plaines et les bœufs gras de leurs immenses marais. Outre ces rapports directs, il y avait encore les émigrations de journaliers, gens insouciants de nature, aimant le plaisir et les chansons, qui faisaient les métives en Poitou et les vendanges en Saintonge ; il y avait les marchands forains , soit merciers , fouaciers (1), débitants d'échaudés ou de tortillomy courant indifféremment les foires et les ballades , les (raines, les assemblées, les prévails, ou les assemblées-gageries, tous noms qui sont synonymes de fête de pays ; il y avait encore les maraîchers, les saulniers et faux-saulniers , grands marcheurs, parcourant ces contrées en tous sens, qui aimaient à F égal le vin et les chansons , sans compter la haute et la petite noblesse

(1) La fonace ou fouasse est une espèce de gâleaa ou de galeue de fleur de farine, beurré et sucré. Les fouaces de fiagneaux , petit village auprès de la Mothe-Saint-Héraye , avaient autrefois un grand renom. (Essai sur le patois poitevin par Beauchet-FxlleâU; Niort, Clouzot, 1864.)

L'échaudé, nommé coireau à la Rochelle, est un gâteau sec fait aussi avec de la fine farine de froment mêlée d*œufs et de beurre. Lorsque la forme est donnée au gâteau on le plonge quelques instants dans un vase rempli d*eau bouillante, d*où son nom d'échaudé; puis on le fait cuire dans un four très-chaud. — En Angoumois Téchaudé se nomme tortillon ; il est fait en forme de couronne ; en Poitou c'est une galette ronde et pleine. Ces gâteaux très-estimés de nos pères longtemps avant le xiii* siècle , sont encore en grand honneur dans nos provinces de rOuest. La Vendée en fournit à tous les départements voisins.

Voyez : Statistique de la Vendée par Â. Gavoleau , annotée cl augmentée par DE LA FONTEISELLE DE Vaudokê; Fontenay-U- Comte , 1864, page 665. — Histoire des Français des divers états par A. MoNTEiL; xiv* siècle, Les étrennes (Boulangers). — Glossaire de DUGANGE , au mot Panis.

traînant toujours à sa suite les plus buveurs et les plus chanteurs des valets du pays; puis encore c'était le caboteur , le pêcheur de la côte qui, suivant que le vent le poussait, allait relâcher soit vers Royan , soit vers Noirmoutier.

Ces relations, ces mélanges, pour mieux dire, ont établi entre ces provinces une communauté d'esprit, d'où est née une poésie populaire qui porte l'empreinte d'un caractère général incontestable.

Ecoutez une chanson du Bocage, chanson lente et mélancolique, lente comme l'esprit même dnBocain (i), suivez-la à travers ces pays ; vous la verrez se dégourdir dans la plaine Poitevine ; plus loin , en Saintonge , vous la rencontrerez décidément gaie, troussée à la mode de l'endroit , et enfin en s'intronisant dans l'Angoumois elle se déridera tout à fait et pétillera de verve et d'entrain, tandis que siu* la côte elle résonnera encore traînante et monotone comme le vent de la mer. Le fonds n'en aura pas changé , l'aUure seule aura varié en s' imprégnant du caractère particulier à chaque province.

Je n'entends pas dire pour cela que le fonds de la chanson , son esprit primitif, son invention en un mot appartiendra nécessairement à nos provinces. La chanson, fille ailée de l'esprit, va vite ; un fleuve , une colline , un changement de langage , de langue même ne sauraient entraver son essor. Â peine éclose elle vole , de voix en voix , par tous pays , cherchant les hommes dont elle allégera le travail , dissipera l'ennui, charmera le cœur et égaiera l'esprit. Elle est à la fois partout, en France, en Grèce, en Italie, en Egypte (2); elle revêt tous les idiomes, elle

(1) Bocain — habitant da Bocage Vendéen.

(2) Voir h bibliographie, Qn de i*introduction.

Il AlUS ET CHANTS POPULAIRES.

s'accommode à toutes les coutumes, elle s'assimile à tous les esprits, et quelque vieille qu'elle soit, elle rajeunit chaque matin en se façonnant à la mode du temps ; mais elle conserve quand même, sous ses vêtements nouveaux, un doux parfum d'antiquaille : elle ressemble à nos grand' mères qui, dans leur crinoline, se souviennent du panier et jasent du vertugadin.

Donc nous ne faisons qu'affirmer que ces chants sont populaires dans nos provinces, sans nous avancer à dire qu'ils y aient pris naissance; cette question des origines ne pouvant être éclaircie que du jour où des documents tels que ceux-ci, recueillis sur les lieux et vierges d'ornements, seront enfin rassemblés dans toutes les provinces de France.

Parmi les chansons appartenant en propre à tel ou tel âllage , il en est peu qui présentent un intérêt sérieux. Ce ne sont généralement que des récits grotesques d'amours locales entre gens du crû.

Le fib à Bariat A garder leurs oueilles , Et sa mèr' Barielle , Don dé !

Don dâne ! Les oueilles avant bêlé

Tous deux étiant assis Dans l'pré de Marionnette :

A garder leurs oueilles , « Quitt' tes bots, Bariat,

Don daine I « Cours après nos oueilles. »

Bariat s'élance, mais tout en ramenant ses brebis, il aperçoit une bergère, il lui demande un baiser, celle-ci s enfuit en riant, Bariat la poursuit et dans sa course il tombe dans une mare , d'où il sort penaud et rafralclu, et les témoins de se tordre d^ rire.

Ce sera encore le récit, en forme de complainte, de vols, de disputes et de coups échangés.

C*est le pèr' Gibouîn Et la mèr' Gibouîne, Tous deux ont été Des raisins voler , Dans l'champ du voisin.

Le voi»n qui est aux aguets , sort de sa cachette également flanqué de sa femme; la dispute s* engage, les gros mots pleuvent comme grêle , les horions se précipitent , et tandis que Gibouin et son voisin se roulent dans quelque getsse (1) , Gibouine et sa voisine, calotons à bas, se crêpent le chignon à qui mieux mieux, suivant Texpression consacrée. Les gens du village les entourent , les excitent , en font gorges chaudes , et le soir à la veillée, l'on gausse et Ton chansonne.

Les malheureuses jeunes filles délaissées par leurs amants après leur avoir donné trop de preuves d*un brûlant amour , si peu qu'elles aient été fières et hautaines envers leurs camarades, sont sûres de subir les railleries les plus mordantes et les plus cruelles.

Qui en compos'ra la chanson Seront trois jeunes demoiselles Dans la même mdson. Étant un soir à la veillée , En faisant la bamboche i

En parlant d'amourettes A rire et à chanter

Avec trois beaux garçons , En faisant leurs reproches.

D'autres fois un domestique fainéant de sa nature et qui aura allégué grosse maladie afin de se soustradre à la besogne, sera guéri de son péché de paresse par ses compagnons de travail , qui s'écrieront à belle voix :

Gâtineau n'est pas mort , Gâtineau n'est pas mort.

Il est dans son lit malade ; Il est dans son lit qui dort.

(I) Gasae — flaque d'eau. — On dit aussi eoiH et gûSiouiU

Il y aura encore les antipathies de village à village , de clocher à clocher. On médit volontiers de ses voisins; et les gens du midi des provinces ne se feront pas faute de dire qu aller à Niort est synonyme de mentir, raillant ainsi la manie qu'ont les Niortais de taire ou de déguiser leur pensée ; ceux-ci en revanche parleront-ils d'incrédules, de gens emportés en récriminations contre les prêtres, ils les qualifieront de Catholiques de la Rochelle, et si c'est d'un homme sensuel, adonné aux plaisirs de la table, qu'ils entendent parler, ils auront la langue prompte à insinuer qu'il connaît le chemin (PAngoulême* En outre il n'est pas de bourgade, ville ou hameau, qui ne prenne à parti un bourg ou un viUage voisin , sur le compte duquel on entassera sans pitié contes, bourdes, naïvetés et gausseriçs parfois finement adguisées d'esprit et de malice. Demandezen des nouvelles à Saint-Maixent , à la Rochefoucauld et à Charente , plastrons nés de Niort , Angoulême , Rochefort et la Rochelle. — Cependant, quoi qu'on en puisse présumer, ces querelles, ces antipathies de contrée à contrée qui fourhiront tant aux collectionneurs de bons mots, n'apporteront aux collectionneurs de chansons que des pièces mesquines, comme il nous a été donné d'en juger par le fatras inutile que nous avons récolté.

En somme , les chansons purement locales d'un intérêt réel, sont excessivement rares ; et une chanson ne devra être ainsi classée, qu'autant qu'elle se rapportera directement à un fait particulier et bien connu dans l'endroit.

Qu'un nom de ville, village ou canton soit dans un refrain, cela est loin de constater son origine, car s'il est une liberté que le paysan se donne sans scrupule, c'est véritablement de changer ces noms, et de dire suivant son bon plaisir :

En venant de Bordeaux , allant à la Rochelle ,

En m'en allant de Nant* , de Nant' à la Rochelle , etc.

Ainsi : A la foire de Maillezais deviendra suivant les lieux : au marché de Parthenay , à la ballade d'Aizenay, etc.... Il ne fera que conserver l'assonance et souvent ne la consei-vera même pas.

A propos du livre de M. Chamfleury, j*d entendu des savants s'emporter en critiques mal fondées. Il n'y avait, dans ce livre,* disaient-ils, que des chansons françaises^ dégénérées, traductions de nos vieux refrains , et ils appuyaient leur dire sur ce que le peuple, parlant patois , n'avait dû et n'avait pu composer qu'en patois. L'erreur est grande. J'affirme, au contraire, qu'il est peu de chanson purement patoise sortie du peuple. Le paysan qui parle patois à son ordinaire, le repousse quand il crée, quand il chante; il va au fond de sa mémoire fouiller péniblement et rechercher les mots, les expressions les plus délicates qu'il ait entendues, les plus maniérées comme l'a fort bien remarqué M. Chamfieury. Il se construit, en un mot, un langage poétique, en dehors de son langage vulgaire. La maison enfumée, lézardée, où il est né à la peine et à la misère, devient alors le château de son père; son bateau est un navire doublé d'argenterie, voguant dessur la mer jolie; il garde ses blancs moutons, auprès du vert bocage, le long des coulants ruisseaux. Il parle de l'honneur des filles, ou mieux de leur avantage^ déguisant ainsi sous des mots convenables d'autres mots difficiles aux oreilles chastes. Mais, au rebours, qu'il soit en veine de grivoiserie et il criera sans vergogne les refrains les plus gaillards; il ne se serviiti que de l'expression propre, malgré sa brutalité, à moins que, par un reste de pudeiu*, il ne la déguise sous des images qui auront grand' peine à en voiler la nudité. Que l'on étudie avec attention les chansons patoises : Unjou m'en aubant de Neuville; I me vinguit in mandement; Tu veis d^Bordea, men ami Bllaise; etc., et l'on reconnaîtra facilement qu'elles ont une césure savante, une richesse de rimes , une précision de langage qui ne s'accorde pas avec la

forme indécise de Fart populaire. Toutes ont été composées par les lettrés, que ce soit le régent du village, le curé du bourg ou l'amateur de la ville (1) ; d'autres, issues peut-être de la chaumière, ont été remaniées- par des écrivains, et en perdant leur allure campagnarde elles ont perdu leur doux parfum de terroir , essence même de leur indéfinissable charme.

Le plus grand nombre des chansons patoises se retrouve dans des recueils nouveaux ou anciens, tels que ceux de M. l'abbé Gusteau et de la Gent'poitevinerie ; aussi les avons-nous rejetées sans hésitation, renvoyant les lecteurs à ces livres connus. Disons , cependant , que les chansons contenues dans la Gent'poitevinerie doivent être pour la plupart attribuées au peuple. Elles ont été collectionnées parles éditeurs, et vu l'ancienneté de leur publication , elles nous procureront le sujet d'une étude intéressante : la comparaison avec les refrains analogues que nous lègue la tradition orale.

La tradition orale que Ton serait tenté de soupçonner d'infidélité est au contraire d'une exactitude très-grande et très-scrupuleuse. Prenez quelques couplets d'une chanson, recueillie en Vendée, pendant l'hiver de 1862, de la bouche même d'un paysan ,. comme du reste toutes celles de notre collection, sauf une vingtaine au plus :

l'avai bè in chapia de paille l'avai bè în peurpoet de teile , Haut et poêtu; Large et quiarré

I le mettai sur mes orailles 01' était ma tante Mechelle , En turlutu. Qu l'avait taillé.

(1) Une prente de plus ; la musique D*cn est jamais ni dansante, ni originale.

Favai des soulers d' piâ d' vache

Tôt ringuaneus , I les mettai dans mes pochettes

I^ r eux faire honneux. Etc.

Et comparez-la avec cette autre, publiée en 1858, par le bibliophile Jacob, à la suite des vaux de vire d'Olivier Basselin» d*après un recueil imprimé en 1616 à Caen sous le titre : Recueil des plus belles chansons des comédiens François, etc., reveu et augmenté de plusieurs chansons non encore vues. Caen, Jacques Mangeant, 1616, in-12 de 96 feuillets, musique imprimée dans le texte :

J'ai aimé une jeune fille J'avais un biau collet de telle D'un grand moyen , Gros et carray ,

Sen père si me l'a donnée : Avec une bonne fichelle O n'en veut rien. Pour l'attaquay.

Quand je party de men village J'avais de biaux sollets de vacque Pour l'aller vsûs , Bien evenant ,

J'étais vêtu de pied en cappe Attaquez de bonne courroie Conmie un Englais. De biau quieur blanc.

J'avais un biau capiau de paille J'avais un biau pourpoint de telle. Long et pointu , Un biau blanchet ,

Iln'yavaithommeenmen village Attaquez devant ma fourchelle Qui n'en ai ieu. D'un fin lachet. Etc.

Vous reconnaîtrez facilement que ce n'est qu'une seule et même chanson par le fond et la forme et vous reconnaîtrez encore combien fidèle a été la tradition, qui après deux siècles de marche à travers la France nous l'a transmise avec des variations si peu accusées. Il en est de même de la chanson

intitulée : Chanson jeouse de la genf poitevinerie et de la chanson Quand j'étais chez mon père contenue dans cette collection. Une autre chanson du même volume intitulée Chanson Nouvelle vient aussi me donner raison, comparée à celle que je publie sous le titre : La demande en mariage. J'en pourrais citer d'autres, mais je me réserve de les noter à mesure que je les rencontrerai dans le courant du volume. Cette fidélité de la tradition est un fait tellement réel qu'il m'est arrivé maintes fois , lorsque je faisais chanter les paysans , de les arrêter tout à coup à des vers, à des couplets entiers, n'offrant qu'une suite de mots intraduisibles, ne présentant aucun sens; j'interpellais mon homme et le faisais répéter, je m'efforçais d'entendre, je n'y comprenais pas davantage : Savez-vous ce que cela veut dire, deraandais-je alors? — Ma fi, non, M'sieu, répondaient-ils invariablement, elle est faite comme ça.

Nous avons établi littérairement l'exactitude de la tradition orale, cette exactitude est plus clairement prouvée encore par la musique elle-même. En feuilletant les nombreux recueils de noëls, publiés depuis des siècles dans le Poitou, il nous est souvent arrivé en parcourant les titres d'y lire : Noël poitevin, sur l'air : Quand y partit de la Rochelle. Noël nouveau, sur l'air : Voici la Saint-Jean venue, le valet vetit s'e?i aller. Compliments d'aux bregay , sur F air : Efi passant par un échalier, etc., tous titres qui nous menaient à la piste de chansons déjà anciennes et populaires alors qu'avaient paru ces recueils. — Les airs des noëls n'étaient pas par eux-mêmes difficiles à retrouver. Chaque année, pendant l'Avent et surtout le soir de Noël, le soir de Nau comme on dit, alors qu'en Saintonge et en Angoumois on bénit le mouchon^ et qu'en Poitou on bénit la cosse (la bûche dont les morceaux doivent écarter de la maison l'orage et les malheurs), les bonnes femmes se rassemblent et en attendant l'heure de minuit, chantent à l'unisson les noëls traditionnels. 11 nous fut donc facile de collectionner ces airs. Plus tard, après de longues recherches , nous pûmes enfin dépister les chansons que nous

poursuivions sans relâche sur Tindication d'un seul vers, et alors nous les entendîmes chanter sur ces airs mêmes que nous avions recueillis à la veillée de Noël ; voilà , je pense , un fait qui prouvera mieux mon dire que tous les arguments possibles.

C'est l'aîr qui fait la chanson , dit un vieux proverbe. Il a raison. L'air, mieux que le mot, nous fait sentir cette chose vague que nous nommons le caractère d'une chanson. Il nous révèle le nom du pays où elle est éclose : le caractère de la musique nationale traduit le fond même de l'âme d'un peuple, a dit justement M. Ampère. C'est l'air enfin qui nous divulgue son âge, car si les anciennes formes musicales sont maintenant tombées en oubli, on les rencontre cependant assez intactes dans lé fond des campagnes (1). Le plain-chant y domine dans les complaintes et les élégies amoureuses; quant aux ritournelles vives, gaillardes, elles ont toujours l'allure sautillante d'une danse connue quelque part, à une certaine époque et pour laquelle elles avaient été composées. Ne voit-on pas encore chaque jour, lors même qu'ils aient violon, vielle ou musette, nos paysans chanter, en dansant, le refrain qui les conduit. Il n'est pas de danse ^ bal, branle, bourrée^ ronde ou gavotte sur laquelle ils ne brodent de paroles. Et la coutume en est si vivace que l'on voit même le menuet congo , cette danse de mode qui a couru nos campagnes sans pouvoir s'y naturaliser, danse de pose, lente, sans entrain , se plier au vieil usage qui l'a reçu d'un éclat de rire.

(1) Mémoire sur quelques airs nationaux qui sont dans la tonalité grégorienne, par D. Béaulieu, Niort, ln-8% sans date.

Pour danser le menuet congo

Il faut être quatre,

U faut être quatre, Pour danser le menuet congo

Il faut être quatre F sots.

L'air est à la chanson ce qu'est l'aile au ramier, la voix au rossignol; il l'emporte à travers l'espace, et par son enjouement ou sa mélancolie, nous divulgue la contrée d'où elle a pris son essor. Aussi n aurais-je pas, pour ma part, entrepris ce pénible travail si je n'avais eu, pour mener à bonne un la partie musicale, celle la plus difficile et la plus méritoire du labeur, une personne initiée de bonne heure aux difficultés de l'art populaire et qui , seule , pouvait s'intéresser à mon but à ce point de lui consacrer sa science et son temps. Que ma femme reçoive donc ici l'honneur qui lui revient

La vieille chanson, la chanson que chantaient nos pères s'en va et meurt étouffée sous l'amas de romances et de gaudrioles que nous envoient les villes. Encore quelque temps et elle aura complètement disparu.

Le paysan qui porte l'habit du bourgeois en endosse aussi les idées. Au lieu de continuer les poésies naïves de ses ancêtres , il ne commet que des élucubrations insensées, entassant l'un sur l'autre , au hasard , des mots qui lui plaisent sans doute , mais hélas ! qu'il comprend à peine. Je n'en veux pour exemple de cette voie de progrès où se lancent depuis ces dernières années nos poètes campagnards , ignorants et vaniteux pour la plupart, que cette chanson nouvelle, dédiée à une Jeune fille ^

composée par un paysan de rAngoumois réputé de bon sens et de bel esprit parmi ses compatriotes :

Dans rAngoumois, un pays que j'adore.

Où nous avons de beaux établis* ments.

C'est là sans dout' qu'une beauté frivole, Cachait ses lieux d'enchantement :

Un certain jour , ell' s'en fut à loisir, Pour consulter son ami' tout auprès , Elles passer' t un moment de plaisir, Mais il fallut dormir la nuit après.

Le lendemain quand la nouvelle aurore, Avait à pein' répandu sa clarté , Elle est parti' sans se douter encore Que l'on savait où elle était passée.

Mais cependant un sage du village En la voyant voulut lui raconter , Et aussitôt avec un grand courage Lui lance un coup qu elle a su éviter.

Si vous lisez cette belle aventure , Ne blâmez pas l'auteur de ces couplets, Mes chers amis, ce n'est point une injure. C'est seulement que de vastes projets.

Ajoutez y le refrain :

Chantons les amours La vie et les joies d'une jeune beauté , Que l'on croyait une fille jolie

Hélas I l'on s'est trompé !

Hélas I l'on s'est trompé.

et vous aurez un échantillon complet de ces inepties qui naissent

i/j AIRS ET CHANTS POPULAIRES.

à Tenvi, dans la campagne, par ces temps d'ignorance et de gloriole.

Il est vrai que Ton rencontre parfois des gens qui ont échappé à cette maladie de phraséologie stupide qui envahit le pays, mais ils ne composent que des chansons tellement locales, touchant M. le maire , le voisin , la mairesse ou la voisine , que r intérêt en dehors du cancan de village, est absolument nul. D'autres célébreront la grandeur de l'Empire ou les attraits du métier militaire. Ceux-là sont, croyez-le, médaillés de Sainte-Hélène, à moins qu'ils n'aient fait deux congés à l'armée. Tel est Durand, propriétaire à Anville, en Saintonge, qui ne sachant ni lire, ni écrire, couve lentement, dans le foin, les chansons qu'il invente à la plus grande gloire de la France, et les couve jusqu'à les savoir pai* cœur à force de se les être répétées et répétées de nouveau. D'airs, il ne s'en compose plus que je sache; les chanteurs des rues e,n intronisent chaque jour qui suffisent aux besoins musicaux actuels, ainsi que les poésies de leurs cahiers à deux sous, édités soit à Niort, à Saintes, la Rochelle ou Angoulême, suffisent aux besoins littéraires. Cependant, ne le cachons pas, parmi ces coureurs de foires sillonnant nos quatre provinces, il en est qui auraient pu porter aide à la muse populaire expirante, s'ils ne s'étaient laissés aller au travail facile de rhabiller nos vieux refrains, travail qu'ils accomplissent du reste malheureusement, car ce qui était jadis enjoué, ou gaulois, mais toujours naïf, se change en grossièretés court-vêtues dans un argot cynique.

Il y a , pour caractériser le mode du chant , des expressions communes à nos provinces : le terlandage, le pibolage et le breloquage.

INTRODDCTIONT 15

Le Huchage et les houpées^ mots répandus aussi, en sont comme F introduction , et à ce compte ils doivent être définis

Le Buchage, ainsi que son nom l'indique, n'est qu'une suite de sons de tête, sans cadence, employée par les bergers pour exciter le chien auquel est confiée la garde des bestiaux. Le refirain de la chanson suivante est un huchage.

Quand la bergère s'en va-t-aux champs Sa quenouillett' s'en va filant.

A trouille , Elle tourne.

A mouille. Elle mouille.

A file , Elle file.

A coud, Elle coud.

A va. Elle va.

Avè, Elle vient.

AU' appelle son chè : Elle appelle son chien.

Tè! tapinia! ta! Tiens, taupin, tiens.

Tè! tè! tè! tapinia! Tieiu! tiens! tiens! taupin!

Ta! Tiens!

Daupa! Du pain!

Le huchage sert aussi à rappeler les bestiaux qui s'écartent ou à les rassembler au moment du retour à l'étable. Dans les grands pacages communaux où un nombreux bétail paît sous l'œil d'im seul berger, c'est la corne qui remplace le huchage et qui en imite les sons.

Les houpées, ioupées, haupements, iaupements, sont ces cris de joie précipités, cascadants, qui résonnent dans les rangs des noceurs au sortir de la messe et de la mairie. C'est cet éclat de rire strident et prolongé qui roule en notes aiguës à chaque coup de pistolet par lequel voisins et amis saluent le passage du cortège devant le seuil de leur porte. Pas plus que le huchage, les houpées ne sont traduisibles en musique, ce sont des éclairs de gaieté insaisissables comme les cris et le rire.

16 AIRS ET GHàKTS POPULAIRES.

n n'en est pas de même du terlandage. On dit aussi terlassagSy terlatage (1). Il est vraiment un chant, mélopée lente comme l'allure des bœufs dont il guide les pas et soutient l'ardeur au labourage, quand la charrue grince, s'émousse sur le sol pierreux, ou mord et s'enfonce dans les terres molles, alourdies par les pluies de l'automne. Le terlandage est spécialement populaire en Poitou , dans le Bocage , dans la Gâtine ; et à la venue de l'hiver, alors que les laboureurs sont aux champs, il n'est pas une de ces grandes haies vives qui jettent tant de pittoresque à ces pays, derrière laquelle ne retentisse, de l'aube à la nuit tombante, une voix large et sonore, roulant en longues modulations rompues çà et là par un huchage s'adressant au bœuf qui fatigue et faiblit.

ten. ^r je ^ ten.

Ho! ho! — — — — — monva-leti —

Le pibolage, lui, consiste dans les ornements et les agréments pétillants de gaieté dont tout bon chanteur villageois pare et termine sa chanson ; ce n'est pas autre chose que des fioritures champêtres, qu'il improvise à pleine voix, sur la dernière note

(1) Alexis MoDteil exprime la même chose par le yerbe arauder, — n arauda $es bœufs. — Histoire des Français des divers états , xviil* siècle, décade 28. — En Gâtine le mot est rauder.

César en formant ane légion de Gaulois qi\'il nomma Alauda a-t-il Toala peindre la gailé des hommes qui la composaient? On dit encore dans nos campagnes arauder pour chanter, être gai comme une alouette. Uaraude tout h jour est un dicton populaire pour : Il chante tout le jour. {Vocabulo quoque alauda enim appellabatur, — Vie de César , Soélooe.)

de YdâT qu'il vient de chanter. Ainsi que le terlandage, le pibolage est particulier à chaque paysan, et plus d'un bon piboleur et bon trelandeur, ne pourra vous répéter celui qu'à rinstant il vous aura fait entendre, tant ces chants sont bien le fait de T improvisation et du caprice. — Ne semble-t-il pas que le mot terlandage porte avec lui sa signification : à travers champs; quant à pibolage, il découle directement de pibole , musette, flûte champêtre, dont il imite les vifs et pétulants accents.

Encore un mot avant de fermer cette introduction. Nous avons dit que nous repoussions de notre collection les chansons composées par des lettrés de province qu'on pourra facilement se procm-er dans les bibliothèques. Agir autrement serait nous embarrasser dans un travail de compilation , que quiconque peut mener à bonne fin sans trop d'emban*as ni de diflicultés. Par la même raison, nous laissons de côté les Noêls; on les retrouvera tels qu'ils se chantent encore, dans la grande bible des Noêls, imprimée à Orléans^ Poitiers et à Nantes; dans le JRecueil des plus beaux Noëls, Poitiers, 1668; dans les Noêls nouveaux dans tous les styles, de F. Gusteau, Fontenatj^ chez Chambonneau^ 1776, réédités en 1862 à Niort, chez 3/"' Clouzot et fils; dans les Poésies patoises par l'abbé Gusteau, etc... dans les Grands Noêls nouveaux, composés sur plusieurs chansons, tant vieilles que nouvelles, en François, en Poitevin et en Écossais , Paris , in-8" goth. et dans les Noêls de Lucas Lemoigne^ curé de Saint-Georges du Puy Lagarde en Poitou, réédités en 1860, chez Lahure^ d'après un in-8° goth. imprimé à Paris en 1520. Nous rejetons encore les couplets de circonstance, composés dans les villes, soit dans les banquets

soit dans les cercles, couplets critiques âeTélection d'un maire, de la proclamation d'un député ou d'autres événements du même genre. C'est une étude à part, étude intéressante, surtout au point de vue historique, mais qui n'a rien de commun avec l'art populaire.

Notre collection se bornera donc aux refrains conçus et chantés par le peuple, et comme ces refrains embrassent en même temps les premiers bégaiements de l'enfance et les joies et les douleurs de l'âge mûr, nous traiterons successivement et particulièrement des berceuses, des jeux de l'enfance et de

LA jeunesse, des AMOURS, DU MARIAGE, DES COMPLAINTES, DES

LÉGENDES , et de ces mille et une chansons diverses satyriques, qui ont un mot pour chaque état de la vie.