LES FILLES

Frappez trois petits coups, EU' vous sera ouvrée {ouverte) .

Les trois coups frappés , la porte s'ouvre et la' leçon est faite aux époux , qui leur enseigne d'être bons et charitables et de garder à leur foyer une place pour les malheureux.

Ces touchants usages, ont déjà disparus. On n'en retrouve guère maintenant que des vestiges dans les chants de certaines contrées du Bocage, chants qui eux-mêmes se déflorent de jour en jour et disparaîtront avant longtemps , car elle est tarie la source où ils puisaient leur fi*atcheur , car elle est morte à tout jamais l'antique coutume où ils trouvaient la vie ; pauvres fleurettes elles s'étiolent sur des ruines.

Dès l'entrée, les mariés reçoivent les voeux des parents, des amis, des voisins, ils leur rendent l'accolade et puis l'on dîne — C'est vers l'heure de midi. — On se marie toujours le matin dans les campagnes. — L'on dine copieusement, à belles dents, au milieu des rires et du tapage, et à l'heure du dessert, l'esssdm des jeunes filles s'approche de la mariée, le bouquet à la main ; elles le déposent sur la table près du gâteau qu'elles ont aussi apporté.

Acceptez ce gâteau Que not' main vous présente , Mangez-en un morceau.

Car il vous représente , Qu'il faut pour se nourrir , Travailler et souffrir.

Adieu pour la vie , La liberté jolie , Adieu le temps chéri De vot' bachelerie; Les fleurs de vos plaisis Ce seront des soucis.

L'bouquet que j'vous offrons , Que j'vous prions de prendre.

Est fait d'une façon A vous faire comprendre.

Que les plus grands honneurs Passent comme les fleurs.

Les gens qui nous verront :

D'où venez- vous , les filles ?

— a Nous venons d'assister Une de nos voisines.

— a Vous a-t-eir fait présent D'un gâteau de six blancs ?

La mariée qui n'a pu s'empêcher de donner une larme de

regret (1) à ses souvenirs de jeunesse , sourit en ce moment , et réplique avec naïveté :

Un gâteau de six blancs^ Cela n'est pas grand' chose.

Un beau gars de vingt ans F'rait vos cœurs plus contents.

Les garçons s'avancent à leur tour, et, en termes aussi touchants, ils font leurs adieux à celui qui ne peut plus être de leurs folies et de leurs plaisirs. Les mariés alors divisent les gâteaux et chacun en prend un morceau qu'il serre pieusement, comme pain béni, dans son mouchoir, dans le fond de sa pochette ou le creux de son chapeau, et \ offerte commence. Parents, amis, présentent leurs cadeaux aux nouveaux époux, tandis que les filles parcourent l'assemblée en quêtant et chantant :

Nous somm' de pauvres gens ,

Bonnegent I Qui ne sont guère riches ; Nous cherchons de l'argent,

Bonnegent I Pour nourrir nos familles.

Faites-nous la charité , Donnez-nous un sou marqué.

Si les sous marqués manquant.

Donnez-nous de l'argent blanc.

Et que les garçons mettent à l'enchère ou le soulier ou la jarretière de la mariée , dérobée furtivement par le plus jeune de la bande , et que tous en un mot s'efforcent, par les moyens les plus comiques, de rassembler quelque argent afin de couvrir

(l) La mariée doit nécessairement pleurer à ce moment; dans le cas où elle aurait la larme rebelle le voisin se charge de lui trancher sons le nez un oignon qui sûrement rendra ses paupières humides.

en parUe les frais de la noce toujours ruineux pour de pauvres gens qui ont le plus souvent marié la faim avec la soif « pour employer le dicton populadre.

Les violons grincent , on se met en danse et à minuit sonnante, après que l'époux et Tépousée ont discrètement disparu sans souffler mot, on va heurter avec bruit à leur porte :

Monsieur le marié ,

Débarrez votre porte ,

La soupe à l'oignon

Nous vous l'apportons.

Si vous n' voulez la débarrer.

Nous allons vous l'enfoncer.

On ouvre, la foule se précipite, on danse, on tapage pendant que les malheureux époux sont obligés d'avaler une large platée de soupe souvent assaisonnée des conc^ents les plus disparates. Cette coutume qui semble avoir été établie, en principe , dans le but de combattre le nœud de l'aiguillette , est encore très-vivace, sous le nom de chaudeau, rôtie, soupe à r oignon y dans nos pays de l'ouest où elle dégénère cependant en plaisanteries grossières.

C'est ainsi que les noceurs forcent les mariés à se lever pour manger la soupe à l'oignon et qu'après cela ils les entraînent, tout en chemise, dans une ronde effrénée. Parfois un loustic se cache sous le lit , dans une armoire , et dérobe les secrets de l'alcôve dont plus tard il fait gorge-chaude avec ses camarades. Des farceurs coupent aux trois quarts les sangles du lit, d'autres remplacent par un menu brin de fil la solide corde qui maintient le ciel au plancher; notez que souvent ce ciel lui-même supporte une grande jatte d'eau , pleine à ras bords, et pensez à ce qui arrivera dès que les pauvres époux feront le plus léger mouvement. Aussi pour éviter la rougeur à la mariée, on retrouve dans le Haut Bocage une coutume d'une délicatesse par trop puritaine, elle l'oblige à porter le bouquet trois jours après

le mariage, c'est-à-dire que durant ce temps l'épousée fait couche commune avec ses compagnes, de même que le mari dort sur le foin , à côté des garçons de la noce.

Disons cependant que cette coutume qui trouve aujourd'hui sa raison d'être dans l'impossibilité, où Sont les parents des mariés, de loger isolément leurs nombreux invités et les nouveaux époux eux-mêmes, n'est pas autre chose qu'un vestige

udé.%.a'af(ita k^^{ ^auckti ^" ^''^^^ ^® markette. « La loi chrétienne qui fit disparaître ce

honteux abus de l'ancienne noblesse, força toutefois l'époux de payer une certaine somme ou de renoncer à la première nuit» en reconnaissance du privilège. Nous pouvons alDSrmer que dans certaines paroisses du Bocage vendéen , entre autres celle de Sigournay, canton de Chantonnay, le curé exige encore cette formalité de ses fidèles. » — Papebrogic cité par £. Bonneuère; Histoire des Paysans, tome I, 59.

Deux ou trois jours après le mariage, on entend, le soir, des couples endimanchés chanter dans les chemins creux , ce refrain qui, dit-on, fut composé pour les noces du roi Dagobert et de l'économe reine Berthilde (i).

Allez-vous-en , gens de la noce , Allez-vous-en chacun chez-vous ;

Notre fille est mariée.

Nous n'avons plus besoin de vous.

Ce sont les noceurs qui s'en vont, emmenant avec eux l'insouciance et la joie qui ne reviendront jamais s'asseoir au foyer du ménage.

Qui veut avoir misère, Qui veut avoir misère , N'a qu'à s'y marier, dondaine.

N'a qu'à s'y marier, dondé !

(1) Histoire des français des divers étals. Alexis Monteil. épUre 72, XIV siècle.

Cette lamentable chanson de misère est la seule qui dorénavant jaillira du cœur de la femme du paysan.

Au bout d* un an Y un enfant ,

C'est la joyeuzerie.

Au bout d'deux ans , deux enfants ,

C'est la mélancolie.

Au bout d' trois ans trois enfants ,

C'est la grand' diablerie.

L'un qui demande du pain

L'autre de la bouillie,

L'aut' qui demande à teter

Et les seins sont tarie.

Adieu fêtes « atours , jeunesse !

Vs aurez le cotillon cendroux , L' devant d' vot' dôme (1) pissoux ; Ve s'rez la plus mal peignée, Vetre mari sera jaloux , Ve betti'a-z-à la veillée.

C'est alors qu'on la verra la malheureuse, courir de cabaret en cabaret, une lanterne à la main pour chercher son maii comme la femme du roulier dans le chant si poignant que M. Chamfleury a donné sur la Saintonge et qui, en effet, y est très populaire , de même que dans l'Aunis et dans la plaine poitevine.

Elle passera désormais son temps à rêver du temps passé, du temps

Qu'elle était fille , Qu'elle était fille à marier.

à regretter ce temps où elle était belle, sans souci, admirée,

(1) Grand tablier dans lequel les mères enveloppent leurs enfants pour les endormir.

qu'elle portait des souliers fins, tandis que maintenant :

Eir n'a plus que d'grand* raballes (1) Et qu eir porte à la dépied.

Et si à travers ces cris vous croyez surprendre comme des accents de gaieté, méfiez-vous. Sous le ton léger , sous ce rire vous entendrez sourdre les larmes.

Je l'aimais tant, tant, tant, tant.

Je l'aimais tant mon mari ;

Je l'aimais mieux, mieux, mieux, mieux.

Je l'aimais mieux mort qu'en vie.

Ceir qui faisait tant le diable à la maison , Dieu merci elle est donc morte ; .

Cordonnier, beau cordonnier, Fait' -moi un' pair' de beaux souliers , Que j'aille en voir une autre.

Ah ! j'ai un bel amant , ma mère , N'y a pas longtemps qu'il m'est venu ; Il est bossu , il est torsu , Mais il a un plein sac d'écus.

Ah ! prends-le , prends-le , ma fille.

L'argent couvrira tout cela; J'ai bien fait longtemps la vie, . Que ton père n'en savait; rien.

Il y a au fond de ces refrains , et de tous ceux qui ont trait au mariage un sentiment de misère ou de naïve corruption qui fait songer tristement , et d'autant plus tristement qu'il n'est pas un de ces chants où brille un rayon de bonheur, où perce une lueur de contentement.

(3) Savates traiuantes.

JE SUIS VENU vous DEMANDER.

Avec tutrai». Métr. J — 120.

Chez nous,chez nous iétions trois sœurs, Chez nous,cbez

mtme mowtmtiU

f-^N^j lli, JI2I^

noas ié-tions trois sœurs. Mais trois sœu - res jo - Ii*s

J-U^^Uj

fil - les» Jo - H ' don, don-daine don-don, Mais trois

sœu -res

-r n [> J' fi— >fj^-^+H

jo - li fil - les, Jo - li don.

Un beau galant venait nous voir {bis) Un garçon de bonne mine.

Joli, etc.

C'est la jeun' qui m'y plait la mieux , {bis) Car son humeurs m'y haite (1).

Joli don , dondaine dondon , Car son humeurs m'y haite ; Joli don.

{Poitou^ Aunis)

(1) Celte expression : balte, plaît, et ses dérivés, se retrouve dans la plupart de nos vieux conteurs et de nos vieux chansonniers.

« M'amye, vous savez bien que par plusieurs fois avez esté malade et déshestée.... (chagrine, déplaisante). Cent nouvelles nouvelles, la XC% édit bibliopb. Jacob. Delahays, 1858.

J*ay foict une chansonnette Depnis que je suis icy.

Je bois à vous, s^l vous bette, J*ay faict une chansonnette.

(Bacchanales et chansons à la suite des Vaux-de-vire d'OLiTiER Basselin, édition Ddahays, Paris, 1858. )

Quand veismes qu'où luy bette

Nous prismes à chanter.

A dire de la musette

A danccr et à chanter.

Noël , trenassez-vous , trcnassez.

{IVouelz nouveaulz que composa maistre Lucas Lehoigne en son vivant , imprimés à Paris en Van mil cincq cens et vingt.

CHANSONS DE MARIAGE. i7

— « Monsieur « laquelle demandez-vous ? Le trépieds , la cuillère et le poêlon roux ,

— u Je veux la Marguerite,

La cuillère et la marmite.

— « La Marguerit' , vous ne l'aurez pas, Le trépieds, la grand' grille et le poêlon gras, « Vous aurez la Françoise , La cuillère et la grand' poêle.

— « La Françoise , je ne la veux point , La cuiller' , la marmite et le poêlon rond ,

n Je veux la Marguerite , La cuillère et la marmite.

vm.

— « Buvons, mangeons, divertissons-nous, La cuiUèr' , le trépieds et le poêlon roux ,

« N'engendrons pas querelle , La cuillère et la grand' poêle.

{Poitou^ Aunis, Saintange).

Cette chanson est une des rares de ce recueil où nous ayons rencontré des vers de 9 et 11 pieds.

AlIiS ET CHANTS POPULAIRES.