BRANLE DE POITOU

ARBEAU.

Aulcuns ignorants ont corjompu les mouvements du branle de Poitou, lesquels je n'entends suivre, et vous en donnerai la tabulature , à la mode que je les ày aultres fois dansés avec les bachelettes de Poitiers : Ce branle se danse par mesure ternaire, en allant toujours à main gauche , sans divertir à la droicte : Je ne vous en donnerai que le commencement d'un air, parce que le reste dudit air, et tous les aultres branles dont il y en a grand nombre, ont mesmes mouvements.

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CAPBIOL.

Ne feuct-on point davantage de découpenients en ce branle de Poitou : J'ai ouy dire que les Poitevins le découpent et ea font un bruit gracieux de leurs sabots.

ARBEAU.

A la vérité , elles se trépignenl davantage sur les deuxième et troisième mesures ternaires qui contiennent six uiinimes blanches, sur chacune desquelles elles font six pieds en Tair, à rechange, ainsi que vous voyez ci-dessouds^

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Le branle suit la révérence. Le branle se fait en quatre battements de tabourin qui accompagnent quatre mesures de la chanson jouée par la flûte, en tenant les pieds joints, remuant le corps du cousté gaulche pour la première mesure, puis du cousté droict en regardant les assistants modestement, pour la deuxième mesure; puis encore du cousté gaulche pour la troisième mesure; et pour la quatrième mesure du cousté droict, en regardant la demoiselle d'une œillade dérobée doucement et discrètement. Puis on part.

(Page 78). Il y a encore le branle du Hault-Barrois qui ne

requiert pas seulement le mouvement des pieds, il requiert le mouvement des épaules et des bras, avec petits saults par mesure bùiaire , légère. — Ce branle se danse par les valets et les chambrières et quelquefois par les jeunes hommes et demoiselles quand ils font quelques mascarades, déguisés en paysans et bergères ou qu'ils se veulent égayer privement.

Ce branle doit être celui que dansent encore nos paysans de l'Aunis et du Poitou.

CHANSONS D'AMOUR

iNOTICE.

L*auiour naît d'un jet dans le cœur du paysan; il y est vigoureux et vivace en attendant qu'il soit étouffé à la longue par cet autre amour obstiné , puissant , — auiour du sol , soif d'acquérir, — qui persiste et grandit jusqu'au jour suprême où le pauvre hère , à bout de fatigue , ira reposer enfin dans cette terre qu'un demi-siècle durant il aura tant aimée.

Ces deux passions sont les seules qui animent et éclairent ces vies sombres.

Quand ont sonné les seize ans, que les sens dégourdis s'éveillent et donnent le branle à l'esprit, à quoi peuvent rêver les bergères, seules au milieu des champs, si ce n'est au garçon qui à la fratrie passée , leur a roucoulé à mi-voix en dansant, des paroles mystérieuses, d'une douceur inconnue, qui les a bousculées ou leur a tordu les doigts de façon étrange et qui enfin , les enlaçant d'un seul tour de bras , a posé sur leurs joues vermeilles, des lèvres dont l'eaipreinte brûlante les trouble et les enivre encore. — Et ces jeunes gars penchés sur les sillons, sans souci de misère ou de profit, à quoi pensent-ils quand ils se redressent, et, qu'appuyés des deux mains au pommeau de leur bêche , ils restent longtemps ainsi le regard jeté à l'horizon ? Ils pensent qu'au dimanche qui vient , au prévail du canton, ils seront reposés de leurs dures fatigue-s

par les furtifs serrements de mains, les amoureuses œillades et les confidences soupirées de celle que leur cœur aime tant^ celle qu'ils ont honoré d'un mai au renouveau passé.

C'est ainsi qu'isolés , en face de la nature , ils dissipent les ennuis et effacent les longueurs de la semaine, en évoquant leurs souvenirs, leurs espérances dans des chansons qui ne sont autre chose que le cri primesautier de leur cœur.

Ahl soleil, fond les rochers!

Ah ! lune, bois les rivières !

Que je puiss' regarder Mon amant qu'est derrière.

s'écriera Tamoureuse ; à quoi l'amant répondra dans un soupir :

Si j'étais p'tite alouette, Que je saurais voler.

Sur les seins de ma belle.

J'irais bien me poser ; Sur les seins de ma belle, «Tirais prendre un baiser.

Et qui sera chargé de porter ces doux messages? le rossignolet des bois, le papillon volage, le nuage d'argent, la brise qui passe ou l'onde qui coule :

Je donnerai ma lettre Au grand nuage d'argent, Qui pass' dessus tes champs.

Joli rossignol volage, Mesaager des amoureux , Va-t-en dire à ma maîtresse Que j'y pense à ses beaux yeux.

Que de poésie et de sentiment vi*ai dans ces élans spontanés d'amour !

CHANSONS d'amour. 173

Un jour, plus rêveuse que d'accoutumée, la fillette arrivera aux champs ; elle s'étendra sous un arbre ^ et, oubliant vaches et moutons, elle s'endormira, la tête pleine de doux pensers, puis elle s'éveillera en chantant :

J'ai rêvé qu'il était oiseau

Et que mon cœur était sa cage,

Ne m'en d* mandez pas davantage.

laissant s'envoler de ses lè\Tes une des images les plus riantes et les plus vraies de la poésie. Au loin, imprégné du même sentiment, le méiiveur chantera cette jolie chanson, dont à notre plus grand i-egret nous n'avons pu recueillir la nmsique :