ZACHARIAS

ET

NANNOS.

0, ne connaissait guère, en Morée, que trois ou quatre familles de Klephtes. La plus puissante était celle des Kolokotronis, et celle de Zacharias la plus anaenne. Le chef de bande qui a rendu ce dernier nom fameux vivait vers le milieu du dernier siècle; toutes les traditions qui lui sont relatives lui attribuent au plus haut degré les qualités indispensables pour faire un Klephte de renom, une bravoure sans égale, une extrême sagacité d'esprit: une vigueur et une souplesse de corps extraordinaires, et une vitesse incroyable à k course. Elles célèbrent de plus la générosité de son caractère, son humanité et ses ménagements pour les Grecs, surtout pour ceux qui étaient opprimés et pauvres.

C'est sur ce chef de bande qu'a été faite la première des deux chansons qui suivent, bien que son nom ne

s'y trouve pas : mais ce n’est pas là qu'il faut chercher des preuves de l'humanité par laquelle on dit qu'il νε distingua. En effet, la pièce n’est qu'un brusque mon logue où Zacharias rappelle, avec une ironie brutak, la cruauté et les insultes par lesquelles il s'est vengé d’un papas de Saint-Pierre dont il avait à se plaindre.

Que Zacharias, quelque humain qu'il pôt être en d’autres cas, ait fait ce qui est dit dans la chanson, cel se peut ; cela est même probable; car la tradition rapporte que le papas maltraité était Proestos du canton . de Saint-Pierre, ennemi personnel et acharné de 74charias, auquel il avait suscité beaucoup de traverses, et dont il avait fait périr plusieurs parents. Mais il faut dau moins mettre sur le compte du poète la terrible ironie qui règne dans la pièce , et qui en fait le ϱᾱractère.

Cette chanson composée dans la Morée, y est encore aujourd'hui célèbre et populaire. Il semblerait que les chansons klephtiques étant peu communes dans cette partie de la Grèce, il y a moins de chances pour que celles qui y sont une fois en vogue y tombent en oubli. |

Quant à la chanson de Nannos, le sujet, sans en être aussi odieux que celui de la précédente, est néanmoins de ceux qui n’ont pas été pris dans les côtés nobles et poétiques de la vie des chefs de bande. Le trait de galanterie par lequel elle se termine est ce qu’elle offre de plus singulier et de plus opposé à ce que j'ai dit ailleurs du caractère et de la conduite des Klephtes

ARGUMENT. 75 envers les femmes. La pièce semble avoir été composée Macédoine, à en juger par le nom de Nannos donné au capitaine qui y figure. En effet, ce nom de Νάννος est une abréviation mignarde de celui de Ἰάννκς, Jean, tbréviation particulière à la Macédoine transaxienne.