IRENE

Pleurez amèrement, sensibles jeunes filles; pleurez amèrement, filles amoureuses, la mort cruelle d'une déesse de beauté.

C'est Irène, la belle des belles, Irène qui, pour échapper à un tyran, boit le poison, et le boit jusqu'à la mort.

ni

« 0. mon amour chéri, c'est pour toi que je meurs ! Malheureuse que je suis ! Je perds la vie pour toi ; et toi, le plus barbare des hommes, tu ne me regrettes pas !

1 La traduction en dialecte vénitien de cette légende se chante encore dans l'Adriatique, Pianzete atnabili, etc., etc., et donne' à cette tradition une origine ancienne et obscure; on pense qu'il s'agi l d'une certaine Irène de Gurîbu, qui s'empoisonna pour échapper à son persécuteur.

COMl'I.ALMES. 107

« 0 belles jeunes filles, habillez-vous de deuil dans votre profonde douleur, et parez-vous des branches vertes du laurier et du myrte.

a Mère, pourquoi pleures-tu ? Je te laisse et te recommande à Dieu. Quant à moi, pour fuir un tyran, je bois le poison, et je le bois jusqu'à la mort,

« 0 pauvre mère, veuve infortunée, la fille si belle qui te quitte et meurt va dans l'autre monde, et t'attend.

vu

« Pleure-moi, cœur impitoyable ! Comment? tune me pleures pas? Ne te souvient-il plus de tout ce que j'ai souffert?... Maintenant tu me perds pour l'éternité... »

Quand on a enseveli la pauvre Irène, tous ont gémi, petits et grands; et tous ont pleuré douloureusement sur l'infortunée.