LA FEMME DE LIAKOS DÉLIVRÉE

Quel malbeur arrive donc à la femme de Liakos? Cinq arvanites la saisissent et dix l'interrogent : « Liakaine, « pourquoi ne pas te marier et prendre un Turc pour « époux?— Puissé-je voir mon sang rougir la terre plutôt a que de voir un Turc baiser mes yeux. » — Liakos la voit du haut d'un ravin; il a près de lui son cheval noir, il lui parle à l'oreille: « Peux-tu, mon Noir, peux-tu délivrer ta « maîtresse? — Je puis, mon maître, je puis délivrer ma i maîtresse. Augmente ma ration, j'irai loin, bien loin. » — Il part, sauve sa maîtresse, et la rapporte à Liakos.

52 CHANTS DE SOULl

LIÂKOS

« Reconnais le pacha, Liakos, reconnais le vizir, tu .se* « ras premier armatole, tu seras dervenaga1. »

Et Liakos répond aussitôt et envoie ainsi de ses nouvelles. « Tant que Liakos est vivant il ne reconnaît point « de pacha. Son pacha, c'est son sabre; son vizir est son u mousquet. »

Ali-Pacha l'apprend, s'en offense vivement; il écrit, expédie des messages, et envoie cet ordre: « A toi, mon « cher Yéli-Guékas, à mes villes, à mes territoires. Je « veux Liakos mort ou vivant. »

Guékas fait sortir sa milice et chasse les klephtes ; il va les surprendre dans La forêt et dans leurs quartiers. La fusillade tonne, et commence la guerre. Kondoghiakoupis 2 crie de son poste: « Courage, mes enfants, com- « battez. )> Liakos3 se précipite en avant, le sabre aux dents.

Ils luttent, le jour, la nuit, trois nuits, trois jours. -Les femmes des arvanites pleurent et prennent le deuil. Véli-Guékas k s'en e&t retourné couvert de sang et Monstapha blessé au genou et à la main.

1 Dervenaga, chef du défilé.

2 Kondoghiakoupis, le petit Jacques, protopalliearc de Liakos. 7' Liakos, chef d'une bande de klephtes clans PEtolie.

4 Vëli-Guékas, le fameux lieutenant d'Ali-Pacha.