LES HÉROS BRULOTIERS DEVANT SCIO

Un autre héros s'élève, pareil au grand Hercule : c'est notre admirable amiral, le formidable Thémistocle de notre époque, né dans nos temps pour l'indépendance de la nation grecque.

Plein d'amour et de zèle pour sa patrie, il a résolu d'exterminer la tyrannique flotte des méchants et barbares musulmans. Pour cet effet, la nation le place comme un expérimenté directeur à la tête de l'escadre qu'il vient commander. 11 organise les vaisseaux et toute la marine, qu'il rend supérieure aux marines d'Europe. Les Anglais et les Français restent tout ébahis du succès de ses opérations ; car notre héros est réellement inimitable dans ses dispositions et ses règlements. Les anciens trophées de Salamine ne sont rien auprès 4^s siens.

Enfin il prépare ingénieusement deux brûlots, véritables flèches de feu. Il y place d'intrépides héros incendiaires, vrais fils de la patrie et vengeurs de la nation. Ils partent avec la grâce de Dieu et s'avancent si habilement,, que les Turcs les prennent pour des amis. Après le coucher du soleil, au crépuscule, ils se glissent à travers la flotte avec prudence et bonheur. . .

La nuit était sans lune et l'air favorable à la marche

paisible des navires. Nos héros s'approchent et s'attachent au vaisseau que monte le pacha. Ils lancent le feu dans sa membrure et le feu prend. Les Turcs se troublent et jettent le cri d'alarme. Us crient : Allah! Allah! Ils invoquent le prophète Ali, Mohammed et tous les autres; aucun ne les secourt.

C'était la dernière nuit du Ramazan, leurs Pâques maudites, qu'ils appellent Baïram; aussi les chefs étaient réunis sur le plus beau vaisseau, modèle de leur marine, grand comme une île, vaisseau amiral du pacha, au centre de la flotte. Tous étaient venus célébrer la fête avec le Capitan-Pacha1, pour aller ensuite dévaster les villages, les campagnes et les îles.

Mais la vengeance divine les surprend pendant la nuit et les consume au milieu des flammes. Les autres vaisseaux, en voyant cet accident subit, spectacle tragique pour eux et malheur inattendu, coupent leurs ancres et se mettent à fuir, l'un après'l'autre, jusqu'à la pointe du jour. Ce fut réellement un bienfait du ciel et une révolution véritablement due à la main du Tout-Puissant, pour apprendre aux nations que Dieu est avec nous, ses vrais serviteurs orthodoxes et fidèles.

C'est Canaris 2, l'Ulysse, qui a triomphé, ainsi que le capitaine André, le courageux Achille. Vivent mes amis les Hydriotes, Spezziotes, Ipsariotes et ]tous les autres capitaines grands et petits! ainsi que notre chef amiral, l'illustre Miaoulis 3, si courageux dans les combats et restaurateur de notre marine !

La patrie vous appelle avec des couronnes à la main et veut en orner vos têtes héroïques. Elle prie, et demande

1 Ali-Pacha, le barbare destructeur de Scio.

2 Consfantin Canaris, d'Ipsara.

3 Andréas Vôco, Miaoulis d'Hvdra.

ardemment à ses fils d'accomplir la destruction entière de l'ennemi. Il faut que vos noms éclatants soient gravés partout et s'élèvent sur les colonnes et les statues. Vivez, dit-elle, mes vrais et patriotiques enfants ; vous dont la bravoure est sans égale ! Vivent mes aigles, les oiseaux de la Grèce, que personne ne peut atteindre quand ils ouvrent leurs grandes ailes ! ni les Anglais, ni les Français, ni les Américains. Ipsariotes, quand vous naviguez avec vos vaisseaux, Dieu fait de vous les exterminateurs de la flotte barbare et les sauveurs de la nation *.

1 Voici, sous la plume d'un Grec, le récit abrégé de ce fait d'armes : « — C. Canaris d'Tpsara et G. Pepinis d'Hydra montent deux chébeks transformés en brûlots avec trente-quatre marins déterminés. Le vaisseau amiral turc, de quatre-vingts canons, mouillé à Tschesmé en tête de la flotte, avait deux mille hommes à bord. Canaris s'accroche à son beaupré, met le feu au brûlot, qui s'allume sur-le-champ, et, s'élançant en un clin d'oeil sur sa gondole, il traverse la ligne des ennemis et gagne le large. Le capitan-pacha, voyant son vaisseau embrasé, s'épuise en vains efforts pour éteindre les flammes. Enfin il se précipite dans sa chaloupe et fuit vers le continent. Mais, pendant sa traversée, le vaisseau saute avec fracas; un des éclats tombe sur la barque de l'amiral, l'engloutit dans les flots et le blesse à mort; on le retire de la mer, on l'amène mourant sur le rivage de l'île qu'il avait ensanglantée, et il exhale son âme atroce sur les décombres de Scio. »

(Rizo, Insurrection grecque, p. 422).

U chants héroïques