INSCRIPTION DU SABRE DE KONTOGHIANNIS

ET

FRAGMENT SUR KONTOGHIANNIS.

ἘΣ er A l'un des chefs de bande renommés de la seconde moitié du dernier siècle, eut, comme Armatole ou Klephte soumis , sa station à Néopatras, et comme Klephte révolté, dans les montagnes qui forment l'extrémité orientale de la grande chaîne par laquelle est enclos, au midi, le bassin de la Thessalie. Je n'ai pu me procurer sur lui des renseignements suffisants pour expliquer sa renommée. Il y a lieu de conjecturer , mais je ne puis l'affirmer, qu'à l'exemple d'Androutzos et de Kolokotronis, il prit part au mouvement patriotique de la Morée en 1770.

Ce qu'il y a de plus intéressant dans ce qui est constaté relativement à Kontoghiannis, c'est que sa famille

figurait en Grèce parmi celles qui, tantôt en guerre, tantôt en paix avec l'autorité turque, se maintinrent toujours dans une sorte d'indépendance. C'était une de ces familles où le titre d’Armatole ou de chef de bande se transmettait de père en fils, avee un sabre qui en était à la fois l'arme et la décoration distinctive, et formait la plus noble pièce de l'héritage paternel. Les deux Kontoghiannis, deux des braves qui combattent aujourd'hui pour l’affranchissement de la Grèce, sont les descendants de celui des capitaines de ce nom dont il s'agit ici.

Des deux morceaux qui suivent, le premier, bien que le plus court, est le seul entier. C’est l'inscription ou la devise gravée sur le sabre héréditaire des capitaines de la famille des Kontoghiannis, et non proprement une chanson klephtique, ni même quelque chose qui soit bien exactement dans le langage et le stylé de-ces chansons. Toutefois cette inscription a un rapport si direct avec les idées et les aventures des Klephtes, que je n'ai pas hésité à l'admettré, ess ce née parmi les pièces klephtiques.

Les quatre vers subséquents sont le prologue d'une chanson dont le sujet doit êtré une victoire remportée par Kontoghiannis sur la milree de quelque pacha, dans les montagnes de Goura, entre le golfe de Volos et l'embouchure du Sperchius. C'ést du moins à des pièces de ce genre qu'appartiennent plus particulièrement les prologues de la forme de celui-ci.