LE ROI LOUIS DE BAVIÈRE

Des critiques ont loué le sentiment patriotique qui se remarque dans les premières poésies du roi Louis de Bavière, Nous nous empressonus de souscrire à ce jugement, mais pour ce qui concerne la vocation poétique du roi Louis, je crois qu'on peut lui mettre dans la bouche les vers de Charles IX à Ronsard. Supposons que le roi Louis réponde à

certaine ode reconnaissante du comte de Platen. Il pourrait lui dire :

« Tous deux également nous portons des couronnes ; Mais, roi, je les reçus; poète, tu les donnes. »

DINGELSTEDT. 303

FRANÇOIS DINGELSTEDT.

Parmi les poètes de la nouvelle école politique, M. François Dingelstedt se distingue par l'élégance de sa muse, par le choix des pensées, le bon goût des expressions et des images. C'est un talent aristocratique enrégimenté au service de la cause populaire. Mais ne me trompé-je pas? M. George Herwegh n’aurait-il point commis une attaque Imjuste, en accusant dernièrement de défection le mélanculique auteur des chansons du Veilleur de nuit ? J'aurais dù presque m'en douter, à la coquetterie du volume de M. Dingelstedt, et au nom très orthodoxe de M. Cotta, imprimé sur la couverture. Si la cause libérale a décidément perdu M. Dingelstedi, tant pis pour la cause libérale. Le point important selon moi, c'est que cette muse, pleine de distinction et de noblesse, ne soit pas perdue pour la poésie.

MITA TI 111111

Ex?

tte

ar jamais écrivain allemand s'est rapproché de l'es-

1e Æ prit et des idées de la France, c'est Henri Heine.

î Ceci toutefois a besoin d’être expliqué. Et d’abord ass la France a-t-elle encore le même esprit qu’autrefois? N'en at-elle pas laissé la plus grande partie dans ce gouffre de 89 qui a dévoré tant de choses, tant d’institutions et de formes usées ! N'y a-t-elle pas laissé son vieil esprit insouciant, épigrammatique et frondeur, cet esprit qui s'essaie dans les anciens fabliaux, s'ébat joyeusement dans Rabelais, doute et se moque dans Montaigne, devient une arme politique dans la satire Ménippée, aiguise la crudité de Régnier, perce dans la naïveté gauloise de La Fontaine, pétille enfin et éclate dans Voltaire. Cet esprit qui a été pendant des siècles, le trait le plus saillant du caractère français, qu’est-il devenu ? Était-il indigne d’un. peuple libre ? Devait-il mourir à l'avénement de la liberté ? N'était-il que l'arme brillante et légère par laquelle le pouvoir absolu, les anciens priviléges, lentement minés, devaient être détruits! Voltaire en a-t-il emporté le secret dans sa tombe?

Si Voltaire vivait de nos jours, serait-il encore Voltaire ?

Mais je reviens à M. Henri Heine qui pourra peut-être répondre à mes questions. L'esprit français, dont je disais tout à l'heure que M. Henri Heine se rapproche, est en effet cette verve moqueuse, satirique et cruellement gaie, dont Voltaire a été la plus haute expression. En passant par le tempérament germanique, cette verve s'est sensiblement modifiée ; mais le vieil esprit français y domine, et, à ce titre, M. Henri Heine estun poète plus français que la plupart de nos écrivains modernes. Aux yeux de sescompatriotes, une telle qualité devait être un grief, grief qui grossissait en raison du talent du poète destiné ainsi à devenir un grand coupable. Les partisans de l'immobilité politique en Allemagne avaient de bonnes raisons pour lancer l’anathème contre un genre d'esprit qui ne respecte rien, pas même les abus.

M. Henri Heine qui depuis treize années habite la France, est presque aussi généralement connu chez nous que dans son pays. Ses Reisebilder ont eu un succès égal chez les deux nations. Le public français qui suit le développement sérieux de la littérature contemporaine, a lu la plupart des œuvres en prose de M. Henri Heine. Ses poésies seules n'ont pas été traduites dans notre langue, et c’est une lacune que tant de libraires, en quête d’un bon livre, devraient sempresser de combler. C'est surtout comme poète lyrique quenous voulons apprécier ici M. Henri Heine. La traduction d’un conte satirique publié l’année dernière, et où le poète se montre dans toute l’exubérance desa verve, me rendra la tâche beaucoup plus facile. Les exigences du cadre que j'ai adopté m’imposent un certain nombre de coupures,

ALLEMAGNE

Conte d'hiver.

(a) QC.

Dans le triste mois de novembre, lorsque les jours deviennent plus sombres, lorsque le vent effeuille les arbres, je partis pour l'Allemagne.

Et quand j’arrivai à la frontière, je sentis mon cœur battre plus fort dans ma poitrine; je crois même que quelques larmes s’échap- , pèrent de mes yeux.

Et lorsque j’entendis les accens de la langue allemande, j'éprouvai une émotion étrange; il me sembla que mon cœur saignait le plus agréablement du monde.

Une petite fille chantait en s’accompagnant de sa harpe. Elle chantait avec une expression vraie, et avec une voix fausse; toutefois, sa musique me toucha profondément.

Elle chantait l’amour et les peines d’amour, le sacrifice de sotmême el le bonheur dese revoir là haut dans un meilleur monde où toutes les douleurs cessent.

Elle chantait cette vallée d’épreuves, ses joies qui bientôt ont fui, et cette autre patrie où l'âme transfigurée savoure sans fin des voluptés pures.

Elle chantait la vieille chanson du renoncement, ce refrain calmant du ciel, avec lequel on endort, quand il pleure, le peuple, ce grand enfant.

Je connais l’air, je connais les paroles; je connais aussi messieurs les auteurs; je sais qu’ils boivent en secret le vin, et qu'en public ils prêéchent l’eau.

O mes amis, je veux composer pour vous une chanson nouvelle, une chanson meilleure! Nous voulons, dès cette vie mortelle, placer le ciel sur la terre.

Nous voulons être heureux ici-bas ; nous ne voulons plus vivre de privations; désormais le ventre paresseux ne dévorera plus ce qu'ont gagné des mains laborieuses.

La terre produit assez de pain pour nourrir lous ses enfans;

elle produit assez de roses et de myrtes, de beautés et de plaisirs, voire même de petits pois, pour que chacun en ait sa part.

Oui, des petits pois pour tout le monde, aussitôt que les cosses se fendent! nous abandonnons le ciel aux anges et aux moipeaux.

Si des ailes nous poussent après la mort, nous irons vous visiter là haut, et manger avec vous les tartes et les gàteaux des bienheureux.

Telle est ma chanson nouvelle, ma chanson meilleure! elle résonne avec la douceur des flûtes et des violons! c’en est fait du miserere; les cloches funèbres se taisent.

La Vierge Europe est fiancée avec le beau génie de la liberté; ils reposent dansles bras Pun de l’autre ; ils savourent les délices du premier baiser.

Si la bénédiction des prêtres leur manque, qu'importe ! leur union n’enest pas moins valable — Vivent l’époux et la jeune épouse, ainsi que leurs enfans à venir!

Ma chanson est un épithalame, ma chanson meilleure, ma chan son nouvelle... Mes forces s'accroissent d’une façon prodigieuse; je pourrais briser des chènes.

Depuis que j'ai posé le pied sur la terre allemande, je sens comme une séve magique circuler dans tout mon être — le géant a de nouveau touché sa mère, et ses forces augmentent.

Pendant que la petite musicienne célébrait ainsi les voluptés célestes, les douaniers prussiens visilaient ma malle.

Ils retournaient tout, fouillaient partout dans mes chemises, mes pantalons et mes mouchoirs. Ils espéraient trouver des dentelles, de labijouterie et des livres défendus.

Insensés! qui perdez votre temps à chercher dans ma malle! vous ne trouverez rien là dedans. La contrebande qui voyage avec moi est toute cachée dans ma tête.

Ici, jai des dentelles plus fines que celles de Bruxelles et de Malines. Si je les déballe, craignez-en les pointes!

Ma tête renferme les bijoux les plus précieux, les diamans des-

tinés à former la couronne de l’avenir; les pierreries qui doivent orner le temple du nouveau Dieu, du grand Inconnu.

Et cette même tête est pleine de livres! je puis vous le certifier. Ma tête ressemble à un nid d'oiseaux rempli des gazouillemens et des murmures de livres bons à confisquer.

Croyez-moi, la bibliothèque de Satan n’en contient pas de pires ; ils sont même plus dangereux encore que ceux d’Hoffmann de Fallersleben !

Un voyageur, qui se trouvait à mon côté, me fit remarquer que j'avais là devant moile Zollverein prussien, la grande chaîne des Douanes.

« Le Zollverein — ajouta-t-il, fondera notre nationalité. Il réunira en un faisceau notre patrie morcelée.

« Il nous donnera l’unité extérieure, autrement dit l’unité matérielle; quant à l’unité spirituelle, nous la devons à la censure : c’est l’unité vraiment idéale.

« Elle nous donne l’unité intérieure, l’anité de pensée et d'opinion ; nous avons besoin d’une Allemagne qui soit une, une au dehors comme au dedans. »