AXEL ET VALBORG

Les personnages de ce roman chevaleresque et poétique sont norvégiens. La scène de séparation des deux amants s’est passée, disent les habitants de Drontheim, dans leur magnifique cathédrale, devant l’hôtel vénéré de Saint-Olaf; mais toute la Scan- . dinavie s’est emparée de cette charmante tradition. En Danemark . et en Suède, en Islande et aux Feroe, partout on connaît l’histoire d’Axel et Valborg Elle a été çà et là écrite mainte fois en prose et en vers, et Oebhlenschlæger l'a fait revivre dans une de ‘ses plus belles tragédies.

Elles jouent avec un jeu d'or sur la large table pour le plaisir et le contentement de tous. Elles jouent, les deux femmes, avec honneur ; les dés tombent d’une façon merveilleuse, car la fortune change souvent.

Les dés tombent, tournent et changent rapidement. Ainsi tourne la roue de la fortune, si vite qu'à peine en suit-on le cours.

La reine Malfred et la jeune femme jouent dignement avec un jeu d'or sur les planches; l'enfant joue avec des pommes et des poires.

Sur le plancher l'enfant est beau à voir jouer avec des fruits et des fleurs. Alors entre Axel Thordsen ; il songe à aller à Rome.

L'esprit et la vertu l’accompagnent. I1salue la reine ct les belles jeunes filles; il aime la noble enfant dans son cœur ; il devait éprouver les caprices du sort.

Dans ses bras il prend la petite créature, lui frappe sur la joue : Plût à Dieu, dit-il, que tu fusses assez grande ! tu serais bientôt ma femme.

Sa jeune sœur lui dit : Quand même cette petite fille porterait la robe brodée d’or, et quand elle deviendait cette nuit assez grande, tu ne pourrais l’épouser.

La mère de la jeune fille prend la parole et dit la vé-

rité : Vous êtes tous deux d’une naissance égale, mais

trop proches parents.

Il tire de son doigt un anneau d’or et le donne à l’enfant comme un jouet ; mais quand elle devint grande et quand son intelligence fut mûre, cet anneau fit pâlir ses joues.

« Viens, lui dit-il, viens, ma petite fiancée, aujourd’hui je te donne ma foi; à présent, je vais voyager hors de la contrée et voir des hôtes étrangers. |

Axel s’en va hors du pays. L’honneur et la vertu l’accompagnent. Sa jeune fiancée est mise dans un cloître pour apprendre à coudre.

Elle apprend à coudre la soie, elle apprend à lire ; elle s’acquiert par ses qualités une noble réputation. Grande est sa vertu, et grand aussi l'honneur de son nom. |

De nobles mœurs comme les siennes doivent être louées de tout le monde. Elle a aussi beaucoup de rai-

son, et mérite d’être comptéc parmi les gens sages.

Il y avait onze ans qu’elle était dans le cloître, lorsque Dieu rappela sa mère à Ini. La reine la fit venir dans sa demeure ; elle la choisit entre toutes.

Axel sert à la cour de l’empereur et porte l’éperon

doré, Il porte le glaive à son côté, sa vie est toute che- .Yaleresque.

Une nuit qu'il était couché mollement, comme il

convient à un seigrieuf, des réves agités l'énpêchent de goûter le repos.

Il est couché dans la chambre häuté Suï des coussins de soie, et la nuit il ne peut dormir ; il voit ën rêve sa douce fiancée.

Il rêve que Valborg est couverte de véteients de velours. Près d'elle est assis Hagen, fils du roi, qui sollicite d'elle un aveu.

Le matin, de bonne heure, dès que l’alouette fait entendre sa voix, Axel se lève à la hâte et pren ses vêtemerits,

li selle son coursier gris et court avec joie dans la forêt. Il voulait éloigner de lui la pensée de son rêve, et se plaisait à entendre le chant de l'oiseau.

Il continue sa route à travers la forêt, ét au même instant rencontre un pèlerin.

— Salut, dit-il, pèlerin pietix! Quels sont tes projets? : Tu viens de mon pays, je le vois à tes vêtements.

— La Norvége est ma patrie i mes ancêtres sont de la race des Gildes. J’ai fait vœu d'aller à Rome, je voudrais voir le pape. '

— Si tu es de la famille des Gildes, tu es mon parent. La noble Valborg m'’a-t-elle oublié? Dis-moi si tu la connais.

— Valborg est une belle jeune fille; je la connais bien. Il y a beaucoup de chevaliers qui sont amoureux d'elle. |

Je la connais bien ; elle porte des vêtements de marte zibeline ; elle est la première de toutes les jeunes filles qui sont à la cour du roi.

Elle est comme un lis épanoui sur sa tige. Parmi toutes les jeunes filles du pays, on n’en conhaît pas une plus belle,

. La mère de Valborg repose sous le marbre auprès de son noble époux. La reine Malfred a fait venir près d'elle la jeune fille, et l'aime et la respecte,

. Elle porte deg bijoux d'or à sa main blanche, des perles sont enlagées à ses cheveux ; partout où elle va, chaçun la nomme la fiancée d’Axel,

. On la pomme la belle fiancée d’Axel ; mais ses parenta veulent la donner à Hagen, fils du roi. Yoilà ce qui Les réjouit. | * Axel, fils de Thord, s’enveloppe dans sa fourrure et entre dans la salle où est l’empereur romain.

— Henri, vous êtes un noble empereur, vous êtes un doux maître; je vous demande la permission de chevaucher vers ma patrie.

: Mon père et ma mère sont morts, mes biens sont en péril; mais ee qui me force surtout à partir, c'est ma douce fiancée, qu’un autre veut épouser.

—Jete donne volontiers cette permission, je te la donne à l’instant. Quand tu reviendras, ta place te sera rendue. | Axel quitte la cour de l’empereur. Une troupe briljante l'accompagne, et tous ceux qui étaient là font des vœux pour son bon voyage. | . J marche à la hâte et sans s'arrêter ; trente hommes le suivent. Quand il arrive à sa demeure, il s’ayance

tout seul, |

Axel, fils de Thord, entre dans la salle ; sa sœur ché rie est à qui repose.

. Te voila, ma chère sœyr Helfred, tu ne m’attendais pas. Comment se porte ma fiancée Valborg, cette fleur entre les fleurs? |

— Valborg est bien, c’est la plus belle des jeunes

filles. Elle sert dans la demeure de la reine, qui l’a choisie entre toutes.

— Donne-moi un conseil, ma sœur Helfred, donnemoi un bon conseil. Comment faire pour parler à ma fiancée sans que personne nous entende ?

— Enveloppe-toi dans la soie, prends un riche vêtement, dis que tu es envoyé par moi pour parler à Valborg elle-même.

Axel, fils de ‘Thord, s’en va vers la chambre de la reine ; il rencontre les jeunes filles qui reviennent de vêpres. |

11 prend la main blanche de Valborg, et lui dit d’une voix douce : Je suis envoyé par Helfred, je voudrais vous parler.

Elle brise le cachet d'une grande lettre et la lit tout entière. 1] y avait là des paroles d'amour que personne ne pouvait mieux dire.

Il y avait là cinq anneaux d’or avec des roses et des lis. C’est Axel qui vous les donne, Axel qui vous aima si jeune.

Vous avez promis d'être ma fiancée, vous me garderez votre foi. Je ne vous tromperai pas tant que je serai dans ce monde ‘; je vous le jure, ma bien-aimée.

Ils entrent tous deux dans la chambre élevée ; ils promettent l’un l’autre de se rester fidèles ; ils se font le serment.

Ils jurent par sainte Dorothée et par la Vierge sainte de vivre et de mourir avec honneur.

Axel va dans la demeure du roi. Il était heureux et gai ; sa fiancée reste dans sa chambre, elle joue et rit.

1 Littéralement : dans l’fle de ce monde. Au moyen âge, la

plupart des géographes regardaient la terre comme une surface ronde entourée d’eau.

Cinq mois se passent, et puis neuf mois. Onze fils du comte viennent auprès de Valborg pour la demander en : mariage.

Onze beaux chevaliers la courtisent avec honneur ; le douzième est Hagen ; fils du roï, qui l'implore soir et matin.

— Écoutez, douce et belle Valborg, voulez-vous être ma bien-aimée ? Je vous donnerai le nom de reine, et vous porterez la couronne. |

— Écoutez, Hagen, fils du roi, ce que vous demandez ne peut être. J'aime Axel, et ne cesserai pas de l'aimer.

Hagen entre en colère, et, s’enveloppant dans sa fourrure, il va dans la salle brillante où est sa mère.

‘ — Ma mère chérie, quel conseil me donnez-vous

Je courtise la belle Valborg, elle ne me montre que

haine et dédain.

Je lui parle avec respect, je lui offre mon royautne, mes terres; elle répond qu’elle aime Axel et ne veut pas le tromper.

— Si Valborg est engagée, il faut qu'elle tienne sa promesse. Il y a dans les familles de comtes plusieurs femmes aussi convenables.

— 11 y a bien des filles de comtes aussi convenables et aussi riches, mais pas une aussi belle que Valborg, ni

‘d’un cœur si bien doué.

— Tu ne peux l'obtenir de force, car ce serait une honte. Si tu cmploies les armes pour l'avoir, Axel ne restera pas tranquille.

Hagen, fils du roi, est en colère. 11 sort en colère de k chambre de sa mère, et rencontre son confesseur, le

frère noir Knud.

— Pourquoi mon maître a-t-il l'air si triste? Quelle 14,

pensée l'agite? Quel malheur lui est-il arrivé? Yeut-il * me le dire ?

— Un grand malheur m'est arrivé, un malheur qui m'afflige par-dessus tout : je ne puis épouser la belle Yalborg, elle est la fiancée d’Axel.

— Si Axel est son fiancé, il ne l’'emmènera pas dans sa demeure. Dans Le çauvent des frères noirs, près d'ici, on connaît leur naissance,

Ils sont enfants de frère et de sœur, issus .d’une noble race, Une femme, qui est morte à Hoeïjehorg, les a teaus sur les fonts de baptême,

Selon les règles de notre couvent, ils sont alliés par le baptême ; il est facile de le faire voir, ils sont alliés de trop près,

Que monseigueur envoie des lettres dans le pays, qu obéira au chapitre, Axel n’aura pas cette belle fleur de lis, nous le lui défendrons.

Hagea, Gls du roi, appelle deux serviteurs ; — Dites aux ongles de Vahhorg de venir me trouver dans ma demeure.

Les camtes $ "avancent devaut k large table ayec. hon- Aeur et dignité. — Notra clément seigneur nous à come mandés de venir, nous attendons ses ordres,

. er Je désire que votre nièce reste avec mai. J'en ferai uve reine si vous voules we la donner, .

Les trois oncles, fiers et joyeux, répondent : — Valborg est née sous une heureuse étoile, voilà Le fils du roi qui demaade à l'épouser.

Les nobles comtes s’enveloppent dans leurs fourrures 4 montent dans la c'ambre où est la reine Malfred.

Us saluent d'abord la reige avec respect et convenance, puis la belle Valborg, la plus belle de toutes les Reyames qui étaient À, ae

DANEMARK. 163 .— Reçois nos félicitations, chère nièce : Hagen, fils . du roi, demande ta main, gt nous voulons la lui accorder, . — Si vous m'avez fiancée à lui, je vous dirai la vérité, Axel est mon ami le plus cher, je ne le tromperaj jamais.

- Les trois comtes, fiers et puissants, répondent : — Ce que tu veux ne sera pas; jamais tu ne tiendras ta promesse. |

- Hagen , fils du roi , envoie des lettres dans le pays; il convoque l'archevêque et soixante-dix clercs.

Alors maître Erland s'écrie : Honte à celui qui a trouvé ce moyen ! Honte au frère Knud !

L'archevêque est debout devant la table et parle au roi avec noblesse. Mon digne seigneur m'a fait venir, quelle est sa volonté ?

— J'ai choisi une fiancée, il faut que vous nous donniez la bénédiction. Elle aime Axel et ne veut pas être séparée de lui.

On écrit une lettre qui est lue dans l'assemblée, et qui somme les deux fiancés de comparaître devant l’archevêque.

Le lendemain, de bonne heure, après l'office du matin, Axel et Valborg doivent partir pour ‘se rendre à l'église.

Axel monte sur un puissant cheval et soupire du fond du cœur ; Valborg monte en voiture et doit cacher son chagrin.

Le chevalier s’avance sar son beau cheval ; toutes ses pensées sont en désordre ; la jeune fille le suit en voiture et cache habilement sa douleur.

. Devant l'église de Marie, les hommes descendent de

cheval; les fiancés entrent dans l'église avec leur escorte de parents et de cavaliers.

Ils sont assis dans la nef, où était l'archevêque avec les clercs. Que leur cœur est agité ! c'est ce qu'il est facile de voir.

L'archevèque était là, sa crosse d'argent à la main; autour de lui les frères de l’ordre qui devaient empêcher l'amour des fiancés.

D'abord s’avance frère Knud, portant le livre des naissances. Il montre par la table généalogique qu ’Axel est parent de Valborg.

Ils sont enfants de frère et de sœur, issus de la plus noble race. Leur parenté est au quatrième degré, il faut que le prêtre les sépare.

Unc femme les a présentés à l’église lorsqu'ils ont reçu le don du baptême. Asbiærn est leur parrain à tous deux ; ils ne peuvent se marier.

Ils sont alliés par le sang, par la naissance, issus de la famille des Gildes ; ils sont, de plus, frère et sœur par le baptême ; ils ne peuvent se marier.

On les conduit à l’autel, et on leur met entre les mains un mouchoir. On rompt leurs liens parce qu'ils étaient parents. |

Le mouchoir est coupé, et chacun d'eux en reçoit un morceau. Nul dans le monde n'est assez fort pour pouvoir lui-même régir son destin.

— Vous avez coupé en deuxle mouchoir, nous sommes séparés. Désormais, c'en est fait, vons avez brisé notre volonté ct notre amour.

On tire l’anneau d’or du doigt de Valborg et le bracelet de son bras. On rend au chevalier les dons qu'il a faits. Le lien de l’église est rompu.

Axel jette cet or sur Pautel en l’honneur de saint

La

” Olaf, et jure que tant qu'il vivra il sera l’ami de Val-

borg.

Hagen, fils du roi, rougit de colère dans son vêtement de pourpre.

— Tandis que tu te souviendras d’elle, je te l’assure, elle cessera d’être vierge.

Erland l'archevêque, le plus sage de tous les clercs, dit alors : Celui-là est un pauvre homme qui ne connaît pas la force de l'amour.

. Avec l’eau on éteint le feu, on étouffe l'incendie ; mais l'ardeur de l'amour est telle, que nul homme ne peut l’étouffer.

La chaleur du soleil est si forte, que personne ne peut l'amortir ; plus fort encore est le lien de l'amour : on ne le brise pas.

Axel dit à Hagen, qui était là avec un vêtement de soie rouge : Je mettrai fin à cette affaire, dussé-je en mourir demain !

* Hagen, fils du roi, entre en colère, « et s'avançant sur h large pierre : Demain , dit-il, tu jureras devant tous ces témoins.

Tu jureras sur l'épée et la sainte Écriture, ou que Valborg est encore vierge , ou que tu l'as eue dans tes bras. | * — S'il est question de serment , je le veux bien. Je soutiendrai le combat aussi long-temps que je pourrai me mouvoir.

Dans sa chambre repose la noble Eskeline ; elle s'éveille tout à coup dans son sommeil et s’écrie : Sainte Brigitte , soyez - moi en aide , quel rêve j’ai fait cette nuit !

‘ J'ai rêvé à Julia la belle qui dort dans la terre noire.

Elle me priait avec instance, elle me conjurait d’être favorable à sa fille.

J'ai sept fils, et chacun d’eux a treize hommes à son service; ils ceindront l'épée et hasarderont leur vie pour secourir la douce jeune fille. |

Mon ami, sellez dix chevaux et partez comme un homme brave ; vous autres, suivez-le et assistez-la.

Nous avons sept fils, sept jeunes ducs hardis. C’est notre joie ct notre bonheur de voir leur courage de chevaliers.

Julia et moi nous étions enfants de frère et de sœur. Ce serait une méchante chose si nous abandonnions sa fille.

- Dès le matin, de bonne heure, lorsque le soleil se lève sur la bruyère, les chevaliers brillants s’en vont au château pour prêter leur grave serment.

Axel, fits de Thord, était prêt ; il étend la main et leur dit : Avancez, comtes de la race des Gildes, et joix gnez-vous à moi.

Alors s'avancent onso chevaliers portant des vétements de marte. — Nous nous unissons à vous, Axel, quoi qu'il arrive.

Des larmes coulent le long des joues de la jeune fille comme des gouttes da pluie. — Hélas ! où trouverai-je des amis? je suis malheureuse et abandonnée.

L'archevêque Erland Jui dit : Tu peux ayoir heaucoup de parents, mais tu tronveras pen d'amis,

Tu peux avoir beaucoup de parents, mais tu ne trouyeras pas d'amis. Que Dieu t'aide dans le danger, et puisses-tu vaincre la douleur !

— Que mon père et ma mère soient morts, voilà ce dont je me plains à Dieu. Dicu, qui nous aide tous dans le besoin, sait bien les motifs qui m'ont fait agir.

Ma mère répose dans la tombe de marbre, mon père est dans la terre noire. S'ils étaient en vie tous deux, mes parents me seraient favorables.

Pendant qu’elle est Rà pleurant et soupirant dans son profond chagrin, l’époux d’Eskeline arrive à cheval. |

11 s’avance rapidement devant elle et lui dit : Aujourd'hui, je veux te soutenir, c’est moi-même qui te l'offre.

Eskeline t’aime et te protége. Elle repose près de moi chaque nuit; elle et ta mère sont de la même famille, Voilà pourquoi je suis ici.

Venez, mes sept fils, unissez-vous à notre serment. Les fils de Charles de Sunderdal nous soutiendront aussi.

Onze fils de ducs s’avancent vêtus de marte et de zibeline, vêtus comme des princes, et les cheveux frisés.

Onze comtes s’avañcent à la fois fermes et intrépides. Leurs cheveux blonds sont frisés et leurs épées doréeë.

— Avec la jeune fille nous ferons un serment et nous formerons un pacte. Vous deux, enfants d’une noble race, approchez, et que tout le monde écoute.

Sur le livre de messe Axel pose une de ses mains, et de l'autre il tient son épée. Ses parents sont près de lui, les plus braves et les meilleurs.

La poignée de son glaive est dans sa main, la pointe pose sur une piérre. Il fait son serment devant tous ceux qui sont là. |

Il est vrai que j'ai aimé la belle Valborg; elle était ma plus douce joie; mais jamais je n’ai été assez près d'elle pour l’embrasser.

La jeune fille pose sa main sur le livre de messe, et jure par Notre-Dame : « Jamais mes yeux n'ont été assez hardis pour regarder en face Axel. »

On place sur sa tête ün dais brillant, on la conduit

en pompe dans là salle, et on la nomme la fiancée du roi.

Hagen, fils du roi, s'avance et prononce ces paroles : Nul chevalier ct nul écuyer ne doit sortir d'ici cette nuit.

Je me fiance avec la fière Valborg. Elle est la bienaimée de mon cœur ; elle sera reine et portera la couronne d'or.

La table est dressée et couverte d’un linge. Le vin coule avec la bière. Axel est assis là triste et causant avec sa’ bien-aimée. ,

— Dites-moi, ma chère Valborg , tandis que nous sommes ici, que devons-nous faire pour étouffer les désirs de notre cœur ?

— S'il faut que j’épouse le roi, c’est contre ma volonté. Quand je vivrais mille agys, je ne cesserai de penser à vous.

Je veux m'asseoir à l'écart dans ma chambre, faire des broderies d'or. Je vivrai toujours tristement comme la colombe.

La colombe ne se repose pas sur le gazon vert, même quand ses pieds sont las ; elle ne boit pas l’eau pure, elle la remuc d'abord avec ses pattes.

Pour vous, vous courez si joyeusement après le chevreuil sauvage, que bientôt tous les souvenirs que je vous donne se dissiperont.

— Si pendant le jour je poursuis dans la forêt les bètes sauvages, que ferai-je pendant la nuit quand je ne pourrai dormir ?

Je veux vendre les biens de mon père pour de l'or et de l'argent. Je m'en irai sur unc terre étrangère .et mourrai de douleur.

— Non, vous nc vengrez pas vos biens. 11 est triste

CR —— nn nn s

de s’en séparer. Envoyez un message à Asbiærn. Prenez sa fille pour fiancée.

Prenez sa fille pour fiancée et vivez avec elle dignement. Je vous tiendrai lieu de mère, je supporterai pour vous la douleur.

— Je ne veux avoir aucune belle jeune fille. Je ne veux pas me fiancer, quand ce serait la fille de l’empereur; je n'aurai aucune femme , à moins que ce nc

. Soit toi.

L'archevêque Erland s'approche et leur frappe doucement sur l'épaule. — Il faut vous dire adieu, il ne peut en être autrement.

Puis il s'écrie, car il pouvait le faire : — Honte au frère noir Knud, qui est la cause de cette séparation !

Axel dit bonsoir à la jeune fille. 11 le dit à regret. Son cœur est chagrin comme celui d’un prisonnier dans les fers.

La belle Valborg se retire dans sa chambre. Ses compagnes Ja conduisent au lit; son cœur plein d'ennui était en feu comme un brasier ardent. |

Le matin de bonne heure, dès que le soleil luit, la reine appelle les jeunes filles.

La reine invite les jeunes filles à faire des broderies d'or; à l'écart Valborg reste silencieuse, le cœur saignant dans sa tristesse.

— Écoute, ma chère Valborg, pourquoi es-tu là si triste? Tu devrais te réjouir d’être la fiancée du roi.

— J'aimerais mieux être celle d’Axcl et vivre avec lui, que de jouir des biens de Norvége et perter la couronne.

Peu m'importe cela, et peu imporle à mes parents de voir chaque jour les larmes couler sur mon visage.

Quelque temps se passe , un mais ou deux peut-être,

Axel et la jeune fille ne jouaient pas et ne riaïent pas.

La guerre éclate dans le pays, les ennemis sont en grand nombre. Hagen, fils du roi, doit entreprendre une rude tâche.

Il appelle tous les hommes qui peuvent porter Îles armes ; Axel, le noble chevalier, doit aussi comparaître.

Hagen , fils du roi, s’avance au-devant de l’armée ; il appelle tous ceux qui peuvent porter les armes ; Axel doit être un de ses chefs.

Son bouclier est bleu et blanc. On le reconnaît de Join. Sur ce bouclier, il y a deux cœurs rouges. Axel combattra pour l'honneur.

Les troupes s’avancent dans la plaire. Les ennemis äpparaissent de loin. Il s’agit de montrer un mâle coûrage, et non pas de danser avec des femmes.

Axel fait de grands exploits. Il aimait sa patrie. Ïl renverse les hommes les plus forts. 1l les jette à bas de leur sellé,

1! frappe les nobles chevaliers , et les foule aux pieds de son cheval. Sa main n’épargne personne, ni les plus brillants, ni les plus braves.

Il frappe les seigneurs de l'Uppland qui montaient de puissants chevaux. Les fils du roi tombent sous ses coups avec les comtes et les ducs.

Les traits volent aussi nombreux que les brins d’herbe abattus par le faucheur. Hagen, fils du roi, est blessé et doit mourir bientôt. |

Dès que Hagen tombe de cheval, Axel, le noble chevalier, s'approche de lui avec ses compagnons.

— Venge ma mort ; Axel, fils de Thord: tu auras la terre, la couronne de Norvége et la jeune fille que nous aimons tous deux.

— Je vengerai pleinement ta inort, On en parlera au

NX

hin. Je ne me ménagerai pas et ne prendrai jamais la fuite. |

Axel se précipite tout en colère au milieu de la mêlée. Quiconque essaie de lui résister est à l'instant abatty.

Alors tombent les hommes forts, comme les épis que coupe le faucheur. Axel, le noble guerrier , se hat vaillmment.

11 combat et se défend avec courage , jusqu’à ce que sa bonnée épée s6 brise en morceaux.

1] à reçu daas la poitrine dix-huit blessures mortelles. Ses compagnons le portent dans sa tente, Ils doivent le perdre,

Le sang coule à flots de ses blessures, La victoire loi coûte la vie. Les derniers mots qu’il prononce sont pour sa fiancée.

— Adieu , ma belle Valborg! le ciel prendra sain de toi. Dans le ciel, nous nous retrouverons et nous goÿterons la joje ensemble.

Un petit écuyer arrive et se place devant Ja table, Sa langue est légère et déliée, Il sait manier la parole,

— Jeunes filles, déposez la soie de pourpre, et prenez le lin blanc. Hagen, fils du roi, est mort, et Axel, mon cher naître,

Hagen , fils du roi, est mort; il repose dans lo cercueil, Axel, mon maître, l'a vengé, et a reçu de marx telles blessures.

Ils ont gagné la victoire. C’est un grand honneur pour la Norvége. Plus d’un paysan et plus d’un neble seigneur à perdu la vie,

Que de lèrmes verse la belle reine Malfred ! c’est ce que chaque mère peut savoir. La belle Valhorg se désole et se tord les mains.

Elle dit à son serviteur : — Va-t’en chercher mon coffret d'or et apporte-le-moi de suite. |

Attelle les chevaux au chariot. Je veux aller au couvent. Je n'oublierai jamais, tant que je serai au monde, la mort d’Axel.

Devant l’église de Sainte - Marie elle descend de voiture. Elle entre dans l'église, pleine d’angoisses et de douleur.

Elle prend la couronne d'or et la met sur une pierre. — Jamais homme ne m’épousera. Je veux rester vierge.

: Deux fois j'ai été fiancée et deux fois non mariée. Je veux quitter le monde et me retirer dans le cloître.

On lui apporte son coffret tout rempli d'or. Elle partage ses richesses entre ses parents et ses amis les meilleurs. ù |

Elle prend son collier d'or orné de bijoux et le donne à Eskeline, qui l’a aimée si long-temps.

Elle prend ses larges bracelets et les donne à Hagen, qui est venu assister à son serment.

Elle prend de l'or et de l’argent , une centaine d’anneaux, et les donne aux fils de ducs qui ont assisté à son serment.

Elle donne aux cluîtres et aux églises, à ceux qui doivent réciter des prières. Elle fonde des messes pour le repos de son âme et pour l’âme de son bien-aimé.

Elle donne aux veuves et aux orphelins, aux pèlerins qui vont nu-pieds. Elle orne l’image de sainte Anne d’une couronne d'or.

— Approchez, seigneur évêque, révérend prélat. Consacrez-moi à Dieu. Je ne sortirai du cloître que quand on m'emportera morte.

H y avait RÀà plusieurs braves comtes qui ressentaient

un grand chagrin. Ils jettent de la terre noire sur les bras de la belle Valborg.

Elle entre dans le cloître et souffre une rigoureuse contrainte, Jamais elle ne manqua à la messe ni au chant des matines.

Il y a dans le cloître bien des jeunes filles et de nobles femmes, mais pas une si belle que Valborg , qui n’a point de pareille.

Mieux vaudrait n'être pas né que de vivre toujours dans le chagrin, de manger son pain dans les regrets, de ne pas avoir un moment de joie.

Que Dieu pardonne à celui qui a séparé Axel et Valborg, qui s’aimaient sincèrement avec vertu et hon= neur.

Fe

SUÉDE,