HILLEBRAND

Hillebrand servait dans la demeure du roi. Il servait À depuis quinze années entières.

Il ne servait pas pour de l’or, mais parce que la jeune Gulleborg aimait à le voir.

Il ne servait pas pour gagner un salaire, mais parce que Gulleborg lui semblait très-belle.

— Écoute, jeune Gulleborg, ce que je veux te dire, N'as-tu pas envie de quitter la contrée avec moi ?

— Je quitterais volontiers avec toi la contrée, s’il n’y avait pas tant de gens ici qui veillent sur moi.

Sur moi veillent mon père et ma mère ; sur moi veillent ma sœur et mon frère.

Sur moi veillent mes parents, mes amis, et pardessus tout, le chevalier qui veut m’épouser.

— Je te donnerai un vêtement de pourpre fine , et l’on ne reconnaîtra pas ton visage rose,

Je changerai tes anneaux, et l'on ne reconnaïîtra pas tes petites mains.

Hillebrand selle les chevanx gris, et place facilement sur l’un d’eux la jeune Gulleborg.

Ils chevauchent dans la forêt qui a trente milles de longueur, et rencontrent un bon chevalier.

— Où as-tu pris ce jeune écuyer ? il me semble qu'il n'est pas solide sur sa selle.

— Je l'ai pris dans la demeure de sa mère , qui pour cela verse bien des larmes.

— Il me semble reconnaître ce visage rose, mais je ne connais pas ce vêtement de pourpre fine.

— Adieu, adieu, bonne nuit. Salue la jeune Gulleborg , salue-la mille fois.

Quand ils eurent marché encore pendant quelques instants , Hillebrand eut envie de se reposer.

— Oh! Hillebrand, Hillebrand, ne dors pas à présent. J'entends les sept hommes de mon père qui sonnent de la trompe.

Je recannais le cheval de mon père qui n’est pas sorti pendant quinze ans.

—Quand je m'élancerai au combat, chère Gulleborg, ne prononce pas mon nom.

Quand nous serons au plus fort mament du combat, chère Gulleborg. tiens mon cheval.

— Ma mère m'a appris à travailler For at la soie, mais non pas à tenir un cheval dans le combat.

Hillebrand s'avance, et dès la première attaque il tue le frère de Gulleborg et plusieurs hommes.

Il s'élance une seconde fois et tue le père de Gulleborg et plusieurs chevaliers. | —Hillebrand! Hillebrand! retiens ton épée! mon bon père ne méritait pas de recevoir le coup de la mort.

A peine Gulleborg a-t-elle prononcé ces mots , que Hillebrand reçoit sept mortelles blessures. |

— Veux-tu maintenant retourner auprès de ta bonne mère, ou veux-tu suivre ton jeune ami malade ?

— Je ne veux pas retourner auprès de ma bonne mère, je veux suivre mon jeune ami malade.

Ils s’avancent dans la longue forêt. Hillebrand ne prononce pas une seule parole.

— Hillebrand est-il las; ou est-il triste ? 11 ne prononce pas une seule parole.

— Je ne suis pas las, et je ne suis pas triste, mais le sang coule de mon cœur.

Hillebrand arrive dans la demeure de ses parents, et sa mère s’avance auprès de lui.

— Dis-moi, chevalier Hillebrand , comment te trouves-tu ? Le sang coule à flots de ton corps.

— Mon cheval a trébuché. Je n’y ai pas fait attention , et il m'a jeté rudement contre un pommier.

Cher frère, conduis en toute hâte mon cheval dans la prairie; chère mère, préparez mon lit.

Chère sœur, arrange mes cheveux ; cher père, vous suivrez mon cercueil. |

— Hillebrand! Hillebrand ! ne parlez pas ainsi. Jeudi nous célébrerons notre mariage avec joie et bonheur.

— Notre mariage se fera dans la demeure sombré. Hillebrand ne vivra pas quand viendra le j jour.

.… Et quand vint la lumière du j jour, hors de la maison de Hillebrand on emportait trois cercueils.

L'un était celui de Hillebrand, l’autre celui de sa fiancée, le troisième celui de sa mère, morte de douleur *, |

1 Voy. dans le Border’s Minstrélsÿ de V. Scott une ballade

intitulée : ia Tragédie de Dougtas; qui à beaucoup de rapports avec celle-ci.