LA FEMME DE MER
Pierre s'en va trouver sa mère. — N'ai-je pas eu , lui dit-il, n'ai-je pas eu des sœurs?
— Tu avais une sœur belle et riante, mais la femme de mer l'a enlevée de force.
Pierre s'en va dans l'écurie et regarde tous ses poulains.
Il regarde le blanc , il regarde le gris , et selle le meilleur.
Il chevauche vers la demeure de la femme de mer, et elle apparaît debout devant lui.
— Que Dieu me protège ! s'écrie-t-il , je ne vis jamais une plus belle femme !
— Si tu n'as pas vu une plus belle femme que moi , j'ai une servante qui est belle comme le jour.
— Je vous donnerai mon cheval gris si vous voulez faire venir ici votre petite servante.
— Gardez votre cheval gris ; ma petite servante va venir ici.
La femme de mer court dans la chambre élevée; toutes ses servantes sont étonnées de la voir courir ainsi.
Elle frappe sur les coussins bleus. — Plaît-il à ma petite servante de se lover ?
Tu as été ici pendant quinze ans, et Jamais je ne l'ai éveillée dans ton sommeil.
SI KDE. 189
Je ne révoillc pas pour le donner des ciseanx ou une aiguille, mais pour te montrer à un jeune homme qui attend à la porte.
Ce jeune homme attend, il faut que la petite servante aille le trouver.
— Comment pourrais-je aller à la porte , moi qui n'ai pas vu le soleil pendant quinze ans?
Les servantes de la femme de mer placent la jeune fille sur une chaise d'or, lui donnent ses vêtements, et elle brille comme un soleil.
Elles lui mettent des souliers à boucles d'or, et l'éclat de l'or se reflète sur le plancher.
Elles tressent ses cheveux , et la femme de mer lui met sur la tête une couronne d'or.
La femme de mer dit à sa sœur : — Que penses-tu de ma petite servante ?
— Si je dois dire ce que j'en pense, il lui manque de l'or sur la poitrine et des perles dans les cheveux.
La petite Christine s'avance dans la chambre élevée, et le jeune homme distingue sa démarche fière.
Elle descend sur le rivage vert, portant un vase d'argent dans sa main blanche.
— Je ne toucherai pas au vase que tu portes avant que tu m'aies dit le nom de ton père.
— Je puis bien te dire le nom de mon père : il était roi d'Angleterre.
— S'il était roi d'Angleterre , nous sommes frère et sœur.
Je vous donnerai mes cinq anneaux d'or si vous voulez permettre à votre petite servante de me suivre.
— Gardez vos cinq anneaux d'or, ma petite servante peut vous suivre.
190 Cn.WTS POPULAIRES DU NORD.
La femme de mer attend deux ans. la petite servante ne revient pas.
La femme de mer attend cinq ans, la petite servante ne revient pas.
— Si j'avais pensé que tu fusses si fausse, tu n'aurais jamais "revu la terre verte de Dieu.
